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正对窗棱的一面菱花铜镜中，照出一张虽带了苍白之色，却仍足以称之为艳丽的面容。公主伸手抚过自己的眼角生出的一条皱纹，眼神中渐渐露出怨恨神色，黝黑的瞳仁转了一转，又直直定在额上的某处，她瞪大了眼凝神看了许久，突然站起身来，猛地将铜镜摔在了地上。

听见里屋传来的“哐当”声，门外伺候的丫鬟婆子以为公主发生了不测，正准备一齐进来查看，却听见公主在内尖叫道：“让余嬷嬷进来，其余的人给我好好在外面守着！”

众人面面相觑，余嬷嬷连忙提着一口气跑进里间，房门在她身后重重地关上，只留下门口一脸惊诧却又早就习以为常的众人。

此刻，同样露出惊诧神色得还有刚听完萧芷萱讲述的元夕，她眉心微蹙，有些不确定地问道：“你是说，你发现府里这些年无缘无故少了很多下人。”

萧芷萱点头，道：“我偷偷查过府里的名册，发现许多丫鬟只有入府的记录，而关于什么时候离府、为什么离府都只字未提，也没有写明是发卖了还是回乡了，我甚至找到了其中几人的卖身契。也就是说她们并没有被发卖或者赎身，但是就这么从府里消失了。”

元夕皱起眉头，道：“也可能是自己私逃出去了，府里的下人那么多，不一定各个的行踪都记录在案的，而且你怎么断定和公主有关系？”

萧芷萱连忙摇头道：“可是这些人失踪的时间却是极有规律，我仔细算了算，每次间隔大约是一年左右，而这些人大多数都是公主院子里的丫鬟。”

元夕心中“咯噔”一声，却仍是保持寻常语调道：“如此也可以说是巧合，可能是公主性情孤僻，她身边的丫鬟便走得格外多些。”

“可是……”萧芷萱见元夕并不信她，顿时有些着急起来，忙抢白道：“最关键的是，在辛酉年的时候，府里发生了最多的一次人事更迭，那年，公主院子里的人几乎被全部换走，除了余嬷嬷以外，所有的丫鬟、仆妇、管事嬷嬷全被替换了个遍。但他们并不是一起被换走得，而是分许多次寻各种理由悄悄进行，所以当时并未引起太多人的注意。”

辛酉年……元夕在心中默默算着，那应该是二十五年前，她隐约觉得这数字有些熟悉，但还未来得及细想，萧芷萱已经急得提高声音道：“二十五年前，就是大哥出生的那年啊！”

元夕被这话惊得一震，有一些猜测迅速窜了出来，正待细想，却觉得眼前已是万丈深渊，竟不敢再向前踏进一步。抬起头，便撞上了萧芷萱同样惊疑不定的双眸，她突然清醒过来，此事牵涉极大，绝不可以轻下判断，更不可以流传出分毫。于是她努力压下心中激荡，正色道：“萱儿你一定要记住，你所发现的这些只是表象，并不能代表什么，也无法证实什么。所以除了我，你一定不要对任何人透露，尤其是你大哥，明白了吗？”

萧芷萱的表情数度变化，最后突然直勾勾住元夕，颤声道：“大嫂，是余嬷嬷害死蔡姨娘得，因为姨娘知道了她们的秘密，你我都再清楚不过，余嬷嬷如何能有这么大的能量，她身后站得是谁？是公……”

元夕身子一抖，连忙将上前捂住萧芷萱的嘴巴，又弯下腰将她的头紧紧抱在怀里，掩住她口中悲愤的呜咽，她用轻柔而坚定的嗓音贴在萧芷萱耳边道：“你放心，我会帮你。但是这件事查清楚之前，一定不能让任何人察觉到，知道了吗？”

这声音仿佛有着镇定人心的力量，让萧芷萱埋在她怀中解脱似得大哭起来。她来之前曾设想过无数可能，自己的娘亲不过一个无足轻重的姨娘，而自己面对得极有可能是谁都无法承受的真相，大嫂没有任何理由帮她，可她还是莫名想要信任她，也许她只是在赌，赌那双温柔而澄静的双眸中，深藏着的正义与坚持。

自窗棱中投下的光束慢慢移动着，元夕又与萧芷萱商议许久，才将她送出门口，她转身走回房内，突然觉得疲倦至极，又叫李嬷嬷进来为屋里添了些炭火，此刻明明已是初春时节，她却只觉得从头到脚一片寒凉。

打开妆奁，伸手无意识地从一盒盒头油上抚过，元夕的眼神有些空洞，内心却是惊涛汹涌。那盒凭空而降的兰花头油，明显是有人蓄意陷害。她曾猜测是有人想借她的手去害太后，或者是借太后的手对付她，而太后不能碰兰花这种宫闱秘事，府里又有几个人知晓？

曾经她不敢面对心中那个猜测，因为那人没有任何理由去害她，而方才与萧芷萱的一番对谈，却让她将许多疑问串了起来，许多看似不可能之事也好像都有了解释……

元夕重重阖上妆奁，不愿再继续猜测下去，她咬了咬唇，开始让自己冷静下来，在脑海中整理所有的线索，毕竟，一切的疑问都会有个答案，无论真相如何难以面对，她都一定要求个明白。为了这府里所有无辜死去的冤魂。

到了晚饭时分，萧渡终于回府，一推开房门，便看见元夕坐在阴影之下，正聚精会神翻着手中的一本书。

他皱了皱眉头，不知是不是自己的错觉，只是一日未见，眼前的人儿竟好似憔悴了许多。他于是走到她身后，悄悄抽出她手中的书，元夕一回头，便惊喜地叫道：“你回来了！”

萧渡拉她站起，仔细端详一番，故意板起脸心疼地道：“怎么看起来这么憔悴。”他突然勾起唇角，凑近她道：“莫不是太想我了。”

元夕笑着瞪他一眼，心中却是轻松不起来，正待说话，突然觉得手腕上一阵凉意，低头一看，一个通体翠绿的玉镯已经戴在了她的手上。

通透细腻的翠玉，戴在白皙的腕上，仿佛娇艳欲滴的新荷绽放，元夕看得心生欢喜，抬起头对萧渡道：“怎么突然想起送我镯子。”

萧渡满意地执起她的手，道：“我在一家铺子看见，想着我家娘子带起来一定好看，所以就立即买了，现在看来，果然很适合你。”

元夕摩挲着温润的玉镯，低头轻笑起来，这时萧渡才换下外袍，又道：“对了，我方才遇见周叔，他说府里要开始采买今年的祭祀物品了，算算日子，今年的法事马上也要开始了。”

元夕一愣，问道：“什么法事。”

萧渡笑道：“你才嫁进府里自然不知道。因为娘亲身子一直不好，也为了给侯府祈福，每年新年过后，娘都会请光源寺的僧人在佛堂做一场法式，其实也就是烧些香火，做做仪式。到时候如果需要动用账房，周叔可能会来和你商量，所以我先和你知会一声。”

元夕点了点头，将这件事记在了心里，这时，她突然想起萧芷萱说得那句话：“府里失踪的丫鬟，每次间隔大概是一年左右。”而府里刚好每年都要做一场法式，这其中会不会……她很快又想起王姨娘执意要翻修佛堂之事，那时公主极力阻止，甚至还一度传出闹鬼的传闻。那时，王姨娘究竟发现了什么？公主是不是真得在隐藏着什么？