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说话间我给公子又系上大氅，先去上房给长辈们请安。回来我就转而去卫湘院子里。年节期间奚姑娘停了药，卫湘便能够出来走动。她今日穿着洒金穿花蝴蝶纹样的衣衫，桃红色衬得她气色甚好。我笑道：“大姑娘今日真好看。”卫湘两颊飞起红云，笑道：“偏你嘴甜。三弟给你吃胶牙饧（注1）了不成？”我笑着被大姑娘轻轻捏了一下腮边软肉，道：“公子可没有糖饼给我吃。还要烦韩大娘呢。”卫湘笑道：“噢，又是三弟想吃什么了？”我被大姑娘瞧得脸红，道：“公子说守岁回来难免会饿，预备着些。”卫湘抿着嘴笑了一会儿，说道：“我知道了。晚些时候我试试做栗子糕，你来帮我尝尝。”因着年节不动针线，郎君们又封印不做公事，公子随着郎君们去祠堂祭祖，我就同卫湘在一块儿试新点心。栗子糕做的很好，卫湘又把一起蒸的三层玉带糕取出，命人取几色蜜饯一起装盒。我在一旁看着，笑问：“姑娘是要送出去吗？”卫湘笑道：“给茯苓。”她补充道，“就是奚姑娘。府里虽然备了给回春堂的年礼，但这个是我的心意。年节之后还要请她帮忙呢。”因为府上并不蓄乐人舞女，而外头的艺人班子已经封箱（注2），故而除夕家宴并不盛大铺张，反而就像普通人家那么一团和气。既是至亲兄弟，也就无需避讳，团团坐了一桌，各自饮酒说话。饭毕撤去席面，转而摆上各色消夜果儿（注3），先与阿翁与老夫人守岁。我们在荣安堂里，也就能时时看见公子那张寿星图，而公子总不往堂上瞧。察觉到我的视线，公子转过来：“饿了？”我心道这才吃了饭把茜云换下，公子真当我是猪不成；面上摇摇头，示意公子看阿翁。阿翁问了时辰，道：“夜里寒气重，别在这里坐着了，回去罢。”众人都起身说了声“是”，然后各自回房。今日姑苏城的烟火一夜都不停，此刻已经近子时，各色花火尤其热闹，兼有爆竹声噼啪作响。见我掩耳仰着头看，夫人笑道：“今日不能出府，只能瞧瞧这个。若是上元节那日上街去，还有烟火戏可看。”说着又描述道：“那都是成架的烟火，藏着纸叠的花鸟走兽，还有叠人物的。那花炮一点，就把叠纸弹到天上去了，变一个美人，还能动能转呢。厉害的烟火师还能做好些花样，什么八仙过海、和尚变驴，可比这有意思多了！”主君摇头笑道：“你也只记得这些。”夫人笑道：“我记得的可多着难道都要我同明珠和冬香说？我是替你顾着老脸呢。”我想起夫人和主君初见也是上元节，大约就是这个不能说。不过单是想想这一见钟情的故事，就极诗意了。在夫人房里守过子时二刻，领了压祟钱吃了角子（注4），我们就回到自己屋中。卫湘差人送了几样甜点心过来，还煮了角子给我们几个丫头，说藏了彩头。我猜大约是藏了铜板，吃的小心翼翼，却一个也没有；最后是小叶吃到了一粒银锞子，炫耀地给我们瞧。公子笑道：“明儿让厨房给你做一道水煮菜头。”他很难得的主动和我们开玩笑，然后给我们一人一个金锞子。我注意到手上这枚是小猪样子，而小叶她们都是吉祥如意的花纹，且比我的要稍小一些。我被公子这不易察觉的偏心感动了，但又觉得好笑，头一回觉得生肖是猪也很不错——至少比小鼠或者兔子要好些。说是守岁，但第二天还有事，总不会真熬到天亮。我们围着熏笼又说笑了几句，也就散了。公子嘴上说还不太困还可以坐一会儿，其实已经迷糊到话都不说，站着让我给他解去外裳，眼睛都要合上了。我趁他睡意上头，轻声道：“多谢公子。”“什么？”我笑道：“谢公子偏心。”公子好像醒过来一些，笑道：“我原本以为彩头会是你吃到，还备着别的呢。”这我可就不困了，立刻眼神灼灼：“是什么？”公子故意道：“既然没吃到，自然不给。”我笑道：“那是大姑娘的。公子是公子，怎好混为一谈？”他经不住我缠，笑道：“瞧你方才那么眼巴巴瞧着小叶，我只当你最稀罕大姐姐的彩头。”原来还是小心眼。我笑道：“自然最稀罕公子。明珠，快让我瞧瞧是什么？”我一叫“明珠”，公子就不同我开玩笑了。他转而从书袋里拿出一个匣子，笑着递给我：“你瞧瞧这个。”我原以为大约会是什么小玩意儿，打开一看，是一对双股金丝缠的镯子，上头串着珊瑚与珍珠。这样的精致与贵重是完全出乎我意料的。