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老侯爷叹了口气道：“外人只道先帝娶了一位能辅佐内外的贤妻，可先帝登基后，才发现夏氏扶他上台，不过为了清除异己，获得更大的专权。那时，无论是皇城禁卫还是三书六部几乎全由夏家把持，先帝本想建立一个清明的时代，可无奈事事皆受夏氏掣肘，朝中上下沆瀣一气，贪腐之风竟比以往更甚。先帝郁郁成疾，曾对着我愤而质问：这天下到底是我赵家的还是他夏家的！”

说到这里，他的话语稍有些凝滞，过了一会儿才继续道：“而最让先帝忧虑得，便是子嗣的问题。夏皇后不仅数次替父族干涉朝政，在后宫中也是一手遮天，为了保证自己的嫡子登上皇位，她决不允许任何嫔妃有孕，若被她发现必定强迫她们落胎或是赐死。于是，先帝不敢再宠幸任何后妃，明知自己的血脉被害，也只能碍于她的父族势力，为了社稷安稳而无奈隐忍。”

元夕瞪大了眼，只觉得背脊发凉，原来这就是后宫专宠，帝后情深的真相吗，那些口口相传的佳话背后，究竟藏着多少的不堪与丑陋。

这时，老侯爷突然抬头看了他们一眼，又道：“可无论夏皇后如何防范，后宫还是有一个女子偷偷怀上了身孕。她便是先帝最为喜爱的端妃，端妃性格温顺，平时从不争闹出头，可谁也不知道，这样一个看似柔弱的女子，竟然有勇气将自己有孕的消息瞒了下来。直到月份越来越大，她知道再也瞒不住便偷偷禀告了先帝。于是当夜端妃寝宫起火，先帝对皇后称端妃在火中被烧死，暗地里却派一名暗卫护送她和一名贴身侍婢逃出了皇宫。”

萧渡听得心中一惊，不知为何，握住茶盏的手已经有些发抖，只听老侯爷继续道：“那时京城遍地都是夏家耳目，先帝唯一信任的人只有我。所以她一出宫就被护送到了我这里，然后，我将她藏在在了绛寒院中，几个月后，她终于诞下一名男婴。”他放下手中早已冰冷的茶盏，盯着萧渡一字一句道：“而那个男婴，就是你！”

“砰”地一声，青瓷茶盏摔落在了地上，茶汤飞溅起来湿了袍角，萧渡却好似浑然未觉，他被这个消息惊得脑中嗡嗡作响，一时竟无法动弹。

老侯爷看他这样也有些不忍，叹着气道：“所以你现在应该明白，为什么我从小会对你要求如此严苛，为何不到十六岁就带你去军中历练，为何先帝会那么急着让你封侯领兵。渡儿，先帝需要留下一名血脉去对抗夏氏，去建立他想要建立的王朝，你明白吗！”

萧渡实在无法消化他所听到的事实，他死死扶住桌案，过了许久才颤声道：“我的亲生母亲，是怎么死得。”

老侯爷忆起那段往事，内心不免一阵悲戚，道：“你的母亲，她是为你而死得……那时公主正好也有了身孕，又与你母亲的月份十分相似。我本想着带她们出府生产，再以双生子的名义带回侯府，谁知端妃的侍婢芸娘看出公主对你们的怨恨，她护主心切，为了保证你成为侯府唯一的嫡子，竟下毒害死了公主腹中的胎儿。而端妃产后身子本就虚弱，她明白自己活着一天只会为你带来危险，几日后，就将你托付给我便服毒自尽。”

萧云敬的目光有些飘远，他还记得，那个柔弱的女子如何日日抱着怀中的婴儿不愿松手，明明心痛不舍，却死死忍住泪水，不想让她刚出生的孩子看见一丝悲伤。她又是如何毅然决然地服下剧毒，只为让自己的孩子安然地活在世上。

萧渡的双唇不断颤动，他紧紧闭上双目，泪水却不断从他脸颊滑落。元夕在旁也替他心痛不已，连忙一把握住他的手，想要给他一些安慰。

可她始终还有一件事想不通，老侯爷明知是芸娘害死自己和公主的孩子，为何还允许她留在侯府将萧渡带大。她并不知道，老侯爷没说出口的是，因为假公主的事，他一直觉得愧对先帝和公主，更不知该如何面对那个并不应出生的孩子。他知道花倩月必定不会善待萧渡，所以便留下了芸娘的命，让她尽力照顾好少爷。这是他为自己和花倩月这个错误所做得最大的偿还。

夜愈发深了，窗外传来几声鹭鸟的鸣叫，老侯爷看着萧渡道：“渡儿，现在你什么都知道了，以后该怎么做由你自己决定。”

萧渡一言不发，只神情恍惚地扶案起身，刚一站起，身子便有些摇晃，元夕连忙一把扶住他，目光中全是关切与忧虑。

萧渡却没有再看任何人，只眼神空洞地迈步就往外走，他走过斗拱飞檐，走过垂门影壁，突然很想放声大笑，原来一直以来，他所以为的承担和背负全是谎言，他所以为的家人和他全无关系，原来为了他的出生有那么多人在背后死去，而他连拒绝的权利都没有。

他一直走到自己房中，身体被夜风吹得不断发颤，突然有一双温热的手搭在他的肩头，回头就看见元夕那双温柔而关切的双眸，他心中的那根弦终于断了，泪水崩然而下，道：“夕儿，我已经没有家了。”

元夕第一次见他露出如此彷徨无助的表情，连忙流着泪拼命摇头，道：“不是，你还有我。阿渡，你要记住，有我的地方就是你的家！”

056

彩帘飞凤，珠翠焕彩，长乐宫内光洁如玉的地面上正抖抖索索地跪着一个人，那人穿着的青灰色囚衣已经被鲜血浸透，身上瘦得骨节突出，只短短几日，被已折磨地几乎不成人形。

余嬷嬷陡然从阴森的诏狱中，被带到这温香软玉的暖阁之内，一时间内心还有些恍惚。而当她看清帘后那个高贵的身影，双目中立即射出渴望的光芒，那是一个明知必死之人，对求生的最后挣扎。

她将头在玉石板上磕地“砰砰”作响，全然不顾额头的伤口已溅出血来，口中大声呼喝道：“太后千岁千千岁！求太后救命啊！”

帘后之人发出一声嫌恶的冷哼，嵌了红宝石的护甲在绒垫上轻轻刮过，轻启红唇道：“将事情办成这样，你还好意思来见我。”

余嬷嬷听得心中一寒，随后又继续磕头哭喊道：“奴婢冤枉啊，奴婢全是按太后您的吩咐办得，怂恿花倩月对瑞贞公主取而代之，控制她在候府的一举一动，这些年来，奴婢可是样样都不敢大意啊。只是，奴婢也没想到事情会这么快败露。不过您放心，现在花倩月已经死了，她到死也不知道我会是您的人，我在刑部大牢里更是一个字都没往外吐过，还望太后看在奴婢这么多年忠心耿耿的份上，放奴婢一条生路啊！”

她一边说，一边伏在地上痛哭起来，光洁的玉石上映出她因恐惧而扭曲的面容。太后却只是讥讽一笑，道：“你未免也太高看自己了，你以为我真的会怕你供出些什么嘛？且不说有谁会信这无稽之言，别忘了，你全族的性命可都在我手上攥着呢。”

她缓缓起身扶帘而出，刚朝余嬷嬷跪着的方向走了几步，便瞅见地上的血污就要沾上自己的裙裾，立即皱眉停了步子，道：“好了，你也不用叫屈了。现在你就给我一五一十地说清楚，他们到底查到了什么，一个字都不准记漏！说得好了，也许我还会考虑放你条生路。”