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第42章 作诗的猫（第1页）

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“中元夜，我在白河畔见到了一具缝着人头的猫尸。奇怪的是，尸首已经不新鲜，上游郊县却并未上报与此有关的凶案。我排查数日才找到了贺家庄，然而，当时此案竟已了结，卷宗标明贺英乃意外身故。

我颇觉奇怪，便请命亲去贺家庄探查。到了之后才发现当地发生的命案不止一件，在被残忍分尸的贺英之前，还有另一个人也离奇死亡，那便是朝露寺的住持。

一个多月前，朝露寺的小沙弥为住持送早点之时发现他横死院中。据他所言，当时他倒在地上，身子蜷缩成一团，脸上带着极其惊恐的神情，头部、面部和颈部都布满了抓痕。其中颈部的抓痕尤为深，伤口流出的血在地上蓄起一小滩。鲜血被猫踩过，院内留下许多血爪印，墙上还用血写了首诗：

‘夜来风拂月，僧人树下眠。

经年持五戒，且做苦行禅。’

僧人们赶忙去报官，并且及时地封锁了命案所发之地，未曾让任何人进入。地方官很快抵达，开始调查。可是，官差连着查了好几日也没有进展——案发现场未发现任何可疑的痕迹，住在隔壁院子的和尚亦表示夜里除了猫叫并无其它动静。据他所说，死者遇害之前便曾惴惴不安，同他提过血猫托梦说即将来复仇的事。

事发当夜，他照常在屋内读经书。住持休息得素来比他要早，大约亥时三刻，他出门起夜之时，那边的灯已熄了。之后，他再也没有听见隔壁传来旁的动静。大约是子时，他房中烛光忽然无风而动，外头传来丝丝冷气，并有猫叫。更为奇怪的是，窗前有巨大的猫影闪过。他以为自己因为困倦看错了，便放下书本熄灯睡觉。当夜，他整夜都在做关于猫妖的梦魇。

我去的时候住持已依佛礼火化，尸骨不存，仵作笔录记载他乃惊吓过度而死，身上与四周都并无搏斗痕迹，只有猫爪抓痕，但不是致命伤。

但我去勘察过现场，两个和尚所居的院子紧挨着，山间空寂，一边如有动静，哪怕是平常的人语声，另一边也可以听见，只是听不真切。他殒命的地点乃是院中，倘若他真因受惊而亡，很有可能曾发出过惊呼，可隔壁的和尚却一无所闻。

这起案件发生后，村民中有了血猫复仇的传言，但是当时的县官未采用此种说法，并且对此案极为重视。他们动用大量人力排查，将所有有丁点嫌疑之人都挨个儿审过，然而一无所获。其中他们最为怀疑的是隔壁的和尚，然而，此人向来与住持关系极好，从未有过冲突，全寺僧众都可以作证。住持的死对他没有好处。配合县官调查时，他亦无可疑之处。

他被拘禁几日后，官府实在找不出相关证据，在僧众的请求之下，只得暂时将其释放。

事发后几日，从地里回家的几个村民在路上看见蚂蚁密密麻麻地排成了几个字：‘本神降世若有不信杀戮不止’。村中一时人心惶惶，甚至有人请求官府停止查案，但县衙始终十分尽责，并未放弃调查……直到第二案的发生。

住持死后十日左右，贺英陈尸田间。当夜他与好友贺秀才喝罢酒后，两人在岔路口分手各自归家。第二日早晨，出来务农的村民在田里发现一具无头尸，穿着的正是贺英的衣裳。

周围照样没有打斗的痕迹，死者全身只有几道猫爪的抓痕，验尸过后无中毒之迹象。他的头颅不知所踪，但地上有滴血的痕迹。循着血迹可走到白河之畔。

贺英尸首不远处的大石上，也有用血写成的一首诗：

‘三载寒窗下，十年秀才名。

当年诵书声，却向何处寻。’

他的衣裳上则有血字‘不信不止’。是在提醒之前蚂蚁排成的那一句‘若有不信，杀戮不止’。

案发之后，县衙迅速来人敛尸，并且勘察现场，但依旧是一无所获，此次，连死因也不知道了。前夜与贺英一同饮酒的贺秀才听此消息当场崩溃。他供述说贺英也如同住持一般，曾经提及血猫托梦复仇的事。当夜分别前他已经半醉，曾恍惚见到猫影，听到猫叫，再回头时，本来刚刚走上岔路的贺英已然凭空消失。当时喝醉了不觉得什么，第二日听见贺英惨死的消息方才反应过来。

听到诗中提到‘秀才’，他惶恐不安，唯恐下一个受害的就是自己。村民因为‘不信不止’这四字，也纷纷要求官府不再调查。这贺秀才也是贺家庄的一个大户，并且与许多邻村乡绅的儿子是同窗，私交甚笃，这些人同村民一起请愿让县衙息事宁人。民情如此，县官只好草草结案。若非吕英的头颅顺水漂至盛京，恐怕此事就会这样过去。”

李修说到此处稍停。屋内一时只有烛火的哔剥声。

萧渉听得眉头紧锁：“竟有此等奇事。你此次可有查出什么？”

“没有，”李修摇摇头，“这几日，我翻看了所有卷宗，却一无所获。并且当地村民对我调查此事十分抗拒，就连县衙也只是表面配合，实际百般推诿敷衍。再拖下去，想要破案恐怕难了。”

“你打算如何？”

“两条人命不是小案子，况且行凶之人手段狠辣，若容他逍遥法外，只恐他还会再次下手。此案背后定有更大的隐情，无论如何我也要尽快查清，”他赧然道，“晚泊兄，今日是你长子百日之时，我实在不该用如此不祥的事来叨扰你，但……”

“你我之间，何必见外？”他想了想，道，“我刚好有五日的休沐之期，不如我亲自同你回一次贺家庄。”

李修正有此意。萧渉毕竟是贺家庄人，对那地十分了解。并且自从中了状元之后，他在村民心中极有威望，就算他们对血猫之事有忌惮，也应该会肯对他开口。再者，他官职高，县衙的人便不敢怠慢。