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反击过于出乎意料，所有人尽皆始料未及，为首军官在钳制下疯狂扭动着，试图从捆缚加身的绳索中尽力挣扎，难以置信的眼狠狠瞪向身旁不知从何处而来的军队，目眦尽裂。艾薇从楼上俯视着这群受到挟制的卫兵，漆黑的热气球在夜色的隐蔽下若隐若现，一列列装备精良的雇佣兵有如从天而降，在整齐的哨声中仍源源不断地送达、整队、呼喊口令，无疑如最后的警钟，沉重地敲击卢卡斯卫兵的神经。她的暗金色发丝上还沾染着鲜红的血迹，身体从容地倚靠着大理石栏杆，倏而提高了音量：“效忠于韦尔斯利，便是生路。”“一个心如蛇蝎的女人，有何资格命令我？”为首军官似乎并不畏惧她的威胁，“我只效忠于值得我效忠的长官，而女人，绝无可能。”他的声音响亮有力，趁着夜风清晰地传进众人的耳朵里。一片死寂间，艾薇突然失声大笑，看向他的眼瞳嘲弄而戏谑，就好像在牵着一条系在他脖子上的绳索，漫不经心地勾于指间抽拉。“你说得对。”倏而，笑容立刻收敛，艾薇冷冷地回答，“但你的人头，此刻正掌握在你最厌恶的女人手里。”话音刚落，她向挟制住男人的下属掷了个眼神，「嘭」一声，众卫兵立时看见飞溅的鲜血，以及一具直挺挺倒地的尸体。“多少人都想与我为敌。”鸦雀无声中，她轻蔑地往地上看了一眼，“你又算什么东西。”其余卫兵的身体不由得如秋日落叶般颤抖，畏惧地发出战栗，呼吸紧缩，恐慌而胆怯地避开头顶公爵小姐冷酷的目光。有人默念着「天主保佑」，在心口一下又一下地疯狂画十字，不停颤动的嘴唇在冷风里不停冒出祈祷的白气。敏锐的眼神将这一切尽收眼底，她不禁勾起嘴角，轻笑了一声，“事事称阿门，不如求我。”刹那间，底下跪倒一片。“我等愿为韦尔斯利女公爵效忠！”“韦尔斯利女公爵万岁！”士兵们高昂的喊声骤然响彻，迅速打破黑夜的宁静。她转身，曳着宽大的裙摆走下楼梯，身后跟着一群附庸而上的臣服者。信徒们簇拥着她穿过笼于夜色中央的道路，走向黢黑远方，道旁的茂密森林摇摆着粗壮的树枝，像是在迎接君王的凯旋。所有人跟在这条暗绿的裙袂之后，来到了都柏林最大的广场，看着火把点燃夜空，成群结队的人们黑压压地站在台下，目不转睛地注视着艾薇在欢呼和称颂声中走上台前。她身旁的侍从以剑挑起卢卡斯的人头，在人们额手称庆的眼神里高举示众，纷纷呼喊着「女公爵」的姓氏以示爱戴与欢庆。“荣光归于韦尔斯利女公爵！”“愿天主赐福于您！”万众山呼间，她身后的恶魔城堡在熊熊烈火间燃烧，伴随阵阵传来的焦土气息化为灰烬，惨白的月亮将其衬得愈发热烈，火势爆发着绚烂的星子，在艾薇迎风飞扬的发丝间洋溢而出。随着下属依次来报，首都的武器库已被雇佣军尽数占领，码头和仓库渐次易主，军队换帜，卢卡斯的据点也即将消失。一辆辆马车飞驰而来，在广场的人群前适时停下，成箱成堆的粮食被运送下车，向人们有条不紊地进行分发。获得食物的人民脸上无一例外释放出惊喜之色，感恩戴德地俯伏于地，他们激动万分，殷切的目光齐齐注视着一切礼物的赠予者。“只有我，能为你们带来福祉。”山呼海啸的浪潮之中，她高声道。“感谢女公爵阁下！”底下再次爆发出热烈的应和，包含着「执政官」的呼声，甚至夹杂着几道虔诚的祝颂。——“yourajesty……”陛下……她微含笑意的目光望向声音的来源，既未否认，也未予以回应。此刻并非称王加冕的合适时机，她还需等待一个台阶，才能名正言顺地伸手够到那顶象征荣耀与辉煌的王冠。至于现在，艾薇只想掌握执政之权，尽快持有权柄，比其他什么都重要。火炬照亮她锋芒毕露的面孔，月色为她荣光加身，黑夜毫不避讳地替她披上象征权威与神秘的夜行衣。“效忠于我，我会带领你们走向光明和安宁，从此不再受饥荒与疾病的折磨。可怕的暴君已死在我的手中，这个我所深深热爱的国度将不会再有酷刑与恐惧，美好和爱会重归于这片美丽的土地。我向你们承诺，我将给予你们我所拥有的一切，包括我的财富、头脑和这颗炽热的在胸腔里剧烈跳动的心，它将永远归属于爱尔兰和人民，我希望，你们也能同样予以我信任与必要的爱戴。”