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【城门失火】

翌日起身，头已不再晕眩，听君仍是早早去秋亦院中服侍伺候，自那以后倒也没再出什么别的事情。

腊八过去不久，没几日便要过年了。

明月山庄对于这般节日倒还算近人情，庄中但凡想回家团圆过节的，离家近的皆可去管事处告个一日半日的假，若离家远的，那便要夫人亲自批允了才能走。

秀儿家住在蜀地，来回赶马车就得花上两日，这次提前告了夫人，那上头的话还没下来，自己就先在屋中乐得睡不着觉。

“听君听君，你快来给我瞧瞧！”

她把那家书瞅了个遍，终究还是递给她，一脸期盼：“信上写的什么？”

听君因放下手里的女红，接过那信纸默默读了，嘴角一弯，抬眼朝她一笑。

——你兄长在信上说，你们家中又添男丁了，你娘正高兴呢，也惦记着你，问你今年几时回去。

“我们家有男娃娃了？”秀儿险些跳起来，拍手笑道，“定是我嫂子争气！那还有呢？还有说别的什么没？”

听君又复看了一道。

——你爹爹让你若是经过潭州去给他带些白蔗回来。

“我爹就爱吃那潭州的白蔗，上年便让我买了，看着牙齿不好却老爱吃这些玩意儿。”她嘴上这么说，眉眼间却尽是笑意，那神情幸福洋溢，连听君也禁不住随她一块儿高兴去了。

独自乐了一阵，秀儿看她还在那里绣样子，摇着头提醒道：“你啊，也歇着点。马上就该正月了，本不宜动针黹的。”

听君却是在补昔时的那件衫子，她用嘴咬断线，细细举着瞧了瞧，方才安心收好。

——正是快到正月了，才要把这些活计做完。届时二小姐要回来，夫人又不喜见人动针线，交不出东西给她，只怕又会挨罚的。

“哎……你也是……”秀儿说了一半，又不知怎么劝她才好，只瞧她那认真的模样，心中微动。

“话说回来……你过年，都不回家的么？我看你家中也没书信寄来……”

听君神色沉静，垂眸将那绣品上多余的线剪断。

——我家中，爹娘早已过世。只在江陵有舅舅和舅母，不过来往并不密切……大约也不太愿意我回去过年吧。

若非是揭不开锅，舅舅也不至于把她送到这里，元旦若是回去了，多一个人吃饭，他们也高兴不到哪里去。大过节的，她又何必给人添堵。

秀儿抿了抿唇，见她表情不自然，思及是想到什么伤心之事，忙寻了话岔开。

“其……其实也没什么啦。夫人这么一个好热闹的人，等元旦之时，必然会把庄里弄得格外喜庆，到时好吃的好玩的，也少不了你的啦——”

听君对这些无甚兴趣，无所谓地摇头笑笑，接着刺绣。

然而事与愿违，今年秋夫人因惦记着秋老爷的病情，又念着江陵那边的姊妹，遂带了亲信，携同秋亦，前去江陵那边过年。一面可寻访名医，另一面也可增进姐妹感情。

因此，元旦前后几日，明月山庄内都是冷冷清清的，别说好吃好喝，就是连过节的气氛也是半分也没有。

乍一看去，灯火不点，人声不闻，阴森森的，着实是凄凉无比。

正月初二。

今夜月黑风高，伸手不见五指，常德城外小树林间，阴风阵阵，树叶沙沙作响，隐隐还能看得几点忽明忽暗闪烁不定的火光和一道黑漆漆的身影。

待得走进细细一瞧，那其中正有一人踉踉跄跄地往这边跑来，他身上七横八竖多处受有刀伤，鲜血滴了一路，一边走着还时不时往背后看，仿佛是被什么人追杀一般。

脚下行至那青石板铺成的小道上，前方不远便能看得明月山庄里那明月楼的一角。

昔时扶着近处的一棵老槐树低头喘气，眉峰一蹙生生吐了口血水出来，他抬手一抹，侧耳倾听时并未听得什么动静，量来那些人还尚未追至此处。