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第76章（第1页）

九哥便退住玉姐身边，一手一个，将姐弟两个揽了：&ldo;炮仗声音大，休震得你们难过。&rdo;朵儿从未见过这等不要脸的姑父，下力咳嗽几声儿，那头程实已点着了炮仗，硬着咳嗽声儿压下了。

九哥偏还对玉姐道：&ldo;朵儿是不是叫烟呛着了？咱也离远些儿，休呛着你。&rdo;顺手儿便将玉姐拐往街外看灯去了。

朵儿跺跺脚，提着食盒跟着跑了。书童儿见状，也只得跟了去。街上真个热闹。九哥自书童儿手里取了兔儿灯笼，自家掌一个，另一个交与玉姐手中，却将空出来的右手拉了玉姐左手：&ldo;街上人多，拉着我，咱休走散了。有人挤来，你便靠着我。我总护着你。&rdo;

玉姐叫他拉着手儿，便觉一股热气儿打从左手延至全身，不用照镜儿，也知自家双颊通红了，轻啐一声儿：&ldo;你倒好……&rdo;手上轻轻一挣，九哥掌上一紧，玉姐便不更挣来。九哥心安理得，拉着玉姐手来：&ldo;不好也不敢配你。&rdo;

&ldo;油嘴滑舌。&rdo;

&ldo;你说甚，便是甚。&rdo;

玉姐听了轻笑，两人一路走，也不多言，路上也有成双成对儿的。九哥玉姐与这些人擦肩而过，彼此看在眼中，都有些儿羞涩。灯节热闹，道旁除开各式灯笼，又有种种小摊儿，也有卖元宵的，也有卖胭脂水粉的，也有卖花翠的，不一而足。街边手艺，两人皆看不大上，走得久了，腹中却有些儿饥饿。索性往茶楼里坐了，朵儿将食盒提了上来，揭开来正是玉姐做的红烧狮子头。

玉姐做好，便将它放个小砂锅儿里温着，食盒夹层放着热水，此时取出来尚有余温。叫了热茶，又取了箸儿来。九哥先破一小块儿置碟子里与玉姐，方自吃起来。玉姐托腮，笑吟吟看九哥大口吃肉。九哥正是长个儿时候，吃相斯文，吃得却是不少。

食毕，各饮热茶，九哥方道：&ldo;鞋子极暖极好，你，休要累着了。&rdo;玉姐正襟危坐，却斜眼看他一下：&ldo;哦。&rdo;又正了脸儿。九哥悄伸手，拉一玉姐之手，玉姐也不挣脱，却将眼看他。外头又有个好大烟花放起来，两人齐从窗里往外头瞧，恰见近处火树银花，远处一轮明月，端的美极。两人你看我、我看你，只觉便是如此对视心中已是美极。

渐渐坐得近了，肩挨着肩，玉姐道：&ldo;那双玉兔儿，你记得不？&rdo;九哥道：&ldo;嗯。&rdo;玉姐嗔道：&ldo;好难得物件儿，你就随手赠人了。上头有印记哩。&rdo;凡玉匠做器进献宫中，皆不许雕上自家名号，然手艺高超匠人，谁个做了好物不想留下名儿？便有无数巧匠，挖空心思，只为在这玉器上做小记号儿，又不叫人看出来。玉姐将那玉兔儿朝夕把玩，终在兔耳后觉出极小记号来。正是匠人某敬造之贡物。

九哥道：&ldo;你又不是旁人，我也不是随手。&rdo;玉姐道：&ldo;我却没这等物件与你。&rdo;九哥道：&ldo;咱俩一体，哪分你我？我的都是你的。&rdo;玉姐声若蚊蚋：&ldo;可不是，我也是你的了。你也须得是我的。&rdo;亏得九哥坐得近，听在耳内，只觉一颗心便要跳出来。定亲是父母之命，今日终亲耳听到她这般说，九哥喜不自胜。便是那拿他当贼防的朵儿，也顺眼了几分。

却听玉姐问他：&ldo;你说是不是？&rdo;九哥作出自家觉着沉稳，旁人看来急切的样儿来，点头道：&ldo;你说的是。&rdo;玉姐笑道：&ldo;是甚哩？你就傻应了。&rdo;九哥道：&ldo;我们两个总是一体的，你便是我，我便是你。我总是你的。&rdo;

九哥恨不得与玉姐长久做一处，却不敢将玉姐送回的晚了。回到厚德巷时，金哥正在放炮仗，九哥心里痛快，不免也下场一试身手。与金哥两个手上、脸上都有些灰尘，玉姐忙唤他两个进来洗手、擦脸，胡妈妈与金哥拧帕子，朵儿便拧了帕子递与玉姐。玉姐转与九哥，九哥因人多，又怕玉姐面皮薄，接了来擦手，饶是如此，也叫家下人等笑着看了一阵儿。

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自灯节后，申氏愈发忙碌起来，收拾许多礼物，往赠京中，还说：&ldo;只恨不能与九哥一道走。&rdo;

未料一语成谶，尚未出正月，便有加急文书送到：皇太子薨逝。圣人急令各地，搜寻苏长贞下落，欲辟他入京为官。起先那礼送他出京的旨意便失了效

第62章携行

话说郦玉堂接着京中发来的加急文书，登时便如叫人揭开顶梁骨灌下一盆雪水来。饶是正月间房儿里烧着顶顶好的银霜炭，他还是手足冰凉，头晕目眩，当地晃了两晃，手里捏着素笺，脚下踉踉跄跄，直跌坐到了罗汉榻上，方觉得眼前不冒金星儿了。

将手里的素笺翻过来掉过去地看，怎般看，怎般写的是太子薨逝。纵以郦玉堂之不喜问政事，也知这回事情大了。于私，太子是他族侄，于公，更了不得，国之储贰、未来之君，就这么没了，官家虽在壮年，然是年壮人不壮，后宫前前后后为他养了十数个子女，到眼下存活的只有四子三女，除去一个太子，便只有三子了。四个儿子四样身份，长子齐王是淑妃陈氏所出，太子是元后王氏所出，三子赵王是后宫李才人之子，少子鲁王却是继后、淑妃堂妹陈氏所出。

太子去了，照说当是鲁王大位有望，坏就坏在据说太子是因吃了皇后赐的冷食发病死了的。齐王是长子，却又是庶出。且淑妃之父是嫡长，皇后之父先时却不如堂兄风光，最要命是淑妃之父与太后同母，皇后之父与太后异母。休说朝堂，便是陈家自己，也好有一番官司要打。

郦玉堂叫这番错综复杂晃花了眼，又忧心起九哥来，然君子重诺，既亲自带了儿子上门儿，便不好再毁约。却又不免把九哥拎将过来，千叮万嘱，不许他搀和进去。九哥道：&ldo;京中谁个认得我？&rdo;郦玉堂哑然，将手儿一摆：&ldo;你去罢，我再多写几话叮嘱的话儿，你一并捎进京里去。&rdo;