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第157章（第1页）

匪首看来颇为失望，揪着胡子烦恼道：“船上要是银子就好了，怎么是些茶叶，不好不好，茶叶不能当饭吃。让我想想，还是把人砍了，茶叶一把火烧了罢!”

致庸一干人都大叫起来，致庸头上破了一处，脸上挂了不少血，他声嘶力竭地喊道：“你们是长毛吗?你们不能胡乱杀人!”

那匪首闻言仰天长笑，然后眼一瞪：“什么长毛短毛，老子谁也不是，老子是自在大王，江湖人称飞天自在王，打家劫舍，杀人放火，我想干什么就干什么!”

致庸等人闻言大惊，一时面面相觑，呆在那里。

那黑衣小匪凑上前道：“大王，茶叶不是银子，可我们弄哪儿卖了，能换好多银子呢!”

那飞天自在王揪着胡子想了半天，摇摇头道：“主意是好主意，只是这儿不是我们能长呆的地方，官兵打跑了长毛，又没有占领武昌，让我们白捡了个便宜，在这个空城称王称霸几日，谁知道哪天是官兵还是长毛又打回来了，茶叶还没出手，咱们就抓瞎了!”

小匪也犹豫起来：“那大王的意思?”

飞天自在王哼了一声道：“还是把人砍了，茶叶留点咱们自己过瘾，剩余的一把火烧了，我见过烧房子，烧军营，可还没见过一把火烧了一百二十船茶叶是个什么景象呢。哈哈，我喜欢!”

被捆众人一时间哭的、喊的、叫的，响成一片。飞天自在王也不嫌吵，虐待狂般望着他们，眼睛里闪着猫戏老鼠般大为快意的光。

在前面跪着的茂才盯了这个匪首一会儿，突然膝行向前，磕头求饶道：“大王，您是大王，不能就这样杀了我们!”

飞天自在王哈哈大笑，一脚将茂才踢翻在地，踩踏在他身上道：“那你说该怎样杀你们呢?”

茂才被踩在脚底，喊道：“大王总得审审我们，就是杀头，也得按午时三刻的规矩吧……”

飞天自在王还没作答，一旁的高瑞脑子转得快，很快也膝行上前，磕头道：“是啊，是啊，您，您总得有点那个，那个自在王的气派吧，就算是杀头，那也得唱个曲，有个杀人桩，喝碗壮行酒什么的。再说，再说您也可以不杀我们啊……”

这飞天自在王怪笑起来，手一挥：“好，把他们绑到帐前刑场的杀人桩上，让他们唱个曲，把茶船一条条点上，弟兄们好好乐乐，哈哈哈……”

众匪徒一起哈哈大笑起来，一边笑，一边把致庸等人往外拖。

高瑞被拖着，一边挣扎，一边仍在喊：“茶船现在点不得，晚上，不不，半夜点才像焰火一样好看呢!”

飞天自在王哈哈大笑，突然指着高瑞喝道：“这小子有趣，就听他的，半夜点船，大伙好好地看一通焰火。还有，把这小子给我留下解闷，其他的人，那个，那个午时三刻统统杀头!”

众人被一路拖着，挣扎着又嚷又骂，一阵踢打喧闹过后，除了高瑞，所有人都被绑到帐前刑场杀人桩上。

百来号匪徒举刀在四周绕成一圈，耍笑般看着他们，时不时发出一阵怪笑。

致庸扭头向茂才看去。茂才仰头向天，闭上眼睛。

长栓在一旁叫道：“二爷，怎么办啊?孙老先儿，你是诸葛再世，快想办法啊!”

茂才听长栓叫得响，慢慢睁开眼睛道：“兄弟，咱们运气背透了，咱们遇上的既不是官兵，也不是长毛，是一伙土匪，我能做的就是拖延点时间，看官兵和长毛能不能杀回来救我们。长栓兄弟，死生由命，富贵在天，你就甭叫了!”

长栓呆了半晌，突然放声大哭：“天哪，我活到这会儿，连个媳妇还没娶呢，就这样死了，我我……我亏呀!”

铁信石听长栓哭个没完，实在忍无可忍，喝道：“别哭了!男子汉大丈夫，死就死了，哭个什么劲儿!有点志气!”

长栓哭声骤然一停，不一会儿又忍不住抽噎起来：“我……我好恨哪!”

致庸仰天长叹：“茂才兄，是我一意孤行，误了你，也误了大家!”

茂才慷慨道：“东家，不要这么说!就是你不要到这武昌城里寻找刘黑七，我们今日也难逃此劫，这帮匪徒早在江面上埋伏着呢。”

致庸道：“真没想到，没有死在长毛手中，却死在一伙无名土匪手里，也算我们不幸!”

茂才笑道：“东家啊，你不会是后悔来江南贩茶了吧?别后悔呀!就是死在这帮无名土匪手中，我们也是为天下人疏通茶路而死!人生自古谁无死，至少我孙茂才为这件天下大事而死，死而无憾!”

致庸笑道：“茂才兄，有你这席话，我死时就安心多了!”

一匪徒走上前，喝道：“你们死到临头，不好好哭一场，却在这里嘀咕什么?再嘀咕你们也是死定了!我们大王还真没有将要杀的人再留下来的习惯!”

致庸道：“茂才兄，看样子他说的不是假话，就是午时三刻再杀，我们也没多少时间了。多年以来，我就想等我闲了，万事不关心了，好好地票他一出戏。”

茂才叫道：“好，东家，我来跟你串戏。”

“咱们来一出《秋胡戏妻》，如何?”“就是它了。”

“我是秋胡，你是秋胡之妻罗敷女。”

“现在就开戏?”

“现在就开戏!”

第二节

许多年以后，致庸还会想起这一次离得最近的死亡。他常常会讲述这个故事，用各种方式讲述，讲述给睡在他身边的女人，也讲述给他搂在怀里的孙儿。而在老年以后的多次讲述中，故事渐渐褪去了原来的色彩，变成了另外的一个样子。也许故事还是那个故事，但故事的情节、气氛甚至它的意义都完全不同了。至少，它不再像茂才后来认为的那样，完全出于天意。