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第76章（第1页）

用定时导火线伪造枪响，从而混淆死亡的时间，是《寓所谋杀案》的情节发展模式，但是克里斯蒂极少依靠机械手法取得她要的效果（《罗杰迷案》是个著名的意外），幸亏这个手法也没有运用在这里。

尽管下面这段笔记的前半部分有许多被弃用的构思‐‐纳撒尼尔杰里米并没有敲诈和谋杀‐‐但最后一行笔记还是反映了小说的内容。波特少校是个感人的人物，尽管由于贫穷，同意做伪证，但后来重新获得自尊的努力失败后，便自杀了：

盖住她的脸

纳撒尼尔贪污了大量信托基金‐‐妻子是萝丝‐‐&ldo;县&rdo;‐‐精明‐‐喜欢他，但知道他的弱点‐‐勇敢，忠于沉船。最后说&ldo;当然我一直都知道他是个坏蛋&rdo;……家人都相当坏‐‐但萝丝很直接‐‐（好！）。伊诺克是个可靠的人物，是他偶然碰到的‐‐夜总会中的交谈让他产生雇佣伊诺克的想法，借此试探莉娜，并开始敲诈。伊诺克反过来敲诈他‐‐他杀死伊诺克‐‐（a）幻想企图嫁祸莉娜‐‐或者（b）自杀‐‐然后求助波特‐‐让他确认死者是安德海，波特十分贫穷，同意了。

下面这条构思，尽管情节转折很有趣，却很难实施：

安还活着‐‐在报上看到验尸审判‐‐抵达杜恩‐‐见到‐‐莉娜‐‐与她相爱？

这就意味着安得海会与一名女子相爱，而这名女子不但假扮他死去的妻子，而且实际上还抢夺了他的财产。

克里斯蒂弃用的构思中，最复杂的一条则与作品的书名有关：

盖住她的脸‐‐我的眼花了‐‐她死得很年轻‐‐戴维的暴怒。为什么？

一点不错，为什么？为什么戴维&iddot;亨特会说这些话？&ldo;盖住她的脸‐‐我的眼花了‐‐她死得很年轻&rdo;这段引文出自《马尔菲公爵夫人》，与哥哥谋杀妹妹的故事有关。大概是戴维会把这段话用在他的&ldo;妹妹&rdo;‐‐罗莎琳之死上？由此我们可以理解为什么&ldo;盖住她的脸&rdo;会被考虑做书名。或许是恰好相反‐‐克里斯蒂看到这是一个好题目‐‐这的确是个好题目‐‐于是渴望用在某部作品中？无论是哪种情况，这段话都与《沉睡的谋杀案》（参见第7章）第三章中的关键场景十分相似，因此这也进一步证明《沉睡的谋杀案》的写作要晚于以前认为的时间。

白马酒店

1961年11月6日

我凝视着，见有一匹白马，

骑在马上的，名字叫作死。

‐‐《启示录》第6章第8节

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一位被杀的牧师尸体上发现了一份名单，但他们有共同特征呢？真的存在暗示谋杀吗？马区狄平的老太太们真的是在从事巫术吗？

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尽管《白马酒店》写于一九六〇年，并于次年出版，但本书的灵感多年以前就形成了。p先生是一位药剂师，早在近五年前，他教阿加莎&iddot;克里斯蒂配备药品。有一天，他从口袋里取出一块暗黑色的东西，解释说这叫马鞍子，他随身携带它，是因为它能赋予他力量。她在《自传》中写道：&ldo;尽管他外表天真无邪，给我留下的印象却是个危险的人。他一直长时间留在我的记忆中，当我第一次构思写作《白马酒店》时，这份记忆依然在我的脑海里。&rdo;

她创作生涯的最后十五年中，《白马酒店》是最优秀的作品之一，小说情节相当可信，使用的毒药很不寻常，真实恐怖的气氛一直笼罩着这个具有普通推理成分的故事。乍一看，似乎阿加莎&iddot;克里斯蒂改变了文学路线，在写巫术，但与她的许多作品一样，你以为你所看到的绝不是你所得到的。

五十八号笔记本就在《白马酒店》的笔记之前有两页关于&ldo;巫毒&rdo;的笔记。笔记中有诸如&ldo;血之契约‐‐猪做祭品‐‐混入蛇椎骨‐‐合音或神圣响板‐‐雷格巴，排障之神‐‐阿博博，仪式上的呼喊&rdo;的句子。这些研究工作的成果可以在小说的第六章看到。

尽管小说的笔记散布在超过五本笔记本中，基本情节和一些人物早早就确定下来了。三十八号笔记本包含了一段开篇梗概，不过女子并非是被发现死亡的，而是在戈尔曼神父服务后不久死去的。看起来从一开始铊就是谋杀的手法。咖啡馆的场景，尤其是拔头发的重要事件，在小说中与这里完全相同：

铊的疑案