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“真想你……”艾薇像只上蹿下跳的小猫，蹭了蹭他的下巴。果然刮得很干净，只能触到微微的胡茬。“我也很想你，在东南亚的时候，看见那里特产的暹罗猫就会不由自主想到我的妹妹，那纯蓝的眼睛简直和你一模一样。”随着话音落下，身后突然传来喵喵的猫叫，一团绒绒的圆球瞬间缠上她的小腿。她下意识低头，看到一只才刚出生不久的小猫正抬起圆圆的脑袋，睁着双蓝水晶一样的大眼睛好奇地盯着她。“送你的礼物。”她看向亚瑟，他的眼神有些得意，“这种暹罗猫很珍贵，一般都只养在宫廷里当宠物，还是我死乞白赖要来的。”艾薇不自觉脑补起亚瑟向别人软磨硬泡撒娇的表情。“你对我真是太好啦。”“因为你是我最亲爱的小妹妹。”他很认真地看着她说。瑟尔曼小姐“果然是最富有的世袭贵族。”亚瑟望着眼前越来越近的坎特伯雷城堡，情不自禁发出感叹。世袭贵族是最高等级的荣誉头衔，比终身贵族和从男爵都要高贵，十九世纪前，英国仅有一百四十多名「联合王国世袭贵族」，很显然也坐拥居民总财产的大部分。坎特伯雷城堡由米白的大理石建造而成，是全国最奢华的几座不动产之一，原主人因为破产而被迫卖掉它，正好被克拉伦斯家族以高价收入囊中。别的不说，有一座仿凡尔赛镜宫的高楼就已经能体现主人的壕气了，哥特式的尖顶经过翻新后更当代化，别出心裁地将避雷针做成地球仪样式，远远看去就像承载着一个世界。艾薇不禁有点怀疑这个家族的野心，或许是想将商业版图扩张全球。“是莫宁顿伯爵少爷和伯爵小姐吧。”门童是个和艾薇差不多大的男孩，看见一高一矮兄妹两下了马走过来，立时猜到了他们的身份。亚瑟替还在观察环境的妹妹点头：“是的，真不好意思，我们是不是迟到了。”门童赶紧摇头，伸手把他们迎进门：“其他客人们也都才到，还不算晚呢。”艾薇解下丝质斗篷递给走上来的男仆，打量了一圈四周。客厅光线很亮，可能是多加了几扇落地窗，又有白蜡烛照明，将旧城堡的古老气息都驱散了。特别是这里的装饰处处充满新潮的设计感，墙上贴的壁纸都是富有生机的浅蓝和湖绿，悬挂着的画作来自克劳德?洛兰的风景画，有一种朦胧诗意的美感，足以见主人不错的品味。举目望去，客人群体全都是年轻人，可能大多是主人的同学，趁着这次机会一起来场类似派对的聚会，还能顺便巴结这位平日里高高在上的顶级贵族。然而偌大一个客厅，只有艾薇一名女孩，她不得不怀疑主人是不是平时和异性从未有交集，或是高傲到不愿和她们说一句话。在瞥见艾薇进来后，全场宾客都露出不可思议的表情，纷纷疑惑地把目光投向主人，眼神里全是难以置信。居然邀请异性，这简直不符合他的日常风格。惊讶之余，这群年轻人不由得打量起艾薇，在注意到她的面容后，顿时恍然大悟，互相点头微笑。她今天穿了一件与众不同的酒红长裙，领口刚好露出深邃锁骨。在洛可可时代这种式样明显就是伤风败俗，根本不符常规，却显得她大胆张扬，更引人注目。优美纤瘦的绝妙曲线被勾勒得淋漓尽致，海藻般的长发披散及腰，雪肤红唇，看一眼都是魅惑。像这样出众的美人，让素来高傲的克拉伦斯小公爵拜倒在石榴裙下也就不奇怪了。客人们以为自己掌握了真相，都意味深长地盯向凯文，嘴角挽出不怀好意的弧度。然而全场只有凯文面对艾薇的到来无动于衷，仍在专心打他的台球，意识到人来了之后勉为其难地抬了一眼，手上动作没停，一杆进洞，边随口问候了一声：“你们好，伯爵少爷，伯爵小姐。”亚瑟和已经陷入气恼的艾薇截然不同，他似乎已经习惯于主人的态度，很礼貌地回答：“感谢您的邀请，克拉伦斯公爵先生。”“您客气了，能邀请到您前来寒舍，是我的荣幸。”他放下球杆，终于舍得说了一句人话，深蓝的瞳孔含着笑意，道：“好久不见伯爵少爷，听说您在印度屡立战功，当年米格教授果然说得没错，您有相当出色的军事才能。”“公爵先生谬赞，不过是仰仗长官的提拔罢了。”“亚瑟！”他刚谦虚完，突然走过来一个穿黑色小西服的年轻人，看到他后惊喜地叫了声名字，一把抱住他，“你什么时候回来的，怎么都不和兄弟我说。”