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第19章（第1页）

有些旅客一直被送到海峡顶端的小镇戴依，送他们去的不是轮船，海峡太浅，轮船无法通行；而是一种专为在这两个城市之间航行而建造的平底船，这样可以缩短不少艰难的陆上行程。

无论如何，在相对轻松的船上旅行之后（这些轮船在近海服务），从斯卡圭起就开始了旅行中艰苦卓绝的部分。

斯卡圭有多家旅馆，兄弟二人挑选了一家。他们只租住一间房子，其租金已超过了温哥华两间房子的价钱。因此，他们将想方设法早日离开这里。

这家旅馆里住满了等着去克朗代克的旅客。在餐厅里，各种国籍的人摩肩接踵，不幸的是只有饭菜是阿拉斯加的。然而，这些移民们有权说三道四吗？不久，在几个月的时间里，他们将忍饥挨饿。

萨米&iddot;斯金和本&iddot;拉多在斯卡圭逗留期间没有机会碰到那两个德克萨斯人，在离开&ldo;足球&rdo;号时，萨米还与其中一人以激烈的方式进行了接触。亨特与马洛纳一到斯卡圭就立刻前往克朗代克。因为6个月前他们从那里回来，现在回去，所以他们的交通工具提前准备好了。他们可以立即起程，用不着携带已在四十里河开发现场的物资与器材。

&ldo;说真的，&rdo;萨米&iddot;斯金说，&ldo;不和这些粗鲁的人一起走真是幸运！我同情和他们一起上路的人……除非他们是一路货色，这种情况在淘金者的队伍中并不鲜见。&rdo;

&ldo;大概是吧，&rdo;本&iddot;拉多回答，&ldo;然而，那两个粗鲁的人的条件比咱们优越。他们没有在斯卡圭耽搁，咱们却需要几天时间……&rdo;

&ldo;喂！咱们会到的！本，咱们会到那儿的！&rdo;萨米&iddot;斯金大声说，&ldo;咱们会在131号地块上找到那两个坏小子。可爱的邻居！亲密的毗连！的确令人愉快的前景！……我希望这会刺激咱们以最好的价钱卖出咱们的石头地块，并且尽快踏上归程！&rdo;

萨米&iddot;斯金不用担心撞上亨特和马洛纳，却很快遇到了两位年轻的女乘客，他还那么勇敢地保护了其中的一位。她们和两兄弟同住一家旅馆，已经碰到他们好几次了。每次相遇，都互相说些简短的友好的话，然后各忙各的事情去了。

不难推测两位姑娘着急的事情，那无疑就是找到去道森城的最方便的交通工具。然而，她们似乎不易找到这样的工具。到达斯卡圭48小时之后，没有任何迹象表明她们在这方面取得了一点进展，至少可以从简&iddot;埃杰顿的脸上看出这个情况。尽管她努力掩饰自己的情绪，但是脸上仍然流露出一丝不安的表情。

本&iddot;拉多与萨米&iddot;斯金对两位年轻女旅客的兴趣与日俱增，他们想到她们将经受的危险与劳累时就激动不已且怜悯倍至。在这群嘈杂的移民者中间（贪欲和对黄金的渴望已经泯灭了他们的正义感与荣誉感），必要时，她们能得到怎样的支持与帮助呢？

4月23日晚上，按捺不住的萨米&iddot;斯金斗胆接近金发的姑娘，后者无论对还是错，使他觉得不那么难以接近了。

&ldo;那么，伊迪丝小姐，&rdo;他问道，&ldo;来到斯卡圭之后，没什么新的进展吗？&rdo;

&ldo;一点也没有，先生。&rdo;姑娘回答。

这时，萨米突然注意到，这是他第一次听到这个美妙如音乐的声音。

&ldo;您的堂姐和您，&rdo;他又说道，&ldo;你们大概在研究去道森城的交通工具吧？&rdo;

&ldo;的确如此，先生。&rdo;

&ldo;你们还没有决定吗？&rdo;

&ldo;没有，先生，一点也没有。&rdo;

这位伊迪丝&iddot;埃杰顿当然是和蔼可亲的，但是使人鼓不起勇气。萨米没有表达清楚的帮助她们的意图半路夭折，谈话暂时告一段落。

不过，萨米有自己的主意，中断的谈话次日继续进行。当时，两位姑娘正在商量参加一个队伍，其准备工作几天之后即可完成。这支队伍是由一些贫穷的、没有文化的、粗俗的人组成的，对这两位仪态高雅、受过良好教育的旅行者来说，这是些什么旅伴啊！

萨米一看见姐妹二人就冲了上去，这次因本&iddot;拉多和简&iddot;埃杰顿在场，他鼓起了勇气。

&ldo;那么，伊迪丝小姐，&rdo;好心的萨米像昨天那样重复道，他并非足智多谋，&ldo;没什么新的进展吗？&rdo;

&ldo;没有，先生。&rdo;伊迪丝又宣布。

&ldo;小姐，像这样可能持续很长时间。&rdo;

伊迪丝做了个模糊的动作。萨米接着说：

&ldo;请问你们如何计划去道森城，有什么冒犯吗？&rdo;

&ldo;一点也不，&rdo;伊迪丝回答，&ldo;我们打算和刚才与我们交谈的人组成一支小队伍。&rdo;

&ldo;原则上是个好主意，&rdo;萨米表示同意，&ldo;不过，小姐，请原谅我干涉与我无关的事情，在决定之前，你们深思熟虑了没有？这些你们打算和他们结伙的人看起来令人不敢恭维，请允许我告诉你们……&rdo;

&ldo;我们量力而行，&rdo;简&iddot;埃杰顿笑着打断他的话说，&ldo;我们的财力有限，不能和达官贵人为伍。&rdo;

&ldo;比你们将来的同伴高尚并非一定是达官贵人。我可以肯定，在第一个宿营地，你们就将被迫离开他们。&rdo;