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第7章（第1页）

老单偷偷打量这个严大人，瘦小身材，清秀面容，真看不出是个状元，皇上却如此器重他，把自己的贴身侍卫派给他用！如玉也偷瞄到了老单那打量的眼神，这一路上，她受的&ldo;打量&ldo;还少吗？光是身边那些侍卫的&ldo;打量&rdo;就早已让她习惯被人审视的滋味。

&ldo;哦，老单啊，别忙了，大晚上的，别惊扰了其他客人的休息。我等只在此住一晚，明日一早便会起程。&rdo;如玉道，

&ldo;那也得让大人休息好啊，大人请到上房休息，屋内有澡间，有什么需要的，您再喊我，我就在下面。&rdo;

一行人都安排并住进了房间，如玉和戎敏简单交代了一下明天的事宜，便各自回房了，小红趁机溜进如玉的房间，关上门。&ldo;大人，让小红伺候您洗澡吧。&rdo;这个机灵的小丫头很懂事，她明白如玉身为女人的难处。如玉朝她笑笑，毫无顾及的脱下了衣服，进了澡盆。&ldo;大人，您的皮肤可真好，就象白玉一样。&rdo;小红羡慕极了

&ldo;是吗？你可知道我的真名？&rdo;

&ldo;小红不知道。&rdo;伺候了半天人家，连人家的名字还不知道，呵呵，这个小丫头

&ldo;我本名严如玉。取自&lso;书中自有黄金屋，书中自由颜如玉&rso;。&rdo;难怪呢！

&ldo;小红没念过书，自小便没了父母，7岁时，叔叔和婶婶把我卖给了当地的李员外家做丫鬟。第二年，老家发大水，死了好多人。小红就跟着几个老乡一路要饭进了京城。数九严冬时，没吃没喝没穿，那天要不是被当今圣上所救，恐怕小红早就去见阴间的父母了。&rdo;小红边替她洗背，边说着自己的过去。&ldo;那时候皇上还是太子呢。&rdo;

如玉心里泛起了一种莫名的酸楚，想不到这个小姑娘竟有那么苦的童年。&ldo;后来呢？&rdo;

&ldo;后来，小红就在太子府做丫鬟。皇上对小红一直都很好，当了皇上以后，万岁爷把小红也带进了宫，小红才有今天。&rdo;

如玉简直不敢相信，这个民间传曰&ldo;杀兄弑弟，昏庸无能&rdo;的皇帝，还能有如此的善心。澡洗好了，她跨出了澡盆，穿上衣服。小红也在她的房间洗了个澡，这是他们出来京城后，洗得最舒服的一次。

不一会儿，老单和伙计送来了晚饭，都是些看来很粗糙的食物，不过在这荒郊野岭的地方，能有这些东西吃，也算是不错了。&ldo;大人&rdo;，老单道，&ldo;请您慢用。和京城的美食自然无法相比，都是些山间野味。请您多多包涵。&rdo;如玉看了看，有野兔肉，野菜，米饭和漂着几朵细薄蛋花的鸡蛋汤，&ldo;烦劳你了，老单，这些就可以啦。&rdo;如玉虽是千斤小姐，然而自幼在父母的教育下，也懂得尊重他人的劳动，特别能理解下人的不易。一餐吃过，小红收拾起了碗筷。如玉打开窗户，眺望着东方，那个她曾经生活过20年的地方。听说再走上一个月才能到达甘肃，哎，前面不知道还有没有这么象样的驿站。

……

皇宫大内里

再过几日便是容妃的生辰了，一大早，容相爷府就给宫里送来了各种各样的山珍海味和丝绸布匹等等，相爷的女儿‐‐贵妃过生日，排场怎么能小呢？请贴已都发出去了‐‐以皇上的名义，不过上面却分明写着&ldo;容相爷之女容妃娘娘&rdo;，这算什么？

一切唐竟龙都看在眼里。他一个人来到嗣林苑‐‐这个她曾经住过的地方‐‐默默的喝茶，一壶茶完后，&ldo;皇上，让小路子再给您倒壶茶吧&rdo;

&ldo;不必了，你下去吧，让朕一个人待会儿。&rdo;

&ldo;是。&rdo;

手中的茶杯被他捏成碎片，自己还算是个什么皇帝？妃子过生日，大小事情竟然还要有娘家人包办！分明没把他这个皇帝放在眼里。他恨自己，虽然身为皇帝，却没有实权，容国震这个老狐狸，先皇真是瞎了眼，错把jian臣当成忠臣，将辅国之重任授予他。如今朝廷之内，大小官员皆对他容家辅首，而他呢？他算什么？傀儡吗？皇叔端王爷无奈被贬到甘肃去驻守边关，说是封疆大吏，委以重任，可实际呢？京城的大小官员都是他容家的亲信，这些人无所事事，却还领着朝廷的俸禄，是一帮国家的蛀虫。而他的人呢？从前的几个好兄弟，有的为争权夺势而自相残杀，以致两败俱伤；有的被容家所害，而这个&ldo;杀兄轼弟&rdo;的恶名却要由他‐‐唐竟龙来担。想到这里，他不禁伤心至极。也不知道如玉走到哪了，应该已经过了忘忧谷了吧！她是他唯一真心喜欢的女人，然而他却不能把她留在身边，因为那样对她太危险了。她是才高八斗的女才子，那么的清新脱俗，不该被卷入这滩浑水的。他要留下她，不仅是做他的封疆大吏，还有更多别的打算……不过下一步，容家将成为他的刀俎之肉，这块心病早晚要除去的，他眯起了眼睛，因为他相信自己是位明君。

这时候，小路子来报。&ldo;皇上，前面都准备好了，容娘娘请您过去呢！&rdo;

&ldo;哦，待朕更衣。&rdo;

生辰大典就设在议事厅，这个皇上平时接见重要大臣的地方。唐竟龙到的时候，里面已经坐满前来祝寿的大臣。众人行过大礼后，唐竟龙注意到，容妃今天穿了娘家送来的江南贡布做的礼服，艳红的外袍上，绣着3对金色的龙凤相缠的图案‐‐这分明是只有皇后才能穿的礼服。对此他假装视而不见，反而朝她俊朗的一笑，&ldo;爱妃，你今天好美。&rdo;

容妃听到皇上的夸奖，更是高兴的合不上嘴：&ldo;谢皇上夸奖。臣妾敬皇上一杯！&rdo;

说罢，唐竟龙接过酒杯，喝下了这个女人敬的酒。&ldo;皇上，今天是臣妾的生辰，请皇上定要多喝几杯哦。&rdo;两旁的大臣也相继端起酒杯，众人共祝容妃生辰吉祥。这时候，容国震掭着将军肚走了过来，他是容妃的父亲，当今朝廷的首席大臣，可谓&ldo;一人之下，万人之上&rdo;，那对三角眼转了转，然后装出笑脸来，辅首道：&ldo;老臣容国震拜见皇上。&rdo;

&ldo;容爱卿，你我乃君臣，你又是朕的岳父，不必行此大礼。&rdo;

&ldo;皇上，臣向来开门见山，有话直说。&rdo;

&ldo;容爱卿有话请说。&rdo;

&ldo;皇上，小女容儿进宫已有些日子了，她对皇上可是全心全意的侍奉啊！臣老了，能伺候皇上的日子不多了，臣就盼着，能早点见着……见着，呵呵，皇上的继承人啊！&rdo;此言一出，原本热闹的大厅里，一下子安静了。容国震分明是在提醒他早点让容妃怀上龙种。这个老家伙，自己祸害朝廷还不够，还要自己的子孙后代继续他的&ldo;事业&rdo;。

&ldo;哦，呵呵，老大人真是为国操劳为朕分忧啊！国家有容大人这样的大臣，真是朕的荣幸。来，容大人，朕敬你一杯。&rdo;

&ldo;谢皇上！&rdo;

唐竟龙的唇边瞬间浮起了一丝笑意，笑看着容国震把酒喝下去。这种场合下，竟敢公然提醒朕，分明没把朕放在眼里；这更加坚定了他除掉容家，夺回实权的决心。容妃开心地象个小孩子，她以为有父亲大人在，皇上不敢不爱她，更不会不让她怀上龙种。宴会上，从众人的表现唐竟龙就看出了人心向背，是到该&lso;行动&rso;的时候了，他笑看着众人，一杯又一杯的美酒下肚，心中计量着什么……

第六章

缠绵悱恻

车又行了将近一个月，离目的地玉门也不远了。要说这一路上最忙的人莫过于戎敏，安排住店和安全护卫等等大小事情都要由他打理，而小红依旧在入夜后来到她的房间帮她洗澡，平时替她掩盖身份。如玉好感动！只是常常有些想家，和想……那个人而已。在戎敏的提醒下，她得知他们已经行至甘肃地界，车窗外满眼的黄沙与荒凉有着不同于中原丰盈之美的颓废。这天天色已晚，他们照常在一家驿站住下，迎接他们的除了店里的招待以外，还有端王爷派来的人，为首的是端王的侍卫长，一个高大威猛的男人，名叫英奇。见了面寒暄过后，如玉竟然发现戎敏和英奇很熟，原来二人在京城时曾是结拜兄弟，只是后来一个跟了皇上，另一个跟了端王。趁如玉上房间休息，英奇把戎敏拉大一旁说道：&ldo;看来皇上对这位严大人很是器重，我看随行的几个兄弟都是皇上身边的人。&rdo;

&ldo;是啊，这个严大人，别看模样清秀的象个娘们，他可是这次国试的状元。皇上对他更是委以重任，临行前几次和他秉烛夜谈！这一路上我等不敢有丝毫怠慢。&rdo;

&ldo;他对下属如何？&rdo;英奇问

&ldo;恭谦有礼，很是体谅我等。是位难得一遇的大人。&rdo;

用过饭，休息一夜后又行了一天，他们终于到达了玉门端王的府邸。下了马车，如玉见到了在门口迎接他们的端王‐‐一个50多岁的中年男子，身着蓝色锦缎面朝服，头戴二龙戏珠的王冠，乌黑的头发提醒众人他有着健康的体魄。慈祥的面容上有一双和皇上相似的眼睛‐‐仿佛是皇家的标志，犀利的目光似乎已经把这个世界看透。如今皇上刚刚登基，天下未定，朝廷内又出了容国震这样的权臣，为了江山社稷，为了巩固唐家霸业，更是为了他一向视为己出的侄子，他情愿带领全家老小一同驻守西北大漠之边，以待时机，为皇上赴汤蹈火。一个多月前他读过了皇上的密信，深知皇上对这个严大人的信任。