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4 第 4 章（第1页）

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澄县位于京城以南，与山林四野相融，虽然春日将近，可万物仍未从隆冬凛寒中缓过劲来，澄县周遭也是枯木寒鸦一片死寂。

李至简立在一处老房子前，天色阴沉、屋内昏沉，房屋的墙皮脱落了大片，露出底下燥黄的泥砖，可院落仍算整洁，角落冬蔬从薄雪中露出隐约的绿色，令人耳目清明了些许。

突然吱呀一声打破了沉寂，是邻家的挨门被推开了。走出来的是一个妇人，面色憔悴，约莫四十岁的光景，怀中揽着一些破旧却浆洗干净的布衣。她打量了此人的一身行头，明白了是来送东西的，开口道：“小哥是要找哪家人？”

李至简恭敬的回了礼，“澄县文家。”

那妇人面上略有些震惊，旋即走到李至简所立的那家门前，招呼到：“先进屋坐一坐吧，你若有什么东西要亲手交予文哥儿，怕是要等上许久了。”

院内的一股清香刹那间被寒风吹散，惹得金玉精立起身来各处嗅，“好纯粹的气息！”

妇人听得身后人停下了脚步，见他四处寻着，心中便了然了：“腊梅，屋后头的腊梅开了。”

腊梅香气醇厚雅致，固然令人神往，但令李至简驻足的不止这株腊梅。天地万物皆有独属的气质，生灵秉性各异，气则清浊不齐。这处小院残破，却令人心安，其中之人定然秉性纯良和善。人生于世，若能平平淡淡偏安此一隅，倒也算自在。

二人一前一后走进屋内，房中陈设不过是旧竹床和一张靠窗放的木桌，竹床上一个枯瘦的身影蜷着，床边的柴火快烧尽了。

她将李至简安顿在木桌旁，进里屋搜寻着，除却慢悠悠拿碗筷的声音，还夹杂着咕噜咕噜的声响。很快她端出一碗清水，带出一股很浓的草药味。

“小哥你叫我元婶就好了，家里很多年没来过客，没有什么好东西可以拿来招待的，小哥多担待啊。”

李至简起身接过，瓷碗的边缘有所磨损，内里却擦拭得干净，抬手将水一饮而尽了。随后颔首谢过元婶款待，眉宇间杂着怜悯和忧虑。他早在不涉川中看到过文家的景况，也深知生死离别乃人间常事，可亲身接触后，仍情不自任，目光不自觉的停留在床榻的身影上。

元婶坐在李至简对面，打理着一件件布衣，“文大哥这些年，喝的药是一顿比一顿金贵了，病也是越来越重。”她说话时手中的活计并没有停，摇着头苦笑道：“瞧我跟你说这些做什么。”

李至简回过神来，自知不礼貌，赶忙摇摇头，“不碍事的元婶，有些事说出来，人反倒畅快。”

她手指反复摩挲着布衣一角，痴想到：也是，这些年来积攒了满心的无奈无人可诉。李至简是个过路人，那些往事与他的利益无关，说出来不会被耻笑，也许在他送信的路途中，就被寒风吹散了。

“澄县本不在此处，原来的澄县遭了灾，河水涌上来淹了好多人。”

这事李至简是知晓的，那年所收的祈愿多与饱腹、活命相关。生灵涂炭，宴清阁上上下下忙成一锅粥，仍压不住盈天的怨气。

“我的丈夫淹死了，我本该也死在那场洪涝中。”元婶说话间扫了眼榻上的人，见他没做任何反应，便继续说下去，“是文大哥拼死相救，把我从水中捞上来。”

“后来朝廷派了很多官，一个个赚的盆满钵满就离开了，把我们扔在烂泥中。”她望着窗外，仿佛那些事就窗棂外发生着，一阵凛冽的寒风入室，呜呜着像低沉的哭声。

“当时的文家不算大富大贵，但文大哥治家有道，有不少积蓄。他将自家的粮食拿出来分了，正因为如此，结识了最后那位被派来赈灾的彦老爷。文大哥带着他去勘察河道、征集民工，挖出一滩滩堵塞河道的淤泥。等到洪水褪去，沉泥都积在农田中，庄稼是种不成了，他又带着我们辗转来到这里。”

元婶口中的文家与今日相比，可谓云泥之别。谈及此处，她满眼哀恸，周身也生出怨怼之气。李至简明白，让文家落魄至此的，绝对另有他因。

眼见元婶心念越沉越深，李至简开口打断她无止的思绪：“文大哥为人正直，我很佩服。”

元婶一怔，才发觉自己乱想了许多，“是啊，他是我的恩人。”说到此处，她的眉眼缓和了些许，又动手整起衣衫，慢慢说道：“只是没过多久，他便患了痨病。不知从哪里传出流言，说文大哥是在洪涝的脏水中染了会传给人的脏病，渐渐地谁也不肯来了。”

“我本靠替富贵人家洗衣裳度日，感念文大哥的救命之恩，时时关照他们父子。后来关于我的污言秽语也传起来了。他们说才我死了丈夫，就去勾引别家男人，不守妇道……”

未等元婶把话说完，李至简斩钉截铁道：“这不是你们的错。”

李至简今日本很少言语，元婶见面前人急切的模样，心中反倒觉得轻快起来，不由得笑了，“都过去了，当年滚滚而来的洪水都淹不死我，何况他们的口水。”

人生短暂，却有渡不完的苦海。这十来年的事说得轻巧，可都是切实存在过的，那些日子有多难捱，只有他们自己清楚。

二人各怀心思，半晌不言，直到院外木门吱呀一声被推开。来人脚步声急切，轻轻掀开门帘一角钻进来，生怕寒风趁虚而入。

此人眉宇疏朗，身形端正，怀中抱着几本散页破旧的书，正准备说些什么，看到生人却发起了愣，稍稍打量了李至简的衣着后，便明了了他的来意。

他示意李至简稍坐，将书放在木桌上说道：“有劳你了，等我片刻，我先去盛碗熬好的药。”

桌上残破的书页隐约传出墨香，细看才发现这不过是用书面包着的几张废弃的纸，上面写满了密密麻麻的小字。李至简心想，为了那续命的汤药和这几张薄纸，早起替他人抄书，又算准了熬药的时间匆匆赶回来，苦苦经营，可不涉川中，他的命运为何