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昨夜的杯盘狼藉已经被收拾干净，眼前又是一个崭新的、叫人舒适的院子。邓如铁站在院落中间，持着那把“玉树临风”折扇。折扇摊开，右手腕一甩，它便呼啸着旋转而出，刺破薄薄晨雾，往小楼旁边某株竹子斜斜飞去。飞过去，又飞了回来，它稳稳地落回邓如铁手中的时候，扇面上多了一片竹叶。邓如铁将竹叶抖落，接着再次将折扇甩了出去。不过两息时间，它又带回来一片竹叶，新鲜微润，完完整整。如果你仔细看，会发现他脚边其实落了很多竹叶。如果你看得更仔细，会发现那棵竹子和周遭其他同类有很大不同，它枝叶明显更稀疏，明明在盛夏，却有着深秋般的凋零萧瑟。如果其他竹子是丰茂美丽的雄鸡，那它便是拔了毛准备下锅的倒霉鬼。邓如铁没有可怜这株倒霉鬼的心思，他重复着这个动作，心里在想其他的事。他想他的朋友，那个狡猾自私的女人，她一生都在为自己而活，恣意反叛到了极处。绝不会毫无缘故地做事，出手必定要看见回报。倘若有无辜者被残害在她眼前，她愿意相救，也只能是因为那人承诺会给予金银酬谢。有委托找上她，也要先收下九成订金，才愿意去跑一趟。九成，天底下除了她没人敢开这个口，但她是乌有手伶舟辞，所以有的是主顾上门。这个女人，自私到了极点，冷酷到了极点，直到那一天，她说她收了个徒弟。“嗜肉老人，你听说过吗？”邓如铁自然听说过，那是前朝十分有名的一对夫妻，用刀，性情极其古怪残暴，有吃掉败者身上一块肉的习惯，于是被称之为嗜肉老人。但他们已经销声匿迹很久，有人说是被刀者收拾过，或许死了，或许废了武功，总之不会再入世。伶舟辞却说，他们不仅没死，还隐居起来活得好好的。“我上个月从西南经过，发现他们的踪迹，住在一间农舍里，瞧着慈眉善目，没有半点当年叱咤风云的影子。”“当时在下雨，我想找个地方落脚，却发现有人走进了他们的小院，那是个女孩儿，背着把刀，看上去还没满十五。”“我看着嗜肉老人从灶房出来，往汤盏里添了什么东西，我很好奇，是什么得使他们在隐姓埋名的时候，对一个过路女孩出手？”“如果因为有利可图，那就正好，因为我会收下他们所图的利，我不喜欢下雨，在下雨的时候抢别人东西倒还可以。”“所以我在树上呆了三天，其间不断听到里面传来殴打声和叫骂，那女孩坚持了很久，嗜肉老人最后都快没了信心……我听他们说，在雨落尽前，她若再不开口，那就把她杀掉。”“雨落尽前，事情发生了一点变化……只有一个人从屋子里走了出来。”“那个女孩儿在雨里站了很久，我也观察了她很久。我很喜欢她当时的眼神，那么大的雨都掩盖不住的眼神，我不必形容，你应该会懂。”邓如铁的确懂她未说出口的形容，让他不懂的是另一件事。“所以你就把她带走了？”他问，“一个举目无亲的孤女，她能给你多少银子？”伶舟辞喝了一口酒：“我在那里停留三日，结果什么都没捞着，这怎么行？至少让我带点东西离开。”邓如铁便笑着摇头，他为那个女孩的命运捏了把汗，因为伶舟辞绝对不是什么良善的师父，他衷心祝愿女孩可以活得更久一点。或者干脆逃出去也可以，第一次听伶舟辞为一个人说这么多话，让他十分不习惯。更让他不习惯的在后面。那是两年之后，伶舟辞来找他，她当时一身轻松，好似遇上了什么喜事。他以为她做成了一笔大生意，或者杀了个很难缠的对手，但伶舟辞说，她把探云三变教给了那个徒弟。邓如铁几乎捏不住酒杯，他怀疑自己听错：“探云三变？”伶舟辞说：“她杀了红石刀，于是我教会了她。”“一个红石刀便能换来探云三变，早知道我也去把他找出来杀了。”“哈哈，你可不是我的徒弟，就算杀了黑石刀白石刀也没用。”这样的谈话后来又上演了几次，邓如铁慢慢意识到，一件奇妙的事情发生了——伶舟辞竟然愿意，在一件迟迟不会获得回报的事上面，持续地、乐此不疲地付出。这太稀罕了，她甚至连赌钱都不愿意尝试，为此时常嘲笑输得精光的自己，她不会做不稳妥的事情。无视规则，蔑视律条，行事只凭自己心意——是否有利可图，就是她唯一的心意。