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第37章（第1页）

&ldo;尼罗河万岁！&rdo;乔高呼。他高兴时总要不由自主地喊点什么万岁。

时不时地可以看见一些巨大的礁石阻碍着这条神秘河的水流奔泻。水泛起白浪，加快了速度，形成了一个个瀑布。博士的预见在这儿得到了验证。只见成百上千条激流，一路上溅起千万堆白雪，从周围的高山上倾泻而下，最后汇入瀑布。冒出地面的无数条细流，相互交错、融合，争先恐后地向下流淌，最后全都奔入这条新生河。它正是汇集了干百条细流，最后才成为一条有名的大河。

&ldo;这正是尼罗河。&rdo;博士满怀信心地肯定道，&ldo;这条河名字的来由，如同它的发源地一样曾激起许多学者的兴趣。有人说河名来自希腊文，有的说来自科普特文1，还有的认为来自梵文2。不过，现在这些都无关紧要了，因为它毕竟已经把它源头的秘密告诉了我们，尽管有点不是那么情愿。&rdo;

1希腊科普特族的文字。

2一位拜占庭学者发现&ldo;neilos&rdo;是由一组数字组成的名词。n代表50，e为5，i为10，l为0，o为70，s为200。这些数字的和正好是一年的天数。

&ldo;可是，&rdo;猎人说，&ldo;怎么才能证明这条河就是北面来的旅行家们察看过的那条河呢？&rdo;

&ldo;只要再有一个小时的顺风，我们就会有一些确凿无疑、谁也驳不倒的证据了。&rdo;博士充满自信地回答。

群山分开了，仿佛是故意把大片的土地让给众多的村庄、芝麻田、甜高粱地和甘蔗园。看到气球飞来，该地区所有部落的人都显得很不安，表现出了明显的敌对情绪。他们猜到这3位旅行家是外国人而不是神，所以他们似乎非常气愤，而不是崇拜，就好像旅行家们不是来追溯尼罗河源头的，而是偷他们什么东西的，因此，&ldo;维多利亚号&rdo;不得不保持在火枪射程之外的空中飞行。

&ldo;看来，在这儿着陆很困难。&rdo;苏格兰人说。

&ldo;哼！这些倒霉的土著人，&rdo;乔回答道，&ldo;连和咱们谈话的乐趣都享受不到。咱们就是不给他们。&rdo;

&ldo;不过，我还是需要降下去的呀，&rdo;弗格森博士答道，&ldo;哪怕只有一刻钟也行。否则，我就无法察看我们探险的成果了。&rdo;

&ldo;真的非降下去不可吗，弗格森？&rdo;

&ldo;是的，即使不得不动枪，也得降下去！&rdo;

&ldo;这事我喜欢。&rdo;肯尼迪抚摸着他的马枪，答道。

&ldo;您想降下去就降下去吧，主人。&rdo;乔一边说，一边作战斗准备。

&ldo;一手拿枪，一手搞科学，以后这种事还多着呢。&rdo;博士说，&ldo;有位法国学者也遇到过这种事。当时他正在西班牙的山区里测量地球子午线。&rdo;

&ldo;放心吧，弗格森，你就信赖你的两位保镖好了。&rdo;

&ldo;先生，我们开始下降吗？&rdo;

&ldo;还不到时候呢。我们甚至要往上升一些，好弄清楚这地方的确切地貌。&rdo;

氢气膨胀了。还不到10分钟，&ldo;维多利亚号&rdo;已经在距地面2500尺高的高空中翱翔了。

从这里，3位旅行家弄清了这些密密麻麻、纵横交错的小河如何最后汇入了大河中。这些小河大部分是从西方众多山冈之间，从肥沃的原野里流出来的。

&ldo;我们的位置距刚多科罗不到90英里。&rdo;博士边在地图上作标记，边说，&ldo;距从北方来的探险家们的目的地不到5英里。行了，我们现在开始小心降落。&rdo;

&ldo;维多利亚号&rdo;立即下降了2000尺。

&ldo;朋友们，现在准备好碰碰运气吧。&rdo;

&ldo;准备好了。&rdo;肯尼迪和乔异口同声地答道。

&ldo;太好了！&rdo;

很快，&ldo;维多利亚号&rdo;沿着大河的河床，以几乎不到100尺的高度向前飘去。在这一地段，尼罗河的高度是50托瓦兹。这时，两岸村子里的土著人乱哄哄地焦躁起来。在北纬2度的地方，河水形成一个落差约10尺的瀑布，所以，这儿无法过河。

&ldo;这正是德博诺先生指出的瀑布。&rdo;博士说道。

到了下游，大河变宽了，河里布满了小岛。弗格森&iddot;弗格森睁大眼睛，贪婪地盯着这些小岛，久久不舍得移开。他似乎在四处寻找一个基准点，不过还没找到罢了。

几位黑人驾着独木舟在气球下面追赶。肯尼迪见状，朝他们放了一枪，算是给个警告。虽然子弹没有伤到他们，但还是逼得他们尽快地返回了岸边。

&ldo;一路平安！&rdo;乔戏谑地向他们喊道，&ldo;如果我是他们，我可不会拿着性命开玩笑再回来，我会被这个乱喷雷电的怪物吓坏的。&rdo;

就在这时，弗格森博士突然抓起望远镜，对准卧在大河中心的一个小岛。

&ldo;4棵树！&rdo;他大喊一声。&ldo;快来看，那边！&rdo;

果然，岛的顶端孤零零地立着4棵大树。

&ldo;是本加岛！没错，正是它！&rdo;他又补充道。

&ldo;噢！那么，我们还干点什么？&rdo;狄克&iddot;肯尼迪问。

&ldo;我们下到那儿去。但愿能成！&rdo;博士坚定地回答。

&ldo;可是，好像岛上有人住呀，弗格森先生！&rdo;乔提醒道。

&ldo;乔说的对。如果我没弄错的话，那儿聚着20来个土著人呢。&rdo;肯尼迪证实道。