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方犁拿毛巾给他擦了擦汗，垂眼道：“你当然不疼！你以一挡十，打死对方一十三人，明明有机会逃走，却偏要逞英雄。这般神勇，怎么会疼？”

贺言春见他嗔怒，心神俱荡，忙道：“是我大意了！以后再不这般轻狂了！”

方犁便低低地道：“是谁说自己肯定会回来？不是我去找你，你怎么回？”

说到后来，声音已是有些哽咽。贺言春心都碎了，忙握住他的手，道：“我既答应了你，爬也要爬上来！……再说，我晓得你不会丢下我不管，是不是？”

方犁这才展颜一笑，眼底犹有泪光，也不说话，只微微地叹了口气。

定太平

两人正在屋里说话，外头却喧闹起来。

原来趁着方犁等人忙着救人的当儿，樊城李都尉让手下士兵将山上尸体都抬下来，说要好好清查死者身份。正装了车准备带走，附近乡民看见了，前来告诉徐久，徐大人前去制止，两人争吵起来。

若尸体让他带走，极有可能毁尸灭迹，再找些不相干的人来凑数。到时想要往下追查，只怕就难了。就见徐久气得粉面溅朱，道：“李都尉，人虽死了，无法开口讲话，但这些人既然来了陈家庄，就必定与此地居民有渊源。正好让乡民辩认辩认！李大人匆匆忙忙就要将尸体带走，请问是何居心啊？”

那李都尉也恼得脸色通红，嚷嚷道：“徐大人此话，真是其心可诛！李某不过是要将尸体带去城中，请仵作来查验情况，看看是何处流匪作乱！二来死的人这般多，若任由他留在这里，只怕要生瘟疫。徐大人一味阻拦，难道要看乡民们染上疫症才甘心么？”

方犁在旁冷笑道：“李大人真乃神算！还没查验，便知道是流匪作乱么？”

那李都尉被他道中心病，更加恼羞成怒，直着嗓子嚷嚷道：“地方上一向太平，忽然来了这伙人胆大包天，追杀钦差良民，不是流匪却是什么？……”

双方正你言我语，吵得不可开交，旁边有人断喝一声：“都停下！”

方犁等人回头看，就见贺言春不知何时出来了，正搀着小殷，单足站立。虽然衣衫不整、形容狼狈，开口时竟有种不怒自威的杀气，道：“李都尉，死的这十几人都与贺某交过手，人也是贺某与部下所杀。要查验，总要等我骑兵营的人到了再说！”见那李都尉还要插话，贺言春冷冷地抬手制止，道：“李大人不必多言，若村民因此染上疫症，都在贺某身上，皇上面前，也由我一力担待！但李大人要想清楚，若是执意将人带走，延误了时机，走脱了真凶，皇上面前，李大人又将如何交待？”

那李都尉在徐久方犁面前撒泼，不过是仗着两人都是手无缚鸡之力的书生，身边又没有得力人手。如今见贺言春也出来了，还一口把话说绝，心中便生了惧意。他虽品级与贺言春相同，但地方上的都尉如何能与天子近卫之臣相提并论？然而尸体若留在这里，任由他们查下去，自己依旧脱不了干系。是以李都尉左右为难，犹豫不决。一时双方僵持住了。

正在这时，庄外忽然传来隐隐的轰隆声。那声音由小渐大，如疾风骤雨般扫了过来，就见庄头出现一队骑兵，正策马飞奔而来，眨眼便来到了房前。乡民士兵纷纷躲避，那领头骑兵看见贺言春，忙飞身下马，单膝跪地施礼道：“骑兵营齐小白拜见都尉、徐大人、方大人！”

方犁徐久大喜，贺言春立刻分派人手，接管尸体查验等事务。那李都尉见这边来了兵，知道大势已去，又不敢擅自离去，只得领着部下，在旁边怏怏地候命。

齐小白一路慌里慌张地往陈家庄赶，这会儿才定下神来，细一打量，就见他家都尉腿也断了、衣服也破了，立刻就炸了，提着马鞭红着眼，直嚷嚷道：“都尉，谁把你害成这样？谁？我他娘的今天非砍死他不可！”

余下人等也纷纷叫嚣，一时群情激奋。娘的，竟然欺负到骑兵营头上来了！谁不知道他们西郊骑兵营是皇帝的亲儿子、个顶个都是天之骄子？饶是在京城那权贵出没的地方，向来也只有他们欺负别人，没有别人欺负他们的！想不到都尉刚到樊城地方上，竟然遭人追杀暗算，这他娘的是谁吃了熊心豹子胆？但凡让他们走脱了，传出去骑兵营的人还怎么有脸活着？

贺言春一指车上尸体，道：“查！”

齐小白等人立时把小殷喊到一旁，细问前因后果，又把陈家庄乡民召来辩论。结果好几位乡民都指认出来，说那几人是吴三家的打手，以前也曾来过陈家庄打人，他们再不会认错。

这期间李都尉早坐立不安，要吩咐人出去报信儿。刚出庄头，便被骑兵营的人二话不说地拿下了。齐小白将询问情况报与都尉，贺言春斜倚在榻上，森然道：“即刻带人去吴家，将吴三等人拿住听审！但有反抗者，一律击毙！”

齐小白即刻整兵，前往樊城吴家搜寻捉拿吴三及家人子弟、幕僚食客，李都尉想不到他们行动如此迅捷，自己无力阻止，急得如热锅上蚂蚁，坐立不安，后来到底辞了徐久，急急地找郡守等人商量去了。

徐久也不去管他，只写了道折子，将在樊城所见所闻写了上去，又弹劾樊城郡守、都尉处事不力等罪。那一边，骑兵营去吴家拿住吴三及妻女，暂时收押。吴家查封，家中食客三千，大部分望风而逃，作了鸟兽散。吴三的儿子则据说是一个月前便去了京城。徐久听闻后，令人传讯，让卫尉府在京中协助捉拿。

那吴三在樊城当了数十年的土霸王，欺凌百姓、冒犯乡邻的罪过数不胜数。如今墙倒众人推、鼓破万人擂，听说京城里钦差到此办案，一连几日，到郡守府来喊冤的人络绎不绝。只那吴三十分硬气，到了狱中，无论如何审，他都拒不认罪，只咬着牙一声不吭，逼问狠了，反大声喊冤。

如此连耗了几日，忽然一天夜里，狱中进了刺客。刺客直奔吴三住的那屋，拨刀便刺、绝不留情。幸而吴三那夜醒着，一边躲，一边大声呼救，惊动了旁边值守的京城侍卫。侍卫们赶来一番搏杀，将刺客击杀在地。吴三剥下那人脸上蒙罩，呆怔半晌，长叹道：“罢了罢了，你既不仁，我便不义！将京中钦差请来！吴三有冤情要上诉天听！”

等徐久到后，吴三便把贿赂勾结郡守、都尉等人，霸占他人矿产、欺凌百姓的事一一交待、签字画押。徐久审完了人，神清气爽地出来，朝等在外头的方犁和贺言春一伸大拇指，道：“二位计策高明！将刺客放进来闹了一回，那吴三果然都招了！”

贺言春便命骑兵营的人即刻前往郡守府，将焦平、李都尉等人都捉拿了，待圣旨到后再行定夺。不上几天，京城圣旨到，派程孝之领兵前来，将焦平、吴三等人押去京城听审，樊城这里，令徐久暂行代理郡守职务，令贺言春在樊城养伤，顺便代行都尉职责，又从京中派遣几名绣衣使，前往樊城协助方犁清查铁矿资产。

樊城的那些大大小小的铁矿矿主们，眼见吴三家正如鲜花着锦、烈火烹油，与京中权贵又素有关系，却也说封就封、说垮就垮，天威如此不测，谁还敢与朝廷作对？又有那些跟陈世伦一样曾受吴三欺压过的矿主们，更在拍手叫好之余，在当地积极推行起铁矿官营一事来。后来徐久方犁又将众矿主召集起来，对铁矿官营一事详加解释了一番，比如说朝廷收了铁矿后，矿主子弟们可在铁署任职；国家根据铁矿规模大小，均对他们有所补偿等等。如此恩威并施，渐渐地，樊城当地铁矿矿主们，也都逐渐归顺了。徐久方犁领着人，每日清点登记，忙得不可开交。

与此同时，在吴宅中休养的贺都尉却闲了下去。原来为方便清点吴家资产，方犁让人把吴三宅邸收拾出一个院落来，住了进去。贺都尉要留在樊城养伤，自然也要挑一处舒适方便的宅邸住，而樊城最舒适豪华的住宅，自然莫过于吴三家，于是也住了进去。