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第11章（第1页）

「外表？」

「我想伯爵从那个时候起，应该就没有什么改变，可是有个二十年的话，婴儿也会长成大人了。」

「你是说……外形会改变吗？」

的确，岁月有时候会使存在变形。外形改变，存在方式也会随之改变。就像木材经过加工，变成家具一样。

就如同薰子说的，榎木津礼二郎也变了吧。

他，

‐‐成了侦探。

「可是他一定不是个可怕的人，对吧？」薰子接着说，「关口先生是小说家，我想人应该很温文儒雅，但是我认识的人当中没有人从事侦探这门行业……其实我曾经担心，万一榎木津先生是个长相凶狠而且粗暴的人该怎么办呢？这下子我就放心了。」

「至少礼二郎不会比叔公更粗鄙。」

我这么一说，薰子便真的放下心来似地，把手按在胸口。

「那么榎木津先生和关口先生，现在……正在休息吗？」

「我暂时请山形带他们到过夜的蜂鸟之间了。我想看情形再请他们到会客室去。到时候山形会过来通知……」

「那么我来准备茶点。」薰子说，伸手扶住一直开着的房门。

「你不必做这些事。」我制止她。

「不行的。他们是为了我而来，而且我将要嫁进这个家……」

「不是的。」

「不是吗？我身为这个宅子的主人伯爵的妻子，必须和栗林嫂她们一起……」

「你是要成为我的妻子，而不是要进到这栋宅子工作。你是住在这栋宅子里的我的家人，是理当在这里的人，但服侍是栗林和女佣的工作。侵犯她们的职权是不好的。而且……」

就连女佣也不能信任。虽然几乎都是最近刚雇进来的，但人选和决定录用的都不是我。

「请你和我待在一起。等一下叔公他们……」

就在我说到一半的时候。

走廊一头传来声响。我停止说话，望向那里，山形就站在啄木鸟旁边。管家注意到我的视线，当场立正行礼，脚步比平常更急地往这里走来。看样子他很急，管家是不能奔跑的。

「老爷，您在这里啊。」

山形流了汗。他到处在找我吗？我以为他的体质不易流汗，或许是我想错了。

山形把手帕按在额头上，平静呼吸之后望向薰子，再次恭敬地一礼。

「什么事？」

「是的。胤笃先生和公滋先生，还有奉赞会的平田先生……」

「他们到了吗？」

「是的，已经莅临了。」

他的嘴角两端刻画着皱纹。

「你的话似乎别有深意。发生了什么不妥当的事吗？」

「不，呃……」山形再次按住秃头上的汗珠，「胤笃先生他、呃，说要和榎木津先生……」

「你让他们见面了吗？」

「绝无此事。」山形的身体僵住了，「不肖山形服侍老爷已五十年余，绝不会做出有违老爷命令的不忠之事。」

「你没让他们见面吧？」

「没有。」山形行了个最敬礼，「小的身为管家，绝不敢忤逆老爷的心意。我请他们几位暂时留候大厅，但……」

「他们吵着要见礼二郎是吧？」

「是……」

山形缩起下巴，垂下头去。