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第八百四十章 宫廷秘闻(第1页)

白发的雾精灵回到拜恩时,在城门前遇见了奥格勒瑟尔人。他们完全没注意守夜人和他领进来的家伙,自顾自地讨论一份招聘。据说“青铜齿轮”再度开张,正在大量招募人手。其中一人提及,这家孤儿院似乎准备在伊士曼王城建立分院。

“孤儿院哪儿来的钱?”另一人想知道。

“某位领主大人专门为此拨款。”他的伙伴回答,“有她牵头,财务官便纷纷赞同。况且那边的流浪儿更多。”

“太远了。”雾精灵听见他抱怨。“伊士曼王城?那是哪儿?”

“铁爪城。他们是这么说的。”

“离开冰地领?不。我决不去。”

“这帮人承诺了不菲的薪水……”

“我不是照看孩子的料。你还不清楚吗?”他们一边闲聊,一边走远。这些人讨论时没想过避开行人,守夜人不会关注。离开倒影之城,到外界寻找活计,在如今的拜恩毫不起眼。

毕竟,时节不同了。秩序支点正在崩溃,世界轮到我们做主。

即便如此,关于伊士曼王国的王城,雾精灵依然所知不多。那是他沙盘上的一点,战略部署的重要一环,然而在实现展望前,他并未踏入铁爪城半步。寂静学派和光辉议会在那儿仍有影响,作为拜恩帝国的公爵,他不能冒这个险。

可惜,这都是活人的顾虑,死人的行事总是肆无忌惮:他刚刚率领军队从西境开拨,准备沿金雀河顺流而下,将半个王国收入囊中……突然之间,夜莺前来报信,告知他铁爪城已告陷落。

有人不费一兵一卒,便夺走了这座伊士曼的港口都城。雾精灵心想。不是从敌人手里,而是从他的口袋里——的确,黑骑士向所有人宣布,谁先占领土地和城堡,谁便是那儿的主人。但最先盯上伊士曼的无疑是辛厄。你们夺走了我的奥格勒瑟尔,我毕生的基业,而今本该轮到我收账了。

当然,这场只属于结社领主的竞争才刚开始,人人都还有大把机会。但目前为止,“深狱领主”的速度最快:飞鹰城已落进了他的口袋,铁爪城犹如探囊之物。一切本该如此。

他不知道哪位同僚抢先一步。会是谁呢?黑骑士正忙于加瓦什战线,他的亡灵骑士在布列斯折损,因此在正面战场上造成了一定劣势。拉梅塔仍困在他手下,苍之森领主销声匿迹,只有微光领主安利尼……

……和“火石领主”。其名为希塔里安·林戈特。

此人出身“青铜齿轮”,想必在王城开设孤儿院是她的主意。起初,辛厄并没把她放在眼里,当她是黑骑士的应声虫,顶替炎之月领主的缺位。但这姑娘稍加训练,居然真的展现出了一定价值:据说“火石领主”的火种魔法能操纵心灵,让她成为无孔不入的夜莺。

对比西境飞鹰城,雾精灵大概知晓凡人王国的情况。以伊士曼人和学派巫师们的能耐,自保尚且勉强。铁爪城陷落得如此之快,便也不难理解了。

然而,这位年轻的同僚占领伊士曼王城,如同鸟儿经过树梢。她在略作停留后,随即启程离开,将战果——混乱不堪的城市和危机四伏的未来战场——丢给“深狱领主”。

她的行动无疑是黑骑士的意志。雾精灵判断。这姑娘走马上任,该是到宾尼亚艾欧北部去找守誓者联盟的麻烦,不会有参与领地竞争的胆子。她暂时还是只夜莺,因此黑骑士派她顺路解决寂静学派的合作者。

“火石领主”完成得很好。伊士曼女王被杀,四叶公爵的死讯随即传来,王城内的大诸侯几乎被清理干净。寂静学派急切地推举伊斯特尔王子继位,然而这小子并不傻。王子已晓得戴上王冠的代价,在找到夜莺,或根本是法则巫师亲自出面前,他不敢拿小命冒险。

这份谨慎方便了我们。除非学派巫师把他制作成真正的提线傀儡,雾精灵心想,否则他们的算盘还得调整上一阵子。

有此基础,辛厄率领的帝国军队显然没必要给自家后花园再犁上一遍土。于是,他任由白袍骑士和参谋团看顾士兵,容许火石领主的人招收战争孤儿,自己则返回拜恩,以便商讨领地归属和接下来的战略部署。

老朋友迎接了他。“苍之森领主来了。”渡鸦参谋团团长告诉他,“拉梅塔和安利尼缺席。”

“齐格勒呢?”

“他忙着准备和法夫坦纳的战争,留在这儿的还是影像。对了,他那边可能有红谷伯爵的近期消息。”

一股无名火冲上头顶。“别和我提她!”

渡鸦团团长皱眉。

这只是一刹那的情绪,连他自己也感到惊讶。“就算是你也别提,汉迪。”辛厄告诉搭档,“别再说了。拜托。”我和她没关系了。她恨我。

他胯下的坐骑仿佛察觉到主人心情不妙,边甩脑袋边加速。雾精灵猛扯住缰绳。他们沉默地走了一段。

“……法夫坦纳。”辛厄开口,“齐格勒的目标是哪部分?”

“灰烬圣殿的降落点在法夫坦纳西北方,与预期有些偏差。他打算就近开辟王庭战场。”

我看是差太远了。他心想。元素潮汐时,拜恩侦测站判断灰烬圣殿会降临到法夫坦纳与莫尼安托罗斯的交界,或是布列斯帝国西南部。

也是因此,黑骑士才延续猎魔运动的余韵,以莫尼安托罗斯和伊士曼西境为起始点向外扩张,便于衔接战线。

“深狱领主”不得不承认,他想象不出比这更扎实的举措。猎魔运动后,拜恩与秩序联军的力量对比依旧悬殊。就连猎魔战争是如何获得的胜利,他自己都说不清!然而,无论秩序联军宣称他们有多么团结一心,他们的士兵仍是七种。因此,割裂属国与宗主,分化秩序联盟,才是扩大战果的唯一方法。

不死者领主抓住了破绽。辛厄对不死者领主没有忠诚可言,他只会遵从正确的命令。

目前为止,黑骑士的每一条命令都是正确的。

该死的正确。他心想。我还要听这死人发号施令多久?眼下听他的对我们有利,可如果他一直不犯错呢?一位永恒的、正确的皇帝,不朽的帝国主人?简直比国王更难忍受。

但他还能怎样?

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