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第19章 峰回路转（第1页）

裴砚舟刚发现风吹草动的苗头，吉祥身如离弦之箭飞奔而去。

她寻着那团灰影追到后院，却见眼前是个弯腰驼背的白发老人。

吉祥的身手比脑子快一步，指尖扣住对方肩膀，疼得老人家哎哟叫唤。

“这位大姐，老汉我身上没银子，年纪大了也受不住，你快放开我吧。”

“小祥子，放手！”裴砚舟追过来叫住吉祥，“这位是慈济堂的刘堂长，不得鲁莽。”

光天化日被当成劫财劫色的女土匪，吉祥心里别提多懊恼了。

可她明明看见有人偷看裴砚舟，那身形不像是眼前的老汉。

“抱歉啊，刘堂长，我不是故意冒犯您的。”吉祥匆忙松手，殷勤地帮老人家捶肩膀，“方才您瞧见谁从这里跑过去吗？”

刘堂长睁大迷茫的昏花老眼：“堂子里里外外都是人，你问的哪一个？”

他好奇打量吉祥和裴砚舟，“你们又是谁？”

“刘堂长，本官是大理寺廷尉裴砚舟，今日前来慈济堂查一起陈年旧案，还望您指点一二。”

裴砚舟拱手道明来意，温文尔雅令人如沐春风，瞬间驱散老汉心头的阴影。

“原来是裴大人，快请进……”刘堂长受宠若惊将贵客迎进门，“请问您查的是哪件案子？”

吉祥跟在他们身后，不甘心地四处打量。

她不会看错的，怎么追来就找不到了呢？

院落之间有条逼仄的巷子，拐弯抹角不知通往何处。

两侧拥挤的瓦房住满了人，要是有贼闯进来，应该有人呼救才对。

周围嘈杂声一如寻常，难道是谁好奇跑来偷看他们，怕惹麻烦又逃走了？

也许是自己想多了吧。

刘堂长屋里堆满几十年的文书卷籍，吉祥看一眼就想起被案卷操控的恐怖。

裴砚舟站在窗前扫视昏暗室内，朗声开口。

“德兴十七年秋，南涝北旱收成欠佳，朝廷下令开仓放粮十万石，直到年底仍有多地粮仓入不敷出。”

“江南巡检史追查发现，户部提举崔焕私吞公粮三万石，追讨无果禀奏圣上。崔焕在牢中畏罪自尽，崔家被判处满门抄斩。”

裴砚舟留意到老汉目光惊惧，问道，“刘堂长，这件八年前的案子，您还有印象吗？”

“那还能不记得？哼，到死都忘不了！”

刘堂长颤着手比划，“区区一个八品提举，竟敢贪几个县的粮款，莫说朝廷不能留他，老百姓都恨死他了！”

吉祥听着也来气，户部真是藏污纳垢之地。

李穆，齐正，这又冒出个崔焕，他们都是一窝子蛀虫吧。

裴砚舟看他记得这么清楚，省去长篇累牍的案情始末，直接追问。

“案卷上有记载，崔家年迈老母和幼女被赦免送至慈济堂，她们二人是否由刘堂长接管？”

说到这个，刘堂长眼里的怒火倏然熄灭，转而浮现出深深的愧疚。

他摇头长吁短叹，“当官的从老百姓嘴里扒口粮，干的是断子绝孙的缺德事，朝廷判他满门抄斩一点都不冤。”