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因此，艾薇只需凭借一纸高额待遇的承诺，就能轻而易举地让工人们转投自己麾下，不过是多分一点金币而已，不舍弃些饵料，怎么能钓到诱人的大鱼。短短三月的时间，几家工厂已经开始出现滞销的情况。虽然工人走了一部分，但维持日常开销的花费仍在持续。因此他们入不敷出，营业额已无法填补亏空。无奈之下，他们只能向法兰西国家银行求助。但后者认为他们没有能力偿还，借的法郎只会是打水漂一去不还。于是没有回旋余地地拒绝了他们。绝望中，市场上一家小额担保借贷公司却突然兴起，只要提供一定的担保，就能贷到一笔款项。虽然数额不大，但用于临时周转就足够了。利息很低，手续也很简单，只需要签署一份合同，按上自己的指印就能拿现金走人。这就像黑暗里的一线希望，天上忽然掉了块馅饼，工厂主们都认为这是第一执政的授意，这便宜不捡白不捡。就算有人怀疑是一场骗术，但到了今日这一步，除了卖掉祖宅或者削减规模，还真没有其他拯救的办法，这两样他们都舍不得，那就只能选择权宜之计去借贷。于是他们蜂拥着进入大门，看见大堂里坐着的经理是个头发疯狂打卷的年轻人，远看就像一只黑毛狮子狗，应该是经常熬夜的缘故，近看绵羊一般的瞳孔下面堆积了深深的黑眼圈，整个人散发着疲惫的神态。但一看到这么多客户，他原本疲倦的眼睛里骤然爆发出神采，重新变得活力奕奕，嘴角堆上笑容：“先生们好，如果需要借贷业务的话，填这个合同就可以了。”他旁边还站着一名小伙计，穿着条干净朴素的工装背带裤，头上戴一顶经典的报童小帽子，一个接一个地从身旁一只箱子里拿钱发放给排队的客户们，确保合同一式两份，签名完整清楚，锐利的锋芒从看似憨厚的眼眸中闪过。有人出于好奇往那只神秘的皮箱子里瞅了眼，发现里面全是一张张堆叠好的法郎纸币，那伙计脚边甚至还堆着好几只一模一样的箱子。饶是这群人都见过大场面，还是不由得倒吸一口凉气——毫无疑问，他们碰上了个千年难遇的大慈善家。虽然贷款要还，但他们自信靠了这笔资金，还是能很快赚回来。等到这帮人满意地捧着钱离开的时候，卷发经理望着他们远去的身影，目光里突然带了点同情。点烟：“事到如今我只能庆幸和您是一伙，不然做您的对手真是可怜。”他身旁的小伙计把空荡荡的箱子关上，爆出一阵大笑：“和我做对家才是荣幸呢，小小一个巴黎，我还嫌挤。”把箱子拉上锁，小伙计一把拽下嘴唇上贴的小髭须扔到地上，扶了扶脸上硕大的黑框眼镜，兴致勃勃地捏了捏下巴：“我亲爱的阿贝尔，听我一句忠告，除非是你祖先留给你的财产，其他人所谓的礼物都早就标好了价码，就等着你拿十倍百倍的代价去抵呢。”拿到资金的工厂主们兴高采烈地填补了资金链，甚至签订了一项打倒女巫韦尔斯利的盟约，正当要齐心协力大展宏图之时，他们发现一个严重的事实。韦尔斯利的地位已然难以撼动。趁着这段对家企业停摆的时间，她已经连着开发出五款新产品。甚至把原本属于他们的份额也抢了个一干二净。在民众心中她的知名度迅速上升，烘焙的蜂蜜海盐蛋糕味美香甜，只要三个苏就能享受一天的快乐，在此之前没有人能想到为什么面包制品加盐又加糖会这么好吃。不仅上层阶级的茶话会客厅里出现它的身影，连走街串巷的乞丐小孩手里都握着它。虽然在现代这在甜品店里随处可见，但在那时却是横空出世的绝味美食。同业协会的工厂主们已是无力遏制她的发展势头，对她的版图扩张无可奈何。然而自己的利润还是半死不活，合同里约定的还款期限却逐渐逼近，等到借贷公司开始挨家挨户上门催款，他们这才发现自己被骗了。那位「大慈善家」玩了个狡诈的文字游戏，条款里的「担保」加了个限制条件，凡是价值低于一百万法郎的担保物均为抵押，最终解释权以本公司为准。他们近乎破产的工厂剩余价值大概只剩那些地皮，和使用了至少两代的机器，已经一些极为廉价的劳动力，销售量聊胜于无，也就是说，按照合同的规定，他们辛辛苦苦经营了几十年的产业都要归属于那个突然冒出来的幽灵公司。这个关键时刻里，艾薇又陡然登报宣布自己欢迎收购的消息，愿意向这群企业家们施以援手。