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第271章（第1页）

边郡本就地广人稀，隔三差五又要和匈奴对砍，人口增长的速度慢到一定程度。战争频繁的年份，更是只见减少不见增多。

对于掠卖人口的恶徒和奸商，官寺上下都是深恶痛绝。抓到之后，活活打死都不稀奇。即使是侥幸活下来，这些人也不会有好下场，有一个算一个，都会被押去做城旦，最脏最累的活都归他们。

监管的官吏不提，一同受罚的刑徒中，只要还没有泯灭人性，对他们一样是厌恶至极。

先前有掠买女子孩童的恶人被送去狱中，服刑不到半月，人就被活活殴死。抬出来时，身上骨头大多折断，全身上下几乎没一块好肉。

无需审讯，三名刑徒主动担责。反正他们都犯下重罪，到死都要做城旦，不在乎再多一项罪名。事情报上去，正如三人预料，不过是刑期加长。对已经是无期徒刑的他们来说，完全是不痛不痒。

而就在当日，县丞做主，给几人送去半扇烤制的肥羊。此事在官寺中不是秘密，文吏和小吏自然也十分清楚。

&ldo;多半是趁游徼亭长空缺，恶徒才敢如此大胆。&rdo;文吏吃完包子，将粟粥饮尽，单手拍拍小吏的肩膀，&ldo;放心，县丞和县尉亲理此事，他们一个都别想跑!&rdo;

就在文吏和小吏说话时，沙陵县丞已经翻阅簿册，查明无赖及其同伙出身的里聚。

原来，他们现居的村寨并非其出生地，两人是在五年前搬来。而他们出身之地，靠近一处榆林，方圆百里竟无有一座村寨。

边郡地广人稀不假，但为了防备野兽，边民多会尽量聚集到一处。至少两三个村寨里聚相邻，彼此互为照应。像这样孤零零悬在外，实在有些违背常理。

县丞对着簿册皱眉，显然是觉得事情不对。

赵嘉沉吟片刻，心头咯噔一声，这样的村寨里聚同阳寿卫何等相似?

第一百一十二章

锁定无赖原籍所在，赵嘉立即点人出发。

乡游徼为不久前拔擢，其下亭长尚未满员。赵嘉接受县丞的建议，征召有民爵的军伍，连同小吏和健仆，临时凑起一支五十人的队伍。

此次行动既为抓捕恶徒，也为对军伍进行考察，从中选拔亭长。

乡游徼而立之年，祖父、父亲皆为亭长，都曾同匈奴死战，斩首得功。其本人有勇力，去岁匈奴来犯，带领乡勇增援要塞，斩首两级。战中负伤，战后得爵授田。

赵嘉看过记录战功的簿册，又遣人在乡中打听他的名声，知其为人铁面无私，纵然亲族犯法，亦会依律惩办，谁来求情都没用。任亭长期间，辖内村寨盗匪绝迹。

如此不讲情面，自然会招来一些闲话。但久而久之，公正之名也广为传播。

在乡游徼空缺的时日里，十里八村的百姓出现争端，皆会寻他断定是非。凡由他做出的裁决，少有人认为不公。

这样的行事作风，正是赵嘉目下急需。

仔细了解过情况，赵嘉特地召他来见。一番叙话之后，亲自考验过他的本领，当日即下调令，拔其为乡游徼，填补前任空缺。

至此，三乡游徼俱已到位，接下来就是安排亭长。

战国时始有亭，主要是为防御他国，及时传递消息。至秦始皇大一统，天下归一，亭的职能发生转变，由对外防御变作管辖治安，缉拿盗匪，掌理民事。有邮人、商贾和外乡百姓经过，皆可留宿于亭中。

所谓县官不如现管。

汉朝十里一亭，凡十里之内，村寨里聚均辖于亭。如亭长贪赃枉法，为暴乡里，官寺不能及时发现，必会引来民怨。

边郡亭长多是军伍出身，有一个算一个，皆同匈奴拼过刀子，更知边民困苦。论理，这样的身份背景不该做出欺压百姓之事，但人心最是难测，往年并非没有先例。

赵嘉不想冒险，对亭长的考验之严不亚于游徼。如此一来，拔擢的速度自然减慢。随着更卒陆续到来，他马上要将注意力放到军营，事情不能继续拖延，干脆将此次捉拿贼人作为最后一轮考验。

被征调的四十多名军伍，品行俱经过详查，只要此次不犯错，展示出一定能力，就会择优选派。余者也会作为补充。今后遇到乡亭缺人，就可以从中选拔，无需再如今日般费力。

队伍集合之后，赵嘉跃身上马，派出季豹和一名小吏先出发，同县丞派遣的人员汇合，密切监视村寨动向。其余人检查弓箭短刀，确认没有疏漏，即从城内出发，飞驰前往目的地。

烈日当头，热风席卷，马背上无遮无挡，身体稍弱就会力有不支。

赵嘉征调的军伍穿着短褐，胸前还系有皮甲，脸膛被晒得黑红，后背都被汗水浸透，却自始至终无一人掉队。实在热得受不了，直接用腿夹住马腹，空出双手拧开水囊，将清水从头顶倒下，清爽片刻就再次赶路。

马蹄踏过乡间土路，路面飞起尘土，路旁的野草被晒得打卷，草叶变得枯黄。途经一片榆树林，见到小吏留下的记号，赵嘉举起右臂，令众人下马休息片刻。

此处距目标村寨已经不远，策马奔驰，瞬息可至。之所以停下休整，是为保证军伍有充足的体力，以免天气太热，恶徒以逸待劳，己方反倒力气不济，使得抓捕计划出现差错。

下马没多久，一名军伍突然惊呼，手指前方，大声道：&ldo;县尉快看!&rdo;