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第18章 初次议事（第2页）

陈近南见状也颇感欣慰，拍了拍沈易的肩膀道：“易儿，望你谨记今日之誓，当好这个香主，如有不懂的事，多向沈、关二位老兄求教。”

沈易恭声应道：“师父教诲，弟子永不敢忘。”

然后师徒二人便一起起身，沈易又向李力世、关安基微微躬身，诚挚道：“李大哥、关二哥，往后还请多多指教！”

李力世和关安基赶忙回礼：“香主客气，该是我们先向香主见礼才是。”

随后，青木堂兄弟俱皆上前，向沈易躬身见礼。

沈易也遥遥抱拳，还以半礼。

众人见他气度翩翩，又谦逊识礼，一时竟从他身上看到了些许陈近南的影子，不免更觉得他做香主颇为合适。

陈近南也站在一旁，满意地望着沈易，颔首抚须而笑。

随后，其余九位香主重新与沈易以同辈之礼见过，众人便退了出去，只有总舵主和十堂香主留下议事。

青木堂是后五堂之首，在天地会十堂之中，排列第六。

因此沈易的座位是右首第一位，赤火堂等几个堂香主都已须发花白，反而坐在他的下首。李力世、关安基，包括韦小宝，都已退出厅外，厅上便只陈近南等十一人，皆是天地会中一级首脑。

随后，在陈近南问询之下，各堂开始汇报近况。

沈易则认真倾听，这一听之下他才知道，天地会的势力还要远超他的想象。

天地会的正式成员分布在全国十数省，以福建为总舵所在。各堂正式成员，都有三五百人，合共超过五千。平时大家并不聚在一处，而是散布各地，积聚反清力量。

除了这五千多正式成员之外，各堂之下还都有少则一两千，多则四三千不等的外围成员，这些人表面上都是各行各业的从业者，贩夫走卒，行商坐贾，甚至是朝廷官吏，应有尽有！

而所有外围成员加起来，至少有三四万之众！

清初的朝廷军力固然强大，可他们初至汉土，完全是侵略者。他们在这片中原大地上的统治，还不像中晚期那样让汉人习以为常惯。

换言之就是，汉人之心远远未被收附。

正因此，天地会才能发展到如此规模。

同样正因此，吴三桂等人明明是曾经投靠清廷的汉奸，但后来起兵反清时，却仍有那么多人响应，造成了那么大的声势！

星火尚可燎原，何况在清廷统治之下，暗潮不断汹涌。

知道这些以后，沈易对驱除鞑虏的信心，不由增大了许多。

到玄水堂香主林永超，说起云南事务时，忽然大骂吴三桂，言道老汉奸常与他们作对，恨不得将之千刀万剐。

随后，众人居然纷纷加入到唾骂吴三桂的行列中，甚至扬言要将之五马分尸。

沈易静听许久，突然道：“各位老哥哥，对于吴三桂，小弟我却有些不同看法。”

众人的骂声戛然而止，皆是一脸诧异兼不悦地望向他。