100笔趣阁

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第34章（第1页）

第五部分升起的日绚旗z部队的覆灭1941年12月10日晨，英国首相丘吉尔刚从睡梦中醒来，床边响起了急促的电话铃声。听筒里传来第一海务大臣达德利&iddot;庞德的声音。他语无伦次，音调低沉而怆然。&ldo;首相，我不得不向您报告，&lso;威尔士亲王&rso;号和&lso;反击&rso;号都被日本飞机炸沉了。汤姆&iddot;菲利普斯已经淹死。&rdo;&ldo;你‐‐你确信这是真的吗？&rdo;丘吉尔愕然失色，酷似当头挨了一棒，脑袋嗡嗡作响，半晌才反应过来。&ldo;毫无疑问，阁下。&rdo;庞德十分肯定地说。丘吉尔放下话筒，瘫软在床上，刚才的可怕消息犹如一股冰水冲入他的心间。丘吉尔的忧伤是可以理解的，因为在那危难之秋，执意要派一支威慑舰队去新加坡的，不是别人，正是他。他独断专行，置他人意见于不顾，不仅具体地指派了军舰，而且亲自选派了舰队的指挥官。因此，对于这场大灾难，他负有不可推诿的责任。威慑战略1941年夏，日本帝国主义趁各国注意力集中在欧洲战场之际，积极准备实施其南进计划。7月28日，日军悍然在法属印度支那南部登陆，侵略气焰甚为嚣张。为了保住大英帝国在远东特别是东南亚地区的殖民利益，英国决心向远东水域派驻一支强大的作战舰队。但在派一支什么样的兵力和这支兵力担负何种使命的问题上，丘吉尔和海军部发生了分歧。丘吉尔认为，战列舰仍具有维护大英帝国尊严和进行咸慑的巨大能力，他迫切要求向远东派出一支由新式战列舰&ldo;威尔士亲王&rdo;号、战列巡洋舰&ldo;反击&rdo;号和航空母舰&ldo;无故&rdo;号组成的&ldo;强大的、快速的分舰队&rdo;。它的任务是炫耀武力，遏止日本海军的扩张行动，并表明大英帝国准备阻止日本军国主义南进的行动。然而，以庞德为首的英国海军部则不同意这种威慑战略，坚决反对丘吉尔关于将&ldo;威尔士亲王&rdo;号和&ldo;反击&rdo;号派往远东的建议。他们认为，一支象征性的舰队决不能阻止日本人侵东南亚，因为日本完全能够抽调一支主力舰组成的强大舰队，将英国舰队一举歼灭。庞德等人建议，逐步派出一支由旧式主力舰和支援兵力组成的均衡的舰队。尽管它由一些航速较慢的舰只组成，但足以迫使日本将其战斗舰只的大部分兵力派向南方，从而把日本海军主力暴露给美国海军。争论双方僵持不下。10月16日，日本近卫内阁倒台，10月18日，东条内阁组成。日本军国主义加速了侵略步伐。英国外交大臣艾登紧急上书丘吉尔，强调向远东立即派出威慑舰队的重要性，并声称向远东派出一艘现代化战列舰比派出任何数量的伯式主力舰更有价值。在丘吉尔和艾登不断施加压力的情况下，英国海军部终于让步，同意向远东派出一支丘吉尔所建议的威慑舰队。z部队出航19h年10月20日，英国决定组成的新远东舰队，番号为之部队。这支舰队包括战列舰&ldo;威尔士亲王&rdo;号、战列巡洋舰&rdo;反击&rdo;号和4艘驱逐舰。

&ldo;威尔士亲王&rdo;号于1941年建成，排水量38000吨，主炮为2座四联装356毫米火炮和1座双联装356毫米火炮，航速30节。该舰武备较强，但舰上通风设备较差，不适于在热带长期服役。&ldo;反击&rdo;号于1916年建成，徘水量32000吨，主炮为3座双联装356毫米火炮，航速285节。该舰是第一次世界大战时的老舰，装甲很薄，防空武器过时。此外，新服役的航空母舰&ldo;无故&rdo;号也编入了z部队，以作为空中掩护兵力。但该舰11月在西印度群岛训练时触礁致伤，不能赶赴远东。指挥这支远东舰队的是前英国皇家海军副参谋长海军少将汤姆&iddot;菲利普斯爵士。他时年53岁，身材矮小，呆板固执，在同级与下属中素有&ldo;大拇指汤姆（英国童话中的侏儒）&rdo;的绰号。他于1903年参加英国皇家海军，是一位经验丰富的参谋军官，但从来在战时担任过海上指挥。因此，他缺乏海上编队指挥官所应具备的那种审时度势、随机应变的能力。1941年10月24日，菲利普斯海军少将乘车前往格拉斯哥。10月25日，他在&ldo;威尔士亲王&rdo;号上升起司令旗。是日下午，&ldo;威尔士亲王&rdo;号驶离克莱德湾，在护航驱逐舰&ldo;伊莱克特拉&rdo;号和&ldo;特快&rdo;号的伴随下，开始了横渡大洋的航行。这时，&ldo;反击&rdo;号正在掩护一支前往远东的大型运输船队。护航任务完成后前往锡兰（现在的斯里兰卡），在那里与&ldo;威尔士亲王&rdo;号会合，再一同前赴新加坡。11月16日，&ldo;威尔士亲王&rdo;号及其护航舰只驶抵南非的开普敦。为了给&ldo;威尔士亲王&rdo;号抵达开普敦大造声势，菲利普斯向海军部提出建议：让他在南非逗留一个星期，以便邀请记者和摄影师登舰访问。其实，早在&ldo;威尔士亲王&rdo;号从英国前往开普敦的航途中，菲利普斯就已经为此作了周密安排，并指派了一些官兵准备向来访者介绍&ldo;威尔士亲王&rdo;号的赫赫战绩。菲利普斯已完全沉浸在一片鼓乐齐鸣、欢笑应酬的幻梦之中。只是由于远东战局吃紧，海军部严令他48小时内驶离开普敦，这位头脑膨胀的舰队司令才未能如愿以偿，而于11月18日起航前往印度洋。经过10天的航渡，&ldo;威尔士亲王&rdo;号于11月28日驶抵科伦坡，与&ldo;反击&rdo;号会合。12月2日，&ldo;威尔士亲王&rdo;号和&ldo;反击&rdo;号以及护航驱逐舰抵达目的地‐‐新加坡。日军压境菲利普斯非常自信地认为，z舰队仅仅依靠自身的防空火力，就足以对付远程轰炸机的攻击，成功地保卫自己；如果再能得到战斗机的掩护，它就可以对付日本任何空中威胁。鉴于&ldo;无敌&rdo;号航空母舰无可指望，菲利普斯就把空中掩护的希望寄托丁英国驻马来亚空军部队。可是在他抵达新加坡首次与普尔福特空军少将商谈这个问题时，他大失所望。因为普尔福特的飞机不仅数量少，而且很陈旧，莫说是无力支援z部队的作战行动，就连保卫马来亚的能力都没有。12月4日，菲利普斯乘飞机前往马尼拉同美国亚洲舰队司令托马斯&iddot;哈特海军上将晤谈，磋商在日本步步进逼的严重局势下如何采取联合行动的问题。会谈没有取得预期成果。12月6日，菲利昔斯突然接到他的参谋长帕利泽海军少将发来的关于日本入侵舰队压境的报告。与此同时，帕利泽还电令已于5日开赴澳大利亚进行访问的&ldo;反击&rdo;号和2艘驱逐舰火速返回。&ldo;反击&rdo;号收到急电后，以27节的航速向北驰进，于6日下午返抵新加坡港。7