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第220章（第1页）

&ldo;姨太太也不在？&rdo;

&ldo;她回木渎去了。&rdo;胡雪岩又补了一句：&ldo;那不是小妾，你的称呼用不着。&rdo;

这也算是碰了一个钉子，周一鸣答不上来了，没话找话说了句：&ldo;胡大老爷怎不点灯？&rdo;

&ldo;啊！&rdo;胡雪岩这时才醒悟，自己也觉得好笑，说了一半实话：&ldo;我大想一件心事，想得出神了。老周，我们吃酒去。&rdo;

&ldo;是！&rdo;周一鸣赔笑说道：&ldo;我本来就打算做个小东，请胡大老爷喝杯酒。只怕胡大老爷不肯赏脸，不敢说。&rdo;

&ldo;笑话！啥叫不肯赏脸？你说得太客气了。&rdo;胡雪岩很中意周一鸣，想跟他谈谈，便很恳切的说：&ldo;我扰你的。不过，下馆子我可不去，不是怕你多花饯。第一，中午油腻吃得太多，第二，想看看苏州的小酒店是怎么个光景，跟我们杭州有什么不同。&rdo;

&ldo;胡大老爷这样说，我就恭敬不如从命了。这种专门吃酒的酒店，玄妙

观前多得很，地方很干净，可以坐一坐。&ldo;

&ldo;那好，我们就走吧！&rdo;

胡雪岩随手套上一件马褂，关照店伙计锁了门，与周一鸣雇了一辆马车进城。玄妙观前灯火辉煌，十分热闹，江宁失守，苏州成了全省的首善之区，文武官员，平空添了数百，大多不曾带家眷，公余无处可去，多集中在玄妙观前，闲逛的闲逛，买醉的买醉，市面要到二更才罢。

酒店家家客满，最后在一家字号叫&ldo;元大昌&rdo;的。找到了一副临街的座头，两个人坐下来，要了绍兴花雕，随即便有两三个青布衣衫，收拾得十分干净挺括的上了年纪的妇人，挽着篮来卖下酒的卤菜。那些鸭头和鸭翅膀，看样子很不坏，但味道不怎么样，好在胡雪岩旨在领略苏州酒店的情趣，不在口腹，倒也不甚介意。

等坐定了，吃过一巡酒，他放眼四顾，开始观察，苏州本地人雍容揖让，文文气气，一望而知，他们问壁一桌就是，两个都是白须老者，但一口道地的苏州话，却是其软无比，只听他们高谈阔论，也是一种乐趣。

四外烽火连天，这&ldo;元大昌&rdo;中却是酒温语软，充满了逸兴闲情，隔座那两位白须老者，谈的是嘉庆年问的旧话，谈砚台、谈宜兴的&ldo;供春壶&rdo;、谈竹雕，都是太平盛世、文人墨客的雅玩。

&ldo;人生在世，为什么？&rdo;胡雪岩忽生感慨，&ldo;就是吃吃喝喝过一生？&rdo;

这句话问得周一鸣直着眼好愣，不但不能回答，甚至也无从了解他的意思。

&ldo;我是说，象隔壁那两位老太爷，&rdo;胡雪岩放低了声音说：&ldo;大概是靠收租过日子的乡绅。这样的人家，我们杭州也很多，祖上做过官，挣下一批田地，如果不是出了个败家精，安分度日，总有一两代好吃。本身也总有个把功名，好一点是进过学的秀才，不然就是二三十两银子捐来的监生，也算场面上的人物。一年到头无事忙，白天孵茶馆，晚上&lso;摆一碗&rso;，逍遥自在到六七十岁，一口气不来，回老家见阎王，说是我阳世里走过一遭了。问他阳世里做点啥？啥也不做！

象这样的人，做鬼都没有意思。&ldo;

这番不知是自嘲，还是调侃他人的话，周一鸣倒是听懂了，此人也算是有志向的人，所以对胡雪岩的话，颇有同感，&ldo;是阿！&rdo;

他说，&ldo;人生在世，总要做一番事业，才对得起父母。&rdo;

有这句话，胡雪岩觉得可以跟他谈谈了，&ldo;老周，&rdo;他问，&ldo;听说你在水师，也是蛮有名的人物。&rdo;

&ldo;名是谈不到，人缘是不错。&rdo;周一鸣喝了口酒，满腹牢骚地说，&ldo;从前船户都叫我&lso;老总&rso;，见了客气得很，现在都叫我老周，啥跑腿的事都要干。想想真不是味道。&rdo;

&ldo;你的意思，仍旧想回水师？&rdo;

&ldo;想也不行！&rdo;周一鸣摇摇头，&ldo;从前我那个长官，现在官更大了，听了他娘的小舅子的话，把我恨得要死。要想再回去补个名字，除非移名改姓，从小兵干起，那要干到什么时候才得出头？想想只好算了。&rdo;

&ldo;果真你要回去，我倒可以帮你的忙。&rdo;胡雪岩说，&ldo;想来水师管带，官也不会大到哪里去，我替你请何学台写封信，你看怎么样？&rdo;

&ldo;求得到何学台的信，我又不必回原地方了，何学台跟江苏巡抚许大人是同年，有何学台的信，我投到&lso;抚标&rso;去当差，比原来的差使好得多。&rdo;

&ldo;那好！&rdo;胡雪岩说，&ldo;这上头我不大懂。明天我带你去见何学台，你当面跟他说。&rdo;

听得这话，再想到何桂清对胡雪岩的客气，料知他们交情极深，事必有济，所以他极其兴奋，连连道谢，应酬得格外殷勤了。

酒吃到六分，胡雪岩不想再喝，叫了两碗&ldo;双浇面&rdo;，一碗是焖得稀烂的大肉面，一碗是熏鱼面，两下对换，有鱼有肉，吃得酒醉饭饱，花不到五钱银子，胡雪岩深为满意。

&ldo;钱不在多，只要会用。&rdo;他说，&ldo;吃得象今天这么舒服的日子，我还不多。&rdo;

&ldo;这是因为胡大老爷晓得我做东，没有好东西吃，心里先就有打算了，所以说好。&rdo;

&ldo;这就叫&lso;知足常乐&rso;。&rdo;胡雪岩说，&ldo;凡事能够退一步想，就没有烦恼了。&rdo;

这天晚上他再想阿巧姐的去留，就是持着这种态度，譬如不曾遇见她，譬如她香消玉殒了，譬如她为豪客所夺，这样每自譬一次，便将阿巧姐看得谈了些，最后终于下了决心，自己说一声：&ldo;君子成人之美！&rdo;然后叹口气，蒙头大睡。

第二天一早起身，周一鸣已经在等着了，临时客串听差，替他奔走招呼，所以阿巧姐虽不在身边，胡雪岩亦觉得并无不便。同时心里在想，自己一向为求使捷爽利，不喜欢带个听差在身边，看来若有象同一鸣这样的人，带在身边，亦自不妨，这一趟回去，或在杭州，或在上海，倒要好好物色一个。

等他漱洗完毕，周一鸣又要请他进城去喝早茶。胡雪岩心里有数，便连

声答道：&ldo;好的，好的！吃完早茶，我带你去见何学台，当面求他替你写信。&rdo;

于是进了城在&ldo;吴苑&rdo;茶店吃早茶。苏州的茶店跟杭州的又不同，杭州的茶店，大都是敞厅，一视同仁，不管是缙绅先生，还是贩夫走卒，入座都是顾客，苏州的茶店，分出等级，各不相淆，胡雪岩好热闹，与周一鸣只在最外面那间厅上坐，一面喝茶，一面吃各式各样的点心，消磨到十点钟，看看是时候了，算了帐，安步当车到苏州府学去见何桂清。

由于爱屋及乌的缘故，何桂清对周一鸣也很客气，再三让坐，周一鸣守着官场的规矩，只是垂手肃立，最后却不过意，才屁股沾着椅子边，仿佛蹲着似地坐了下来。

看他这局促的光景，胡雪岩倒觉得于心不忍，便要言不烦他说明来意，何桂清当时答道：&ldo;许大人亲自到上海督师去了。&rdo;接着转脸问胡雪岩：&ldo;现在倒有个好机会，是去收税，不知道这位周君愿意不愿意屈就。&rdo;