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第27章(第1页)

&ldo;今天我们聚在这里,&rdo;沃泽尔开始说。&ldo;来宣读戈罗丽&iddot;圭尔德&iddot;阿曼都的遗嘱。利益相关的人中有两个不能出席‐‐玛塔&iddot;贝里娜,她正在太平洋沿岸各州作个人巡回演出;而苏珊&iddot;默凯尔博士被叫到外州去会诊了。

&ldo;这份遗嘱,&rdo;律师继续说着,打开一个抽屉,从里面拿出一个用蜡密封的牛皮纸信封。&ldo;或者说是这个版本的遗嘱,是一份真实的,有合适的目击证人和有公证人办理过公证手续的版本。&rdo;他打开蜡封,抽出一份写在背面是蓝色的法定用纸上的文件。&ldo;它最后落款的日期是12月8日。&rdo;

埃勒里认出这个信封就是他在吉吉&iddot;圭尔德隐藏音箱的地方的金属盒子里找到的那个‐‐标着&ldo;我的遗嘱。将被我的律师威廉姆&iddot;马隆尼&iddot;沃泽尔打开&rdo;的信封。遗嘱的日期作为很关键的因素触动了他。12月8日距戈罗丽日记中留下空白的日子‐‐就是他用打火机烤过后露出&ldo;face&rdo;这个词的那一页‐‐只有7天。显然在12月1日这天发生了对这位隐退歌星来说十分重大的事件‐‐这件事使她立即开始寻找失散的外甥女劳瑞特&iddot;斯班妮尔,而且在一周内又立下了一份新的遗嘱(很难相信在这之前没有遗嘱存在过)。

他是对的,因为这时候沃泽尔正在读这份遗嘱,&ldo;这是我最终的意愿和遗嘱,在此之前存在的任何遗嘱统统作废,&rdo;如此等等。无论结果是什么,这个原因足以阻止戈罗丽&iddot;圭尔德在日记中把它记下来,因此她才用秘写墨水写下了那个难解的单词,这一举动越来越多地显示出一种绝望的倾向。

接着埃勒里又把注意力集中到了遗产分配上。

沃泽尔正在读着一长串捐赠给以个人命名的慈善组织的遗产‐‐这些捐赠少得令人惊诧,没有一项超过100美元,大多数是25美元和50美元。从死者拥有巨额遗产这一事实来看,这种做法也展示了她性格中的另一个侧面。她终究是一个广泛施舍但又很不慷慨的人,埃勒里想,这是出于某种对社会的吝啬和对赞扬的渴望之间的冲突。阿曼都的眼睛在斯班妮尔光彩照人的头上转来转去,似乎对这种馈赠很满意。

但是这份遗嘱还有不少古怪的地方。有一万美元的遗产给&ldo;我忠诚的秘书珍妮&iddot;坦普。&rdo;(这个忠诚的秘书的眼神从膝盖上移到了律师的脸上,又回到了膝盖上,在这个简短的抬头中伴随着惊讶、高兴和羞愧‐‐埃勒里很肯定地这样认为。)&ldo;我亲爱的朋友,玛塔&iddot;贝里娜&rdo;获得了一份数额相当的遗产(这就有些怪了,因为这位歌剧明星像克利萨斯的妻子一样富有,不仅从她所从事的职业中挣钱,而且还从她死去的两位富有的丈夫的地产中赚钱)。&ldo;我的医生和朋友,苏珊&iddot;默凯尔博士&rdo;也得到了一万美元(又是给富人的一点酒钱;默凯尔博士的工作给她带来了六位数的收入)。

而西尔玛&iddot;皮尔特,&ldo;我亲爱的朋友,我感谢这么多年到她卓越地和投入地为我管理的每件事……&rdo;埃勒里紧紧地盯着这个老女人。但是在这张充满皱纹的小脸上什么也看不出来。要么是她对自己有极强的控制力,要么她早就知道会发生什么。&ldo;……我留给她十万美元。&rdo;

阿曼都用意大利语嘟囔了一句什么不高兴的话。

埃勒里的身子向前倾着。沃泽尔快要读到遗嘱的实质内容了,他停了一下,似乎显得很为难或者很不自在。

&ldo;给我的丈夫卡洛斯,&rdo;沃泽尔开始读道,然后又停了下来。

阿曼都的眼睛正盯着沃泽尔的嘴唇。

&ldo;什么?&rdo;他说。&ldo;念吧!&rdo;埃勒里认为他不配得到遗产。

&ldo;给我的丈夫卡洛斯&rdo;‐‐律师又停住了,但是这次他只停了片刻‐‐&ldo;只是为了让他能够养活自己直到他能找到另一个收人来源,我留给他5000美元。&rdo;

&ldo;什么!&rdo;阿曼都尖声说。&ldo;你是说五千美元?&rdo;

&ldo;恐怕是这样,阿曼都先生。&rdo;

&ldo;但是,这是‐‐这是犯罪!肯定弄错了!&rdo;这个鳏夫歇斯底里地挥动着他的胳膊。&ldo;的确,吉吉和我曾有一个协议,我同意放弃她的遗产继承权中我的那份。但是我要向你指出,律师先生,在那份合同中写明了,五年期满时吉吉将撕掉这份协议。五年已经过去了,而且她确实把它撕毁了‐一当着我的面。那是在将近一年前了。所以,她怎么能,能用这么……这么一点小钱打发我呢!&rdo;

&ldo;我不知道你看到什么被撕毁了,阿曼都先生。&rdo;沃泽尔不舒服地说。&ldo;但是你与戈罗丽&iddot;圭尔德的婚前协议仍然还在,因此仍然有效‐‐&rdo;他挥动着一张纸,&ldo;‐‐这是它的一份副本,附在阿曼都夫人的这份遗嘱的副本后面。协议的原件附在遗嘱的原件上。这两份原件已经送到遗嘱检验法官的手里了。&rdo;

&ldo;我希望能看看!&rdo;

&ldo;当然。&rdo;沃泽尔迅速站起身来,但是阿曼都已经跳起,来到律师的桌前,从他手里一把抓过那张纸。他不信任地审视着这张纸。

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