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第16章（第1页）

秀英要说什么，又叫程谦一瞪眼，与他对瞪起来，把玉姐给撂下了。玉姐挨挨蹭蹭，也不叫李妈妈，自家耷拉着脑袋往外走。程谦不忍，上前一步抱起她来，亲把她往厢房里头，一道走，一道说：&ldo;你娘怕你把东西给了人，自家倒没东西使了。亲娘才这般疼你哩，换个外人，才不管你哩，凭你把东西给谁，也不替你心疼。又或是你给惯了人，人都当你是傻的，一回二回皆来讨要，你白给了东西，还叫人瞧不起……&rdo;

玉姐转被程谦哄转过来，拍拍程谦的脸：&ldo;我不难过了，爹，你脸都冰了，去歇了呗。&rdo;

程谦摸摸她的头：&ldo;洗洗早些睡了，明儿还有课哩。&rdo;

程谦回了房，自说秀英：&ldo;你倒说来，家里也施粥，也礼佛，便有个乐善好施的名头儿，寻常人都说好。上回去城外头收租，车轴坏了，幸平日结了善缘，有人帮衬着抬车，又唤木匠来修。&rdo;

&ldo;也不该泼泼洒洒了给。她总该知道，给也有讲究！我娘先前……&rdo;

凡事只一提素姐，不消说下文，程谦已能知道这位岳母又做了个坏榜样，说不得，岳母怕是当了许多回冤大头，是以妻子才这般焦躁，唯恐玉姐学坏了。

程谦思忖片刻，道：&ldo;那你便教她罢。&rdo;

&ldo;还用你说，我今晚就要教哩，我拉着她的手儿往前走，你拽着她的脚往后提！&rdo;

程谦索性闭口不言。

次日一早，秀英冷着脸给了玉姐一只匣子：&ldo;你也渐次大了，或与人玩，总要有些物什互赠。自家收好哩，要叫人白哄了去，且看我收拾你。该花的时候儿花，不该花的乱花了，到有用的时候可就再也没了。你且使着，过些时日，便知谁个好、谁个不好了。&rdo;

玉姐犹带懵懂，左右看看，无人接话，只得上前接了匣子，低声应了，实不知母亲这打的是甚主意。直到新年时，方有所悟。

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玉姐平日少出门，程老太公做过寿，她又在家中随苏先生学习。因年关渐近，天气又冷，街坊门内娘子便不肯走远，又嫌家里闷，互相患个门儿倒是好消遣。玉姐头半晌上课，后半晌或写字儿、或见各家婶子，又有各家哥儿姐儿来，渐有些互赠。

玉姐自接了秀英的匣子，打开时里面些是些小玩艺儿，也有几个银锁片儿，也有一些琉璃珠子等，每与小友一处玩。忽忽二月，玉姐便被秀英磨了出来。有些遇她只管盯着她手上东西看，总想摸摸，更有甚者不声不响拿走的。也有就大大方方讨要，一次不给下次再来的。亦有不讨她东西，反赠她玩器的。也有拿出东西来与她共处一处玩耍的。

总讨东西的，多半只与那么一、二回，便不肯轻与。若有肯上前、肯出力的，方结交下去。遇到有来有往的，便好作一处。又恐记不得谁与谁，便学着秀英，也拿些纸，自家记了这些&ldo;人情往来&rdo;。林家林月姐、纪主簿家娥姐、里正家里三姐与她最好。

秀英每看了她趴在床上皱着脸儿翻匣子，不由笑了：&ldo;这些个家里还供得起，你又作这小家子样儿来，收好了罢。来年与你买两个丫头使，你慢慢儿就知道怎么使人了。&rdo;她自幼年起，林老安人眼见素姐指望不上，教着她立起来，便也把这一套使到玉姐身上。

及至年末，玉姐肚里也新背了十余首诗，念了一本书，新认几百字，也认了几个朋友。苏先生心憔力悴，与她放假。又寻了程老太公：&ldo;玉姐来年可学画，如今天寒，颜料易冻，开春天暖便学。&rdo;

程老太公自无不可，眼见苏先生实被玉姐折磨得不轻，歉疚道：&ldo;小孩子家没规矩，先生受苦了。&rdo;

苏先生道：&ldo;她机灵是尽有的，心地也单纯，于我也有启发哩。&rdo;

程老太公道：&ldo;她再小些时也是乖巧，在我跟前颇省力，再不想是这般淘气的。这个，我叫她爹每日看着她上课，她爹管得她哩。&rdo;

苏先生把嘴半张，半晌不知说甚好，终是道：&ldo;不妥罢？&rdo;

程老太公道：&ldo;妥哩，妥哩。姐儿是等斯文些，姑娘家家，张口说话吓着人可不行。再者，她爹也是个好学后生，姐儿自家好强有甚用？不若她爹强，她方能有个倚靠。不数年，她爹归了宗，若运道好，也好考个秀才，我玉姐才能穿得绸。&rdo;

苏先生眼前仿若天降一个大坑，跳也不是，不跳也不是。

&ldo;这二、三个月，我冷眼瞧着，先生是有大学问的人哩，为着舍下景况可怜，曲就教这么个鬼灵精儿，又考不得试、又做不得官儿，委屈先生哩。她小孩子家，用甚高明人教？是我舍不得先生，强留下跟个丫头片子耍，心里实是不安，对不起先生呐。&rdo;

程老太公更添一把火，一力撺掇着说程谦之人品高洁：&ldo;我先前也招女婿哩，吃酒使钱不提，还自家昧下钱来存。这个不一样哩，只拿辛苦钱，账目从来清慡，一丝儿也不沾我地。又常思父母，也不肯总在我家住，又好学，吃得苦、做得事……好歹是个成年男子，与先生说话解闷也好。先生要不肯收这般年纪的学生，只当他是给闺女陪读。&rdo;

苏先生耳朵一动：&ldo;老丈这孙女婿，仿佛听说是北地来的？父母双亡了？&rdo;

程老太公道：&ldo;是哩，遇灾，叫我拣着宝哩。&rdo;

苏先生吃不准：&ldo;我须见一见他。&rdo;