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第2章（第1页）

之后的事情自有土家族人的一套程序，请来德高望重的老人掐算出入土日期，不幸要排在十天之后。幸运的是，他们有更从容的时间来安排葬礼。

土家族的葬礼隆重且热闹，所谓&ldo;丧事尚歌谣&rdo;。打鼓踏歌，有&ldo;跳丧鼓&rdo;之习。人死后，要唱&ldo;孝歌&rdo;，打夜锣鼓，通宵达旦。若死老人，还要在丧堂架木柴，烧大火。葬后，将未烧尽之柴头，让子女均分，以表遗产均分之意。事实上，朱有田死时，口袋里尚有十八元遗产，这事朱向发也和母亲马桂英交代过。朱有田有二子一女，朱向发是大子，二子朱向贵进城务工，此次并未归来，原因是通讯不畅，寄了封信，地址是半年前的某某工地，估计半月后也许能收到。一女远嫁川北，正在赶来的路程上。

打丧鼓在土家族语言里称为&ldo;撒尔嗬&rdo;。朱有田葬礼的撒尔嗬通过择日择时定在九天后的晚上，全寨子的三百多号人全都参与了这一盛事，通宵达旦过后，按照风俗，向孝子朱向发递交&ldo;吊金&rdo;，然后留下了33人准备在中午饭后帮忙将棺材送上山入土为安。

朱向发一共收到&ldo;吊金&rdo;七千四百元。

刘翠花将&ldo;吊金&rdo;妥善藏起后，便与表妹刘桂芳忙开了，她们首先熬了三大锅蕃薯粥作为早餐，33人喝个精光。

喝完番薯粥已经是上午九点多，太阳暖暖地照着这个山凸，33人有些坐在八仙长椅上，有些干脆蹲在地上，有些抽烟袋，有些抓跳蚤，每个人都有些懒洋洋。

刘翠花端了一大碗粥进到厨房隔壁的一间昏暗小房，朱有田的老妻‐‐刘翠花的婆婆马桂英正躺床上面。老伴的突然逝去让她哮喘旧患复发，干脆躺到了床上不起来。事实上，马桂英这两年都没见过朱有田一面，再见时，这个四十八年的夫妻已是阴阳两隔。

马桂英看看刘翠花，摆摆手示意没胃口，接着翻个身，把屁股留给了儿媳。

刘翠花并不为意，她过门七年，见婆婆的面也没几回，对过的话加起来也没有和丈夫半个晚上的枕头话多。

她把粥又端了出去，临走还把马桂英半拖到地上的外衣拾好。

洗好早餐的碗筷，刘翠花与表妹刘桂芳又开始忙活午饭，吃过午饭，就是公公上山的时候。上完山，这折腾了十天的事儿就算结束了。四年来的沉闷日子将随着减员而焕发出新的春天气息，刘翠花仿佛闻到了春天山腰上小黄菊的芬芳。

儿子喝粥的时候，喝到一半就打破了碗，刘翠花破天荒没有责怪，也许碍于寨子人的面前，总不能为一只碗而显出小家气，但她也不再给儿子添粥，只是告诉他，还想吃就等午饭吧。

刘桂芳到溪边淘米，然后拐到右边的厅堂去烧饭，烧饭用的是吊锅，做菜在左边的厨房里。放好米，点上火，刘桂芳风风火火又到厨房去洗菜切菜。这顿午餐是真正的&ldo;宴请&rdo;，准备的菜肴非常丰富，有鸡和鸡蛋，还有猪肉烧肉……

刘翠花非常满意表妹的勤快，尤其知道她并不需要在事后付钱给表妹，上个月她帮表妹物色了一个前山寨子的小伙子，小伙子人不错，家里只有一个健康的母亲，三间吊脚楼，高大壮实，还开了间水磨房。表妹心里比嘴上起码满意十二倍，今天可以算是表妹报答表姐的其中一项。

十二点多的时候，太阳辣了许多，不过饭桌还是得摆露天，屋里摆不下。山里人对太阳的敏感度也很低，只要不直接刺目就行了。

朱向发借了两套八仙桌椅，一共是三套摆在院子里，大家自然就座，本家人朱向发要穿梭各桌发发香烟，倒倒茶水，两女人忙厨房，小孩朱兵兵还在绕棺材瞎琢磨。

近一点的时候，饭熟菜热，除了马桂英依旧卧床不起，其它人陆续夹菜添饭，高声废话，多为令人开怀的荤段子，村子喝了点酒，连续讲了五个段子，饭都没顾得上吃一口，虽然那五个段子每次有村长的地方都能听到，但还是让人乐开怀。

刘翠花到底心疼儿子早餐没吃好，特意盛了一碗满满的米饭让朱兵兵到旁边坐门槛上吃去。

表妹忙了一上午，早餐也没吃，刘翠花让她先吃，自己把厨房余下的菜渣子收拾收拾。

午餐过了半个小时，在这顿宴席上的33人中，一共倒下21个人，其中10人挣扎了大约五分钟，相继死亡。死者包括朱家的唯一单传儿子朱兵兵，刘翠花的表妹刘桂芳，其它均为村民。

倒下的和死亡的，特征均是腹中绞痛，神志迷糊，口吐白沫。事后鉴定为食物中毒，毒源是农村最常用的烈性老鼠药‐‐毒鼠强。

二、毫无头绪

派出所接到报案后，接电话的民警深感案情重大，用了一句形容词&ldo;建国以来本地最大案子&rdo;，然后第一时间上报市公安局，市局快速反应，三分钟之内报告局长郭锋，郭局长五分钟之内成立了专案组，第六分钟上报了市委及公安部，公安部十分钟后发来指示&ldo;全力组织抢救伤者，集中力量迅速破案&rdo;。市委直接由书记及市长分别亲自来电，指示&ldo;伤者送市第一人民医院抢救，专案组第一时间进驻现场直至破案&rdo;。

由于山路崎岖，一小时后，专案组一行十一人才到达现场，伤者已由村民全部送至乡医疗站，并且由乡政府组织汽车正在送往市人民医院途中。其它死者及饶幸逃劫人员一概被觉悟高的村长留在现场。