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tbc许是因得了好处，谢玉一路并未受到苛待，走了一个时辰就停下来寻了个干净地面坐下歇着。其中一个看守递了水过来:“谢侯爷请。”谢玉微微一愣，接过水先点头谢了，又苦笑道:“二位客气，我已经不是什么侯爷了。”说着他仰头只抿了一小口，便又递回去。看守诧异道:“走了整一个时辰，侯爷难道不渴？”谢玉略尴尬道:“多谢好意，喝多了水，怕不方便，总劳烦二位。”两个看守互相看了一眼，一个看守对谢玉说:“侯爷不必多虑，就算谢公子不打点我们，我们也早得了吩咐，这一路上，不会为难您。”谢玉微蹙了眉:“是何人？总不会是誉王。”“自然不是。”那看守不自觉撇了嘴笑了一下。谢玉思索了一下，又试探道:“难不成是梅宗主？”两个看守起身拍了拍腿:“侯爷不用多想了，总不会害您，咱们该启程了。”谢玉听了此言，便索性咕噜咕噜喝了几大口，一边擦嘴一边把水袋递回去。擦嘴的时候他才看到手上还裹着莅阳给他包扎的帕子，便拆开来看了看。白底丝绸绣着绿竹，上面沾了点点血迹。谢玉看这帕子有些眼熟，想起多年以前一个除夕，他送了一支簪子给莅阳，就好像用这么个帕子包着，谢玉买簪子的时候随便挑了这么一条，取了“竹报平安”之意。这么多年谢玉没看见莅阳戴那簪子，他也忘了，可能莅阳也忘了，却没想到这帕子却一直在莅阳身上。帕子右下角还绣了一行小字，谢玉眯眼看了。愿许来生。他嗓子有些难受，有什么东西一下子堵住了，他用力把那东西咽下去，却不小心从眼睛里挤出泪来。他拿袖子抹抹眼睛，把帕子细细叠了，收到内衣里贴身放好。谢玉被发配到黔东的采石场，这里隶属黔州铜仁郡，大约有八九百人在这里做苦役。他们白天在采石场做工，晚上要徒步回到离这里五里路的城郊驻地。附近没有人家，除了白天这里喘气的人和天上偶尔飞过的鸽子和大雁，基本算得上是荒无人烟。谢玉到了这里，那两个看守跟采石场的人交待了几句，便回京述职。谢玉没得休息，便被分配到西边的小山，把石头往骡车上推。石头不算大，只是棱角分明。谢玉和另一个年纪看起来与自己差不多的人合抱一个，也总抱得动，不过几下子胳膊就被划了几道口子，初时在意，时间长了也无暇去顾及。谢玉也抬眼偷看过，他这边的石头仿佛碎一些，不似东边的石头沉重，他见过四个大小伙子抬一块石头，到车前泄了力，当场就砸断了一个人的腿。这里守卫对他仿佛也不甚在意，偶尔呵斥，但是并没有拿皮鞭打过。日复一日相同的劳作最容易让人忘记时间。谢玉不交朋友，对别人偶尔表现出来的好意也并不拒绝。他得闲的时候总愿意看着天。采石场的天是灰的，只能看得很低，谢玉就在这灰蒙蒙的天上描绘莅阳的脸，这能让他有力气活到下一天。时间过得越久，谢玉越不愿意去考虑死这个问题。这样的活着本来是没有什么意思的，可是只要想着莅阳还在，他就觉得，活着是一种责任。现在这责任也要被免除了。谢玉午饭的时候被叫到看守的帐篷里，这个帐篷是临时的，只供白天看守休息用。一个看守正小心地给一只鸽子喂水喂食，另一个正在看着一封信。看到谢玉进来，看信的看守轻咳了一声，那个喂鸽子便走出去。谢玉侧耳听着，脚步声到了门外便停了。“谢侯爷受苦了。”那看守指了指旁边的条凳，谢玉也没客气，直接坐下了。“本来是不应该再来叨扰谢侯爷的，”那看守垂着眼睛，“毕竟梅宗主有言在先，要保谢侯爷周全，只可惜今时情形有变，恐怕谢侯爷……留不下了。”谢玉神色微微一动，江左盟还真是无孔不入，他暗暗咬了牙：“此话怎讲？”“侯爷远离京城，不知道京城发生了大事，誉王，起兵谋反了。”看守慢条丝理地说。谢玉瞪圆了眼睛：“誉王起兵？怎么可能！有你们梅宗主在，他还犯得上起兵夺位？”“这里面的事总归一言难尽，不过也难怪侯爷不明白，因为梅宗主，”看守笑了笑，“是替靖王做事的，在侯爷离京的这段时间，誉王已经羽翼尽去，回天乏力了。”谢玉歪了头，半晌，冷笑了一声：“真是一盘好棋。不过这又与我何干？”看守站起来，在屋里来回踱步：“誉王兵败九安山，天下已经没有人能和靖王争了，在他即位之前，有一桩事梅宗主是一定要解决的。本来他也可以慢慢谋划，但一来怕当今陛下等不了，二来怕他自己等不了，您想必知道的，梅宗主身体一向不好，他是熬不过您的，所以只能言而无信了。梅宗主现在需要，”那看守踱到谢玉身边，压低声音道，“您的死、讯。”