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大眼鸡（第1页）

“飞毡（..）”！

大眼鸡

和姊姊一样，胡宁读的也是洋人办的教会学校。可这种学校，不叫学校，不叫私塾，也不叫学堂，而是叫做书院。所以，肥土镇人都知道，什么人家的孩子在书院读书，那就是在洋人办的中学里求学了。而这些书院，当然以洋文为主，只有一二册课本才是龙文。胡嘉读的是女书院，是全女子学校；胡宁入的则是男书院，只收男学生。肥土镇的人也知道，书院比一般街坊学校学的科目多，但书院出来的学生不会背四书五经，也不懂珠算。

胡瑞祥因为子女入的都是书院，学校的老师讲的多是洋文，所以，特别请了一位老师在家里教孩子龙文，每天要孩子习字，用毛笔练书法，并且学尺牍。所以，胡嘉中学毕业后，父亲送她到外国去继续读书，她写回来的信，用的好歹也是龙文。其实，她写洋文要流利得多，家书中常常不免杂了些洋文。胡嘉说，有些事物，用龙文不知道怎么叫法就用洋文。胡太太每次收到女儿的信，总有些字不明白，要丈夫一一解释。胡太太有时候不禁叹息，好端端的一个女儿，不知怎么竟变了半个洋人，将来会不会嫁洋人丈夫？

和姊姊一样，胡宁也喜欢望远镜，但他们观看的事物不一样。胡嘉爱看星；胡宁喜欢看船。姊姊朝天上看；弟弟朝海面看。胡宁的房间面海，可以看见海面的船只。肥土镇海港中的船可多了，既有小舢舨、小篷船、渡海轮、水警轮，又有远方来的邮轮和货船。不同的船有不同的模样和色彩，洋船行驶时像刀子，把水切开；而本土的船，像一幅矮墙用力向前推动。爸爸对胡宁说过，洋人造船，学的是鱼的游泳法；本土的船，制船的先辈们模仿的是鸭子。

不管是鱼还是鸭子，胡宁都喜欢。他最爱的船是大眼鸡，总觉得这种大木船有生命，仿佛海上的生灵。他的望远镜常常跟着这些船看：船身是木头，船桅也是木头，船帆是布，帆骨是竹；船上牵绊着麻绳，船面上放着木桶，堆着渔网，船舷挂着藤编的圆篓。胡宁特别爱大眼鸡，大概是因为幼年时听过表姊的乳娘讲过海盗的事迹。那时候，他还以为大眼鸡真的是鸡呢，原来是一种红皮肤大眼睛的鱼。大眼鸡木船两侧，就有那样的大眼睛。

海港上色彩缤纷，帆船的帆是橘黄色、泥褐色、灰色；而外洋的船，银色、灰色，有的有黑烟囱，有的有蓝烟囱，还有孖烟囱。到了晚上，海面上闪亮着船的灯号，桅杆上的白光，船舷一左一右，一边红一边绿，看看灯色，就知道船是来还是去。坐在家中，胡宁竟可以和船谈话，利用的是闪动的灯光。渐渐的，他知道，船带来肥土镇需要的东西：棉花、棉布、煤油、面粉、大米、呢绒、五金铁器、药材、木材；一些小的船带来水果、蔬菜、猪和羊，缸瓦和瓷器。洋船带走的是茶叶、丝绸、瓷器，由巨龙国运来。肥土镇起初是一个渔港，渐渐竟变成转运的商港了。

“肥土镇的好处就是水深港阔。”胡宁的父亲告诉过胡宁。