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第22章（第1页）

李步祥真不敢再说什么，像鸭子踩水似的，跟了她后面，穿过几条街巷。但默然地不敢说话。但是果然不说话，又怕袁三见笑，只是偶然地咳嗽一半声。怎么是半声呢，因他的嗓子使劲不大，没有咳嗽得出来。袁三在路上，倒笑了好几回。到了她的门口，她笑道：&ldo;李老板，够你作蹩子的了，你回去吧。&rdo;李步祥如得了皇恩大赦，深深地点了个头，回身向寓所里走。

第八回半夜奔波（5）

他在路上寂寞地走着，也就不断地想了心事消遣。他想着，本来是碰碰运气，想着未必就向袁三借得到钱，倒不料居然借得了两万元。她借四万也好，可以多买二两金子。她只借两万，现在连自己的老本是买十一两，这数目字不大合胃口，若能买十二两，凑成一打的数目就比较有趣，话又说回来了，白捡一两金子，六个月后，钱又翻个身，也总是有趣的事，想着想着，他自己笑起来了。身旁忽然有人问道：&ldo;作啥子的？&rdo;

看时，是街上站的警察，因站住道：&ldo;作买卖的回家去，有事问我吗？&rdo;警察道：&ldo;你为啥子个人走路，个人发笑？&rdo;李步祥道：&ldo;我在朋友家里来，他们说了许多笑话，我走着想了好笑。&rdo;警察道：&ldo;我怕你是个疯子。&rdo;李步祥笑道：&ldo;我一点不疯，多谢关照了。&rdo;

他点了头走去，他又想着，还是规规矩矩地走吧。这样夜深，身上带了二十几万现款，可别出了乱子。这样想着，也就沉静地，缓缓走回寓所。但他已不敢走小巷子，绕了路顺着电灯明亮的大街走。

经过一个长途汽车站，见十来个摊贩，亮着化石灯在风露下卖食物，起半夜买车票的人，纷纷围着担子吃东西。他忽然想起一件事，是没有吃晚饭到陶伯笙家去的，以后就忙着谈金子的事，还没有吃饭呢。面前一副担子是卖豆浆的，铁锅里热气上升。有个人端了碗豆浆泡着粗油条吃，不觉胃里一阵饥火上涌。可是想过去吃点东西，那回家是太晚了。附近也有个炉子，铁丝络上，烤着馒头。瞧在眼里，不由得馋出口水来，正想掏钱去买两枚。但想到皮包里的钱，整叠地包捆在一束，若掏出二十来万元来，抽出两张小票子来买东西，夜深行路有背财不露白之戒。这个险冒不得，就忍着饿走了过去。

第九回排　队（1）

这位冒夜为买金子而奔波的李老板，精神寄托在金子翻身的希望上，累不知道，饿也不知道，径直地带着二十万款子，奔回寓所去。这个堆栈里的寓公，买金子的份子不多，到了这样夜深，大家也就安息了。李步祥到了那通楼里面时，所有的人都睡着了，他想对那两个学徒打个招呼，站在屋中间向那床铺上看去，见他们睡着动也不动，呼噜呼噜，各打着鼾呼声。心想人家劳累了一天，明日还要早起去上操，这就不必去惊动他们了。加之自己肚子还饿着，马上就睡也可以把这饿忘了。

他匆匆地脱了衣裤，扯着床铺上的被；将头和身体一盖，就这样地睡了。不多一会工夫，同寓的人大家笑着喊着：&ldo;李老板买十两金子，银行里弄错给写了二百两，这财发大了，请客请客。&rdo;他笑道：&ldo;哪里有这话，你们把银行行员看得也太马虎了。&rdo;口里虽是这样说着，伸手摸摸衣袋里，觉得就是邦邦硬的东西塞满了。顺手掏出来一块就是十两重的一条金子。同寓的人笑道：&ldo;这可不是金子吗？请客请客。&rdo;说请客，请客的东西也就来了。厨子老王将整大碗的红烧肉，和整托盘的白面馒头，都向桌子上放着。李步祥顺手取了个大馒头，筷子夹着一大块红烧肉，就向口里塞了进去，肉固然是好吃，那馒头也格外好吃，吃得非常的香，忽然有人叫道：&ldo;你们哪个买苗金？这是国有的东西，你们犯法了，跟我上警察局。&rdo;李步祥听到这话，大大地吓了一跳，人被提去了不要紧，若是所有的黄金都让人抄了去，那岂不是白费一场心力。焦急着，就要把枕头底下的金子拿起了逃跑。不想两脚被人抓住，无论怎样挣不脱。直待自己急得打了个翻身，这才明白，原来是在床上作梦呢。

警察捉人的这一惊，和吃馒头夹红烧肉的一乐，睁眸躺在床上，还是都在眼前摆着一样。买金子的事罢了，反正钱在手上，自己还没有去买呢？只是那白馒头红烧肉的事，可叫人忘不了，因为醒过来之后，肚子里又闹着饥荒了。那梦里的红烧肉，实在让人欣慕不置。他急得咽下了两次口水，只好翻个身睡去，蒙胧胧中听到那两学徒，已穿衣下床，这也就猛可地坐了起来。甲学徒笑道：&ldo;说到买金子，硬是比我们上操的命令还要来得有劲喀，李先生都起来了。&rdo;

李步祥看看窗子外面还是漆黑的。因道：&ldo;我是受人之托，忠人之事，我还要去叫醒一个朋友呢。&rdo;他说着，心里是决定了这样办，倒也不管人家是否讪笑。先就在床底下摸出脸盆手巾漱口盂，匆匆地就向灶房里去。

这灶房里为着早起的两位国民兵，常是预备下一壶开水，放在灶上，一钵冷饭，一碟咸菜，用大瓦盆扣在案板上。重庆的耗子，像麻雀一样多，像小猫一样大，非如此，吃食不能留过夜。李步祥是知道这情形的，扭开了电灯，接着就掀开瓦钵子来看。见了大钵子扣着小钵子的白米饭，他情不自禁地，就抓了个饭团塞到嘴里，嚼也不曾嚼，就一伸脖子咽了下去，这觉得比什么都有味。赶快倒了冷热水，将脸盆放在灶头上漱洗，自然只有五六分钟，就算完毕，这就拿了筷子碗，盛了冷饭在案板前吃。

两个学徒都也拿了脸盆来了。甲笑道：&ldo;我还只猜到一半喀，我说灶上的热水李先生要倒光。不想到这冷饭粑李先生也吃。不忙，掺点开水吗。我们不吃，也不生关系。&rdo;李步祥听了，倒有点难为情，因笑道：&ldo;实不相瞒，昨晚上我忙得没有吃饭。简直作梦都在吃饭。&rdo;两个学徒，自不便和他再说什么。

李步祥吃了两碗冷饭，也不好意思再吃了。再回到楼上，打算把那位要去买大批黄金储蓄的陈先生叫醒。到那床头面前一看，却是无人，而且铺盖卷也不曾打开，干脆，人家是连夜去办这件事去了。他这一刺激，更透着兴奋，便将皮包里现钞，重复点数两遍，觉得没有错误了，夹着皮包就向大街走。

这正是早雾弥漫的时候不见天色。因为重庆春季的雾和冬季的雾不同。冬季是整日黑沉沉的，像是将夜的时间。春季的雾起自半夜，可能早间八九点钟就消失，它不是黑的，也不会高升，只是白茫茫的一片云烟，罩在地上。在野外，并可以看到雾像天上的云团，卷着阵势，向面前扑来。天将亮未亮，正是雾势浓重的时候。马路两旁的人家，全让白雾埋了，只有面前五尺以内，才有东西可以看清。电杆上的路灯，在白雾里只发出一团黄光，路上除了赶早操的国民兵，偶然在一处聚结，此外都是无人。

第九回排　队（2）

李步祥放开了步子，在空洞的大街上跑，径直地向陶伯笙家走去。到了那里，天也就快亮了，在云雾缥缈里面，那杂货店紧紧地闭上了两扇木板门。他虽然知道这时候敲人家的店门，是最不受欢迎的事，可是和陶伯笙有约，不能不去叫起他。只得硬了头皮冬冬地将门捶上几下，到底陶伯笙也是有心人，在他敲门不到五分钟，他就开门迎他进去了。经过那杂货店店堂的时候，柜台里搭着小铺睡觉的人，却把头缩在被里叽咕着道：&ldo;啥子事这样乱整？那里有金子抢吗？&rdo;