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元夕整晚埋首在密密麻麻的账册之中，终于找出二十五年前那本往来账目。她连忙摊开纸墨，一桩桩记下所有她不熟悉的院名里送入的物事，然后便揣在怀中去了萧芷萱房内。

“绯寒院……应该就是这处！其他的院名我多少都有些印象，都是这几年曾改造过，但这个名字我却从来没听过。”萧芷萱对着一叠纸仔细看了许久，十分笃定地答道。

元夕连忙抽出绯寒院的那张一项项仔细看去，送进里面的物品并没有什么特别之处，无法就是衣裳、布匹、吃食和一些补品。当她看清补品哪一行，却猛地瞪大了双目，双手一抖，那张纸便自指尖滑落到了地上。

萧芷萱不明所以，连忙捡起那张纸，对着纸上念到：“丹参、茯神、当归、雌鸡……这些有什么不对吗？”

元夕的嘴角颤了颤，涩涩开口道：“住在绯寒院那个女人，当年很有可能，也是有孕在身！”

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“你说那个女人怀孕了！为什么这么说？”震惊过后，萧芷萱连忙追问道。

“你看这里！”元夕又抽出公主房中的账目，一一对照道：“丹参、茯神、当归，按左太医所言，这几味是用作调中汤，这几味是用作安中汤。”她忍不住深吸一口气，道：“那女子不仅有孕，和公主所怀月份极有可能还很相似，是以她们一直用的是同一种方子安胎。”

萧芷萱皱眉，道：“这女人到底是谁？和芸娘又有什么关系？”她突然瞪大了眼，有些心虚道：“大嫂，你说会不会，和爹爹有什么关系……”

元夕摇了摇头，将那几张纸紧紧攥在手中，心头的疑团越积越大。一时间，屋内静得出奇，只有烛花中偶尔爆出的“噼啪”声，将二人的思绪扯得四处打转。

终于元夕又开口道：“这件事还有许多可能，并不可轻易下定论，我觉得现在唯一的办法，就是要先找到你大哥出生的那处宅子，真相也许就藏在那里。你还记的吗？方婆婆说过，红色的房子，还挂了许多灯笼。萱儿，侯府有没有一处外宅，是漆满了红色？”

萧芷萱仔细想了想，又困惑地摇了摇头，道：“怎么可能会有这么奇怪的宅子，我从没听说过，也没见过。”

“不是漆满红色。那红色的房子，到底是什么意思？”元夕无奈的叹了口气，心中知道仅凭这只言片语，希望实在渺茫，却又不甘线索就这么中断，她站起身来，却不小心被桌脚绊了一下，萧芷萱连忙将她扶住道：“晚上外面看不清，可要小心点。”

元夕一怔，突然想起一件事，回过头道：“方婆婆看不见，她如何知道房子都是红色的？”

萧芷萱也意识到这点，喃喃道：“对啊！也可能，她是听别人说的？”

元夕若有所思地将目光投向窗外，夜色如浓沉的墨汁倾洒而出，对面檐下飘摇的灯笼，如同血红色的瞳仁，在暗处点燃一簌红色的微光。

她突然转过身，对萧芷萱道：“你觉得一个眼盲之人的心中，会认为什么是红色的？”未等萧芷萱答复，她却接着道：“可能是红色的火、红色的花，红色的灯笼，还有……血。“萧芷萱瞪大了眼，想象那场景，竟不由打了个寒颤。元夕这时又道：“我们再重新想想，公主生产时，和老爷、方婆婆、芸娘她们一起去了外宅。那宅子既然能当作老爷和公主的行院，必定不会太小，至少是在三进以上。这宅子应该经常点着灯，方婆婆可能不小心触碰到，便有了火的记忆。还有一种可能是烧着地龙，在很热的地方，也会让她想起红色的火。”

“可是那时既然已经是四月，为何还要烧地龙。还有，是什么屋子需要一直点灯。”萧芷萱忍不住抢白道。

“点灯可能是因为昏暗也可能是因为潮湿。”元夕不紧不慢道：“而侯府的外宅应该是在宽敞开阔之处，我推测是因为潮湿。这个地方很可能靠水或者湖边，因为湿气和阴冷所以必须烧地龙来保暖。”她的语气渐渐坚定起来：“所以我们要找的地方，应该是足够大的院子，常年点灯，很可能建在在水边，可能屋内屋外都种了红花，对了外面还挂了红色的灯笼。所以在方婆婆的记忆中，会认为是一所红色的房子。”她突然顿了顿，又道：“很有可能她还闻到了血腥的气味。”

萧芷萱猛地抬头看她，发现两人的眼中都写满相似的惊恐与疑惑，元夕走到她身边，握住她有些颤抖的手，目光中有着安抚人心力量，“无论如何，先找到那处宅子，我想一切都应该有个答案。”

两人于是依着这些线索立即去查，侯府的产业虽多，但要在京城中，又符合这些条件的并不难找到。很快，她们便找到了和线索极为相似的一处宅院。清心园，是当年先帝御赐给老侯爷的宅子，位置十分别致，正建在秋叶湖的中央，四面全被湖水环绕，居于其中，颇有些临水凭风的意境。院中还栽种了许多奇花，据说能从窗子处开进屋内。但奇怪的是，这二十几年来，清心园中没有任何开支，按说这样的外宅必定会派专人看管打理，可它偏偏未留下任何人员账目记录，好似从未存在过。

元夕阖上册子，不禁在心中想着：这到底是怎样的一处宅院呢？不过她并没有等太久，第二日便和萧芷萱一起找到了这处清心园。

碧波脉脉，清风拂面，而立于其中的那处大宅却早已没了往日的光景。院子里百花凋零，荒草丛生，檐下挂着的灯笼早已破败不堪，红色的外壳已经腐烂，只剩下空洞的灯笼架，清清冷冷地随风飘摇。

元夕的目光自那光秃秃的灯笼架上移下，总觉得站在这院中，有种十分不舒服的感觉。她不知道这种异样的感觉从何而来，只是不自觉的抱紧了身子，感到有些冷。

萧芷萱握住她的手，怯怯道：“能确定就是这里吗？现在已经这样了，还能找到什么吗？”

元夕朝四周环顾一圈，也有些不确定，道：“我也不知道，要不，我们先从每间屋子里找下吧。”

两人于是结伴推开许多房门，除了看出这里久未有人居住之外，并没有发觉其他异样。就这么找了许久，两人都觉得有些累了，内心的期望也越来越微弱。就在她们有些挫败地推开另一扇门时，却同时瞪大了眼，被其中那怪异的景象吓得心中一突。

铃鼓、小衣服、鞋子、包被堆满了整间房，看起来，这里竟是一间为孩童所准备的房间。可明明应该是温馨的屋内，此刻，却散发着一种陈腐的气息，小小的摇床上，挂着厚厚的帷幔，那帷幔上已经破了许多洞，还结着一层层的蛛丝。

元夕皱起眉头，不知道为何觉得腹中有些难受，转过头发现萧芷萱脸上已变得惨败，于是轻轻握了握她的手表示安抚，又走过去，深吸一口气将那帷幔掀开。

灰尘自帷幔上高高扬起，让两人忍不住剧烈咳嗽起来。元夕连忙掏出一张帕子捂住口鼻，又眯起眼朝那摇床上看去，却在看清的那一刻忍不住惊呼出声。