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尹翟一身铁甲，骑在战马上向百里霂微微一俯首，随即带着重骑跟上了先锋轻骑的脚步。百里霂则不紧不慢地向白凡最后交代道：“此次我出城后，立刻关闭面向北凉原的四座城门，等到那钦的这批人马一旦解决，我们即刻会赶往克什库仑，这一来一去也许要花费数月，你率剩余兵马坐镇城中，没有供给军备的手令不要轻易出城。”

白凡立刻行了军礼：“末将明白！”

百里霂拍了拍他的肩：“我不是不给你立功的机会，只是曲舜和尹翟还需历练，眼下是个绝好的机会，前方荣辱未定，且让他们先上路一程。”他顿了顿，“你性子沉稳，我信得过，苏漓颇通谋略，若有什么变故你可先与他商议。”

“是，”白凡笑了笑：“末将会在城中备好庆功宴，等待将军凯旋归来。”

因为前一天下过雨的关系，草地上泥泞不堪，重骑的战马格外高大健壮，蹄印大得如同盖碗，驰过这片原野时便带起了大片的泥浆。

领头的赤墨两匹骏马并辔而行。

“前年也是在这苍羽原上，我同将军来此与乞颜缔约，”曲舜轻声叹道，“没想到短短两年间，就发生了这许多事情，苍羽原又要成为一片杀戮的战场。”

尹翟也有些感叹似的：“北凉世代游牧，兵强马壮，绝不是会安分守住一纸盟约的邻国，这场交锋或早或晚，终究是避不开的吧。”

一名先锋士卒策马而来，在他们面前数尺翻身下马：“禀报二位将军，前方发现一顶北凉的帐篷。”

“哦？”曲舜略有些警觉，“里面有人没有？”

“呃，”士卒顿了顿，“只有一个小孩子。”

不待曲舜发话，尹翟已正了正腰刀：“带我过去瞧瞧。”

那只是一顶破旧不堪的小帐篷，诚如士卒所言，帐篷附近只有个半大的孩子，看上去不过十岁左右。脸似乎许久不曾洗过，积了不少泥灰，拖曳着两行鼻涕，一双眼睛却是黑白分明，怯怯地看着曲舜和尹翟二人，将还沾着泥土的指头含在嘴里吸吮着。

曲舜俯下身看了看他，那孩子更加胆怯，向后缩了缩，曲舜低声用北凉话安抚他：“别怕。”

士卒在他身后道：“曲将军，既然是个小孩，我们是不是……”

“不必管了，我们继续上路。”曲舜说着重新踩上炭火马的马镫，他回头看了眼依靠在帐篷门帘边的孩子，“进去吧，你家人很快就会回来了。”

他们率着大军浩浩荡荡地离去，然而还没走出几十步，尹翟忽然向回看了一眼，右手抽出了鞍袋里的一架沉黑硬弩，远远地指向了那帐篷的方向。

那是去年才装备的新弩，力道足以射穿百步外的三层铠甲，曲舜莫名地看着他这突然的动作，还没来得及说话，只听一声轻微的破风声响，帐篷外那个小小的身影悄无声息地倒了下去。

“你这是做什么！”曲舜觉得头皮一麻，几乎是无法控制自己，尖利地喝出了声，“那还只是个孩子！”

尹翟将弩装回鞍上的囊袋，神色倒是淡然许多：“那不是普通牧民的孩子，他刚刚在数我们的马蹄印，”他看着曲舜解释道，“如果不杀了他，他一定会把我军人马的数量报给北凉大军。”

曲舜难以置信般重新看向帐篷的方向，炭火马的脚程十分快，转眼那里已经成为广袤草原中一个难以觉察的小黑点。

六月初三。

转眼白凡已在城中安候了半月，北疆渐渐迎来了一年中最为酷热的时节，前方的战报已有数日不曾传来，白凡站在城楼的最高处，眯缝起眼睛向极远处眺望。

身后传来了一阵脚步声，来人一身布袍，广袖素带，在穿戴甲胄的步卒间格外显眼，他缓缓走到白凡身侧：“白副将在想些什么呢?”