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第50章（第1页）

林肯认识到必须继续走马换将，于是任命格兰特将军为联邦军总司令。

格兰特1843年毕业于西点军校，三年后参加了美墨战争，在战斗中表现得非常英勇。

可惜他在1854年却不得不退伍，原因是他在西海岸一个孤独的哨所执勤期间迷上了酗酒，不适宜再在军中服务。

但是军队当时考虑到他的前途，对他的退伍处理得很体面，并没有让他身败名裂，这种仁慈之举让他以后还有机会进入军界。

1861年内战爆发之后，格兰特大喜过望，认为进入军界的机会又来了。于是他参加了北军，在战争中累功升至准将。

林肯总统的盟友、一位国会议员对格兰特更是大力推荐。

几乎与葛底斯堡战役同时，1863年7月4日，格兰特指挥北军取得了维克斯堡大捷，这是南北战争中的西部战场。维克斯堡位于密西西比河与亚祖河汇合处170多米高的悬崖上，号称&ldo;南部邦联的直布罗陀&rdo;11，谁占据了此地，就等于占领了整个密西西比河，而美国人称密西西比河为&ldo;众河之父&rdo;。

南北战争期间，维克斯堡是南军运输军队和军需品的生命线，有着极为重要的作用。南军沿着密西西比河建了两个重要的堡垒‐‐维克斯堡和哈得孙堡，河岸峭壁林立，易守难攻。所以林肯曾经在一次军事会议上说，你们看看这些人占领着一大片土地，而维克斯堡就是这片土地的一把钥匙。只有把这把钥匙放进我们的兜里，战争才能够结束。

从1862年上半年开始，密西西比河其他堡垒逐渐被北军拔除，但是维克斯堡仍然固若金汤。北军对它发动的几次进攻全都以失败告终。

1862年10月，格兰特被任命为田纳西军区司令，负责密西西比河战事，麾下三个军兵力51万人。他的对手南军有52万人。

在增援部队和海军的支持下，1863年7月4日，维克斯堡南军守将被迫投降，北军接管了维克斯堡。

7月9日，哈得孙堡的守军也投降了。

密西西比河两岸最后一支南军堡垒被攻陷，南方邦联从此被一分为二。林肯说，&ldo;众河之父&rdo;又可以平静地流向大海了。

这场战役北军大获全胜，格兰特以伤亡和失踪8000多人的代价，歼灭了南军密西西比军团。

一位评论家曾说，我们必须回到拿破仑的战役中，才能找到与此同等卓越的战例。在这么短促的时间里，只受到这么轻微的损失，却取得了这么伟大的成就。

格兰特指挥的维克斯堡战役，是美国南北战争中最具战略意义的一仗，也是北部联邦取得的第一次重大胜利。

格兰特的军事才能也因此越来越被林肯所认可，在考虑走马换将的时候，林肯首先就想到了他。

服务员不搭理少将

1864年3月8日，当时的哥伦比亚特区，也就是华盛顿，依然春寒料峭。头一天下了一场大雨，街道上满是泥泞。

下午5点半，一辆马车停在了威尔德饭店门口，一位40多岁的军人和一个十几岁的小男孩走下了马车。

军人付完乘车的费用，站在人行道上环顾四周。

他穿着一身皱巴巴的军服，肩上挂着的两颗星证明他是少将。

少将随身携带着一个木匠包，一只手拉着随行男孩的手，准备走进饭店的大堂。

这个小男孩看着饭店对面白色的房子出神，将军耐心地等着他看完，半晌，小男孩问，爸爸，这就是白宫吧?

将军点了点头说，是的，然后就带着孩子走进了饭店。

威尔德饭店是当时华盛顿最好的饭店，每个房间都能通自来水。