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甚至无人能揭开这层圣者表皮，更无人会料想到崇高无私的救世主，并不排斥用战争手段铸就威望与势力的奠基。然而他从前并非如此。他从里到外皆光明磊落，对一切众生保有怜悯之心，由于贵族的出身，举止素来温柔文雅，完全与一个惯于浴血的指挥官相悖。他明明可以置身事外，继续做他白璧无瑕的圣人。然而为了妹妹，还是选择放任野心蓬勃生长，和她一起，纵身跳入看不见尽头的欲望黑洞。艾薇的心里倏然升起一股愉悦，把一个象征光明和希望的救世主拽下神像之前的祭坛，这种强制着堕落的感觉真是太美妙了。她几乎是绑架自己的兄长，逼迫他用沥血的剑刃在皑皑白雪和黑暗深渊之间划出一道分明的界限，摧毁人们向往晨曦的期盼。看，连你们心目中的伟大英雄都是权欲的俘虏，你们还在坚持什么所谓的信念呢。她要亲手弥漫绝望，制造自己是唯一光明神的假象，让久陷深渊的人群误以为抓到了攀缘的绳索，自愿成为这个野心家登上王座的垫脚石。“艾薇……”沉默之间，他忽然攥住妹妹的手腕，沉沉地看向她，“你一定明白我在想什么。”腕骨上覆盖的指腹因长期征战的缘故，略有些粗糙，隔着薄薄一层筋脉，按入深处的骨髓。“当然……”她莞尔，“韦尔斯利家族出了我们两个异类，如果连我都不知道哥哥的心思，便白流了和哥哥一样的血。”“我想知道，我的妹妹接下来会怎么做。”“英格兰近年来不停地在自寻死路，否认新教的地位，压榨人民的血汗，国内经济凋敝却仍不遗余力执行反?动政策，民众的愤怒和怨气正在积聚，迟早有爆发的时刻。”“所以你在等待。”亚瑟一针见血。“爱尔兰人民忍无可忍的那一天，就是我的时机。”话音落下，他突然起身，攥着她手腕的指间力度不由加重。两人呼吸只存半英尺的距离，若非中间逐渐升温的空气，已几乎紧贴。“你还是选择了战争，对吗？”艾薇看着他下唇被咬出一道青白色细线，犹豫了许久，过后，终于吐出这句艰难的问语。她避开他近乎哀伤的眼神，将视线移向窗外：“对不起，我没有更好的选择。”空气再次陷入沉寂。倏而，他的声音刹那抬高，近似于冷酷的命令：“看着我，艾薇?韦尔斯利。”“世上所有人怎么样都与我无关，我唯独在乎一个你罢了。但我该怎么让你明白，我有多么不想看见自己的妹妹手上沾满无辜者的血，你该永远天真，永恒纯洁，而不是操纵战争这样可怕的机器，去玩弄撒旦独有的把戏。”他的神情既痛苦又矛盾，艾薇不禁挣脱出手，轻轻触碰兄长蹙起的深邃眉骨。“给你造成这样的误解，是我的失误。”她弯唇，娇艳如同玫瑰花瓣，“你早该意识到，你的妹妹，和美好沾不上边。”他苍白的眼睑颤抖着，意欲开口，却被她按住了嘴唇，看向自己的目光竟漾起怜悯，叹息着说：“你更不该在这个关头自我矛盾，既试图得到想要的，又不愿和你善良仁慈的过去作出割舍，得便宜还卖乖，又当又立，不觉得更可笑吗？”“但我怎么会怪你呢？”她叹口气，略微向后退了半步，继续道，“你是我亲爱的哥哥呀，我只会告诉你该怎么去做一个真正的坏人，残忍是人类赐给自己的礼物，你要学会用它攫取你的愿望。”他的目光闪烁了片刻，如被夜色侵夺光芒的落日，随夜幕降临最后趋于熄灭。艾薇亲眼看着他缓缓低头，紧攥成拳的骨节竟泛出透明的白色，顺着指缝，往外渗出点点血迹。她了然他的纠结，于是静静地站在那里，等待哥哥从自我挣扎中解脱。约莫过了片刻，闭了闭眼，他终于说：“我在法庭上所陈述的皆出于诚实，没有半点虚妄，即便我不得不为了你妥协，我也仍然憎恶战争，原谅我对它的天然抗拒。”“亲爱的哥哥，如果是为了我，那就妥协到底吧。”她倾身，凝视他同样紧盯自己的眼瞳，海水般的浅蓝在漩涡中交错，“不要畏惧战争，我在众人之前的说辞不过是用以煽动的谎言。更何况，你口口声声最厌恶的东西却将反过来成为你的武器，会是你最引以为傲的功绩。”眼神交汇盘绕，如同两条栖息于洞穴深处的蟒蛇，虽相互憎厌，却为了汲取温度而不知不觉靠近，借以获取生存的契机。“去吧，水深火热之中的葡萄牙人民在等待你的解救，指望你用指挥剑为他们驱赶卑劣的侵略者。”