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“哎？”宋十九将眼神自酒香里扯出来，瞪大眼望着李十一。李十一没瞧她，将满上的另一杯搁到她面前。骗子。宋十九忿忿。李十一眼里敛着不明显的笑意，瞧得芸芸有些出神，她皓腕撑着头，望着李十一：“如此，李小姐是有意寻我。”李十一点头，食指在桌面上一曲，配上她诚恳的表情，似一个不动声色的赔罪，她开门见山，道明来意：“请放心，我并非捉鬼之人，人鬼之别同我也没什么相干，只是有一事相问，本想跳几日舞，再细细相谈，不想今日出了变故，方才……不过脱身之计罢了。”芸芸倒并不十分恼，仿佛也不大介意今日李十一将她捆上几个时辰，她面上一派轻狂，也不接李十一的话，只笑问她：“今日的账先放一旁，李小姐先前引诱我，又如何说？”李十一难得地语塞。宋十九鼓了个幸灾乐祸的腮帮子。虽说李十一言明无恶意，芸芸却实实在在地领教了她的本事，软硬兼施一通，也不大能严词拒绝了，舞小姐最是识时务，杠了一句找回场子，便风采翩翩地顺着台阶下，端酒噙一口，问她：“何事寻我？”李十一将酒杯攥在手里，漫不经心地摩挲表面：“我有要事，欲寻螣蛇藏身之地，先前探得螣蛇于仙乐斯现身，又知晓姑娘身上有神兽的气息，因而想问一问，是否得知螣蛇的下落。”她还藏了半截话没说，螣蛇月前现身仙乐斯，芸芸正是此地的舞小姐，又性情轻狂，或许同阿音一样，纳了螣蛇的精魂才堕入风尘，若是如此，询问芸芸前些日子是否有什么变故，兴许能追到螣蛇目前栖身之处。从前参悟阿音之事时太晚，螣蛇早蹿了个干净，如今近在眼前，她有些紧张，不自觉地抿了抿双唇。芸芸皱眉听着她的话，眼里的迷茫似雾一样，生生想了好一会子。李十一也未催她，只默默又饮了两口酒。未过几分钟，芸芸才将眉头松开，暖酒入了肺，醉意自喉头叹出来，她捏着杯口在手里转，一会子才道：“若是这样，却实在是个误会。”“我体内是有神兽的气息，却不是螣蛇。”她将酒搁下，含着复杂的笑意望着李十一。李十一抬眼看她，眉心起了突兀的沟壑。这是头一回宋十九感受到了她的失落，哪怕只是极其细小的一瞬，可出现在气定神闲的李十一身上，比她眉间曲折还扎眼。“不是螣蛇？”宋十九替李十一问出口，“却是什么？”芸芸在她的神色里挽唇一笑，惊心动魄的长夜归于寂寥后，总容易敲打人的倾诉欲，她将散下的头发往后一撩：“要说因由，倒是一二百年前的事了。”说话间店家将热腾腾的大肠面上来，卤得筋道的辣肉和着弯弯曲曲的米黄色细面，独特的香气裹挟其中，再伴上一筷子咸菜，是长夜里最果腹的宵食。李十一从怔愣中回过神来，却仍旧一言不发，将筷子烫了，把面拌匀实，送到目不转睛的宋十九面前。芸芸若有所思地瞧着她们的动作，从旗袍下的长丝袜里摸出一包烟，抽出一根夹在两指间，问店家借了火，眯着眼线深深吸一口。“我原本不叫芸芸，叫芸娘。”多情却被无情恼（十二）芸娘？宋十九嚼着面线，同李十一对视。“我的丈夫，名唤沈三白，乾隆二十八年生，长洲人。”芸娘添一句，“便是如今的苏州。”沈复，《浮生六记》。李十一眼里漫上了然的神色，支起小臂手背抵着下巴，静静听她娓娓道来。“我同夫君琴瑟在御，缱绻情深，是一等一的恩爱。夫君性子温柔，人也和气，若说有什么美中不足，便是公婆不大喜欢我，因着我善妒。”“凡天下女子，若有了意中人，自然是想占尽天下独一份恩爱与怜宠，哪里有不嫉妒的呢？”嫉妒？宋十九将筷子停下来，抽出绢子沾了沾唇角，仔细思索这个道理来。“彼时我不大明白，世间之事不必尽善尽美，只因着这一点子白玉微瑕，磨成了心头病，万般克制恭谨，以求能讨公婆喜欢。”她吐出一口烟圈：“机缘之下，我便得了灵猫肉。你说的神兽之气，大抵是这个。”“我自幼好书，于《山海经》里头读到过灵猫，别名‘类’兽，雌雄同体，状似狸猫——‘食之不妒’。”宋十九一怔，见李十一亦愣了愣，心有所想地看着芸娘。“不错，”芸娘点头，“吃了灵猫肉，我便丧失了忌妒心。”她拿过一个空杯子，将烟灰弹在里头，睫毛垂下来，在脸上布下乌黑的阴影，仿佛一折子戏终于拔到高音，胸腔起伏得厉害。她说：“后来，我遇见了憨园。”