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爱德蒙走到阿斯兰面前，张了张口，却不知道该说什么，狮王的目光似乎从未这么慈爱温柔。片刻，阿斯兰掉头，沿着山壁脚下走向营地外，爱德蒙陪着阿斯兰，慢慢走远。他们都没有说话，爱德蒙静静走着，蓦然想起来，冰天雪地中的初见，白女巫曾说过她的魔法可以给他一切他想要的，他脱口而出想长高。他想变得强大，独立，不再受制于人。白女巫果然实现了他的愿望。之后的二十年里，他独一无二，天下至尊，而且比彼得高很多。他跟兄弟姐妹们已经离的太远了。阿斯兰似乎看出爱德蒙的想法，温和地开口：“为什么不跟你的兄弟姐妹一起庆祝？”没等爱德蒙回答，他就补充：“你们总融不到一起。”爱德蒙有些抱赧地停步，他最亲近的是露西，也许因为她是孩子，可以理所当然的宠爱她，苏珊和彼得……都有些说不出的隔阂。他索性在阿斯兰身边坐了下来，轻轻叹气：“我跟他们都不太一样……”温暖的狮毛突然蹭到脸颊，爱德蒙转头，阿斯兰朝他的脸吹了口气。“嗯？嘿，我可没被变成石头雕像。”爱德蒙哭笑不得地说。“这是个祝福的魔法，跟白女巫不同，真正的祝福。”阿斯兰说，“相信我，一切都会好起来。”爱德蒙并不知道女巫那个“祝福”的真相，但并不妨碍他明白简蒂丝其实对他并不含善意。他微微地笑：“阿斯兰，谢谢你。”作者有话要说：☆、chapter17王血晚饭之后，天色刚刚开始昏暗，爱德蒙就悄然离开营地。穿过丘陵，穿过平原，他独自走向石桌。传说那里是纳尼亚的起源之地，曾经寻求破解永冬诅咒之法时，他就去过不止一次。不出他所料，简蒂丝和她的军队就在那里。聚集在山顶，石桌周围。爱德蒙从来还不知道纳尼亚有这么多邪恶种族，奇形怪状的生物对他龇牙咧嘴，形容狰狞，爱德蒙视若无睹，在它们退开的路中拾阶而上。最终，路的尽头，露出踏上石桌的简蒂丝，她双手交叠在身前，姿态静谧，如果手中拿的不是匕首的话。爱德蒙停住了脚步。这样的简蒂丝太陌生了。她穿着一身棕黑的，像是树皮的硬质裙子，右肩上栖息着纯黑的乌鸦，高扬起一只羽翼，那只乌鸦像个栩栩如生的标本又像个干尸，僵硬而邪气凛然。她的背后是巨大古朴的石柱，和缓缓下沉的一轮旭日，将她包裹在一片晕红中。爱德蒙忍受着眼瞳的刺痛，看着这个无比陌生的女王。他猜阿斯兰和简蒂丝约定的时间是午夜，简蒂丝喜欢这个时间，从前她教授他魔法就喜欢选在那时候。他有的时间还很多。阿斯兰是纳尼亚的父，纳尼亚的神，纳尼亚的意志所在，希望所在，如果有谁必须被牺牲，绝不能是阿斯兰。爱德蒙不知道露西和苏珊也跟过来了。白女巫离开，阿斯兰和爱德蒙却殊无喜意，让露西觉得奇怪而不安，爱德蒙一离开营地，她就悄悄缀在后面，一直照顾着小妹妹的苏珊发现她偷跑，也追了上来。她们一直跟到山下，实在不能隐藏了，只得躲在灌木丛中，远远望着山上，露西震惊而不解：“白女巫被阿斯兰赶走了，他为什么还要来？”苏珊却想到了什么：“阿斯兰答应了白女巫什么？”想起白女巫最后一句质问，两个女孩儿面面相觑。爱德蒙正要继续迈步，披着血色霞光站在石桌上，手持匕首静待来客的女王说：“停步，伟大的国王。”周围蓦然响起尖锐的嘲笑。无数刺耳的声音中，爱德蒙坦然地说：“我已经不是王了，简蒂丝。”简蒂丝审视地与他对视着，好半响，她的声音柔和了些：“过来，我的孩子。”爱德蒙像被蛊惑了般，目不转睛地盯着她的眼睛，踏上最后几节台阶，一步步靠近。露西几乎想去把他拉回来，却被预感到危险的苏珊紧紧抱在怀里，她们眼睁睁看着爱德蒙站在女巫面前。简蒂丝伸手抚摸他的脸颊，柔声说：“你知道我喜欢的时间，不是吗？”爱德蒙的眼睛却很清醒：“我曾是一位国王，简蒂丝，这些把戏还不至于让我看不透。”他平静地看着她，“你不在乎收到祭品是什么时候，是吗？”简蒂丝似乎点了点头，爱德蒙没有看清，因为这一刻他察觉脑后袭来的剧烈风声，他下意识到躲避，但他站的太没有防备，发现时已经晚了，被一棒子打中后脑，滚倒在石桌上，他没有昏过去，但强烈的疼痛一时间主宰了他。简蒂丝跪坐下，把失去反抗能力的爱德蒙放平，爱德蒙微喘地抬起头，熟悉的绿眼睛里是陌生的冷锐。“要知道，爱德蒙，我对你有点失望。”简蒂丝轻声说，伸手抚摸着爱德蒙的头发，对他俯下身，带着说不出的感慨复杂的意味，“你真的认为你的牺牲可以挽救纳尼亚吗？”她每个字都咬得很清楚：“你的生命……早就已经是我的。”爱德蒙没有动摇，也没有再试图说话，静静看着她。简蒂丝短促地笑了一声：“爱的代价太大了。”她缓缓站起身，对着她的军队朗声宣言她的野心和欲望，她曾经亲手捧起的年轻的王生死不知似的躺在她脚下。苏珊不知不觉忘记了抱住露西，露西却早已膝盖软得站不起来，她们屏息注视着爱德蒙，眼里含满眼泪，紧张得忘了动弹。随着最后一个词，简蒂丝高高地举起手臂，漆黑的匕首上描着金色的诡谲花纹，对准爱德蒙的心脏。爱德蒙闭上了眼睛。在她的身后，太阳彻底隐没在地平线下，最后一丝光线泯灭，天地坠入黑暗的一刻，她猛地挥下手。“不……”露西以为她发出一声惊怒的惨叫，但其实只是比呼吸还轻的微弱呻吟，甚至被她猛然起身的声音盖住了，但她还没迈动脚步，苏珊已经一把将她扑在地上，用身体死死按住她。露西奋力挣扎，直到感觉到眼泪落在自己的脖颈，她安静下来，转头向上望去，她的姐姐半抬着头目视前方，色的美丽眼瞳一眨不眨地盯着，大颗大颗眼泪从眼眶中汇聚，无声地滚落脸颊，露西再也忍不住，低声抽噎起来，顺从地把脸颊贴到泥土上，不再冒着被发现的危险。怪物们狂欢的声音太大了，两个女孩弄出的动静没有被他们发觉。爱德蒙的生命一瞬间就被夺走了，但酷刑还没有结束，魔法匕首吸取着他全身的血液，金色花纹慢慢变成血色，白女巫享用她的战利品，脸上的笑容越来越浓。怪物们点起火把，接替没入黑色山岩下的夕阳，好像太阳最后的光焰分成了无数小块被火把掠走。火光下爱德蒙失去生气的脸色一点点变得更加惨白，女孩们不忍看下去，抱头低泣。灌木另一头的火光暗了下去，喧嚣慢慢远去，逐渐变得悄无声息。夜色又静又冷，苏珊扶起露西，两人走上前去，忍不住抱着不可能的希望伸手去确认爱德蒙的生死，刚一碰到爱德蒙，露西就打了个哆嗦，太冷了。这个温度让露西放弃了掏出圣诞老人给她的神水，她清楚疗伤圣药是救不了死人的。啊，死亡。这个词让她打了个哆嗦。两个女孩儿坐上石桌，靠在爱德蒙旁边。眼泪已经被夜风吹干在脸颊上，她们目光空洞地对视，又或错开视线，茫然地任其游曳在空旷的山顶。露西终于忍不住说：“我好冷。”苏珊比她先一步发现变化，怔怔地看着半空：“那或许不是错觉。”露西抬眼，一片雪花飘过眼前。