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第2章 第贰章（第1页）

初升的明阳融暖，素淡的光晕像刚出壳的小鸡般嫩黄。李玉函做完几桩生意，休息时，摘下手上的绡胶手套。绡纱薄韧，做成手套很轻巧。

将缝好的手套放在鱼鳔胶里泡上半个月，晾干后，既能防水也可以防止绡纱被刀剪划破。鱼腥难闻又伤手，为了保住纤纤十指，非得如此不可。

李玉函脱下手套挂好，又在浸着紫苏叶和荪草的木盆里泡了泡手。而在附近徘徊了很久的阿江，终于鼓起勇气走到她身后不远处。

李玉函转身时，看见了手脚拘束的渔夫阿江，问道：“你要应征做伙计？”

阿江点头，李玉函一笑，“进来吧！”

她裙摆微动，先迈步进了屋子。阿江心情恍惚地跟着往里走。他没见过有谁笑得像她这么好看，就算前面是个盘丝洞，阿江也心甘情愿随她去。

鱼店当然不是妖洞，还布置得很雅致。

四面木板壁上糊着淡黄色的麻纸，挂着几张孩子画的小画。靠墙的两把圈椅上垫着精致的绣垫，椅子旁的条案上摆着一些漂亮的瓶瓶罐罐。

尤其引人注目的，是窗边的一排花架，架子上几十盆叶脉茂盛的香草和兰花，像是绿裳青衿的美人，碧茵茵香馥馥……阿江目瞪口呆时，因为闻到自己身上的鱼腥气，手脚顿时无处摆放。

李玉函在椅子上坐下，自然地打量起阿江：大约十六七的年纪，虽瘦却骨骼强健。身上带着鱼腥味，多半在船上做活。他一直低着头，有些脸红，这是个性格实诚的孩子。

李玉函觉得满意，他正是她需要的那种伙计，于是和颜悦色地问：“你叫什么名字，家住哪里？今年多大了？”

阿江道：“我叫薛江，家住在芦岛上，今年十七。”

李玉函道：“你既然在渔船上做事，为什么又想来当伙计？”

阿江道：“我会打鱼却置不起船，只能在别人的船上帮工，每日才得十钱。若不上岸，等到五月鱼贡时，还要和他们一样交丝网税和椒盐税。所以，才想换个事做。”

他说的都是实情。李玉函点点头道：“你既然是船上的人，鱼店的这些事肯定都懂。我家是从渔场进货，每日卯时前就要赶车过去拉鱼。虽然起的早，但一日只做半天生意，午后关了铺子就能休息。”

阿江道：“我们打鱼也是夜半里起来，早就习惯了。”

李玉函道：“那就好。在我这里做伙计，除了去各家府里送货，还要偶尔接送小童去私塾，替家里的老人跑跑腿。你觉得怎么样？”

阿江知道这件事已是三只手指捏螺蛳，稳拿了。高兴地答应道：“没有问题。”

李玉函见他心思单纯，竟不问工钱，笑笑道：“我做的是小本生意，但不会刻薄伙计。你与我一样吃喝，工钱是五百文，每季我再多供你一套衣裳。”

阿江欢喜礼道：“多谢老板娘。”

这时，鱼店的门外有两个妇人在叫‘玉娘！’李玉函答应一声，站起来对阿江道：“就这样吧，给你两日时间和船主交接，初七一早过来上工。”

阿江又一礼，脚步轻快地走了。

辰时过半，正是主妇们料理完家事，出来买菜的时候。李玉函在门外忙碌生意，迎来送往不断。因她为人大方和气，镇上的女人们都愿意跟她唠几句家常，不知不觉中，整个上午就过去了。

街心里的菜贩和小食摊像叶子上的露水，日头越高越稀少。四周高低起伏的屋脊上冒起炊烟时，路上的行人仿佛一下子都不见了。

李玉函开始收拾鱼桶，放水，刷洗……隔壁香烛店的苏阿婆听见刷子的‘嚓嚓’声，走出来道：“玉娘，鱼都卖完了？”

李玉函直起身体道：“阿婆，还剩一尾鲤鱼，我准备拿去送人。”

苏阿婆道：“每天都能卖那么多鱼，还是玉娘会做生意，会赚大钱。难怪这么快就请上伙计了。”

李玉函笑道：“阿婆说哪里话？镇上一共就这些人，赚不了什么钱。我家里孩子多，事情也多，请伙计是没有办法。”

苏阿婆道：“那倒也是，你家四个小子转眼就大了，成家立业得要多少钱？换成是我，想想都发愁。你又与人不同，从小就送他们去读书认字，一年的束修怕要不少吧？”

李玉函道：“阿婆，字总要认得的。”

苏阿婆想了想，笑道：“玉娘，你今年二十五了？”

李玉函道：“二十三。”

苏阿婆道：“哟，才二十三。你模样好，虽说家里孩子多，再嫁也不难。何必活得这么辛苦？只要你点头，这件事包在阿婆身上。”

李玉函道：“阿婆，我靠自己就能养活孩子，不愿再仰仗别人。手心向上讨饭吃，好的时候是享福，不好时就成了身不由己。”

说完时，她指着鱼桶边上的陶盆，“阿婆吃杂鱼吗？和小葱豆腐一起烧，满香的。”

苏阿婆正有此意，混在大鱼里的小杂鱼，李玉函总是送人的，她便笑道：“那我就不客气了。”