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第6章 艳阳城的艾思敏（第1页）

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石机车突突地冒起一串白烟，重新驶上了山路。太阳已经被西边高大的山岭完全遮挡住了，顺着道路迎面吹来的风，变得有些冷嗖嗖的。

路上不再是他们孤单一行，而是出现了几群暮归的牛羊。牧人们戴着圆锥顶的黑色宽沿毡帽，帽顶上缀着蓝色或者黄色的彩色布条，慢悠悠地跟在牲畜的后面。

转过突兀的崖脚，眼前忽然出现了一大片房舍，有完全岩石砌筑的，也有木质结构的，大大小小、层层叠叠地铺满了山坡。一道弯弯曲曲的石墙，顶着乱蓬蓬的野草，围绕着房舍，挡在了道路的前方。

一直追随他们的小溪在石墙下与另一条水流更大的山涧汇合，发出阵阵轰鸣声，向山谷的远方涌淌过去。在跨过溪流上的石拱桥时，有几个路人神色十分凝重地注视着石机车。

“你瞧，”大农坐在小艾旁边的位置上，忍不住凑近了一点儿说：“这些人都盯着他看呢！明明说他在撒谎，你干嘛还要放下来带着他呢？”

“哈哈，”小艾放慢了车速，瞟了一眼从车边掠过的人影，说：“我最喜欢做的事情就是揭露谎言啦！”

她刚说完，就猛地一下刹住了车子。原来有两个手持长矛，身上穿着黑铁胸甲的侍卫模样的男子挡住了去路。穿过石墙进入村落的高大拱门，就在这两人背后二十多苏尺的地方。

“小姐，”一个侍卫说，“你不能带这个罪犯进入村子。”他说着用长矛指了一下坐在后面车厢里的阿龙加。

“你搞错了吧，”艾思敏神情严肃地说：“我是阿莉玛长老的客人，从艳阳城上来的。谁是罪犯也不是你说了算的。再说，我觉得你们有必要派人去那边山崖照顾下你们的两个兄弟，他们好像受伤了。”

两个侍卫相互看了一眼，后面的一个点了点头，“我们会派人过去看一下的。”他走上前一步说：“他们两个和车子留在路边，我带着你进去，长老就在广场上。”

广场在高大拱门的左后方，是个不规则的长方形场地，地上铺满了山涧里捡来的鹅卵石，坑洼不平，还零散地生长着几大丛茂盛的菥蓂。

有一顶白色的帐篷搭建在广场的右侧，前面是一堆熊熊燃烧的篝火。四面围着很多人，还有男人不时地从广场的外面搬运木材进来。小孩子在人群里跑进跑出，吵吵嚷嚷地嬉笑追逐着。

听完小艾的自我介绍，阿莉玛女长老抬起左手，“请坐吧，”她说，“你说你是一位解咒师，那你的工作是应当受到尊敬的。”

女长老脸庞清瘦，眼睛很大，眼仁是蓝灰色的，即便是在昏黄的灯火照耀下，也依然非常清澈明亮。她的鼻梁很高，传递着某种坚毅的气息。与小艾一样她的头发也是铜色的，只是间杂了几缕黑色的发丝。她的胸前挂着几串项链，长短不一，有的是细小的石榴石，有的是浮雕元素符号的银牌，还有一根金质锁链上穿着几颗某种大型食肉动物的犬齿。她穿着一件白色无袖的羊绒短袍，在衣襟和领口都用金色和红色的丝线交织绣出精美的纹饰。长袍下面是一件丝绸的长袖连衣裙，暗红色点缀着黑色玫瑰的图案。两只宽大的衣袖，袖口用镶嵌着黄金饰物的护臂束缚。在她伸出的那只手的护臂上，是一个圆环内的四翼飞龙的形象。

“至于你说到的那个北方人，”女长老摇了摇头，说：“是的，你不该放他下来，何况他又打伤了两个我们的人。”然后她站了起来，可以看出她的身材很高，几乎要比小艾高出一个奴尺。“今天是我们的秋天节，”她语气和缓地说：“是送别夏天，迎接秋天的日子。所以，我不会责怪你的所作所为，来，和我们一起参加祝福吧。”

“啊，长老，”小艾显得十分开心，赶快站起来说：“您真是太宽容大度了。我刚才还担心，我做了件没有经过大脑仔细考虑的鲁莽的事情，您会怎么惩罚我呢。”

跟随阿莉玛长老，艾思敏也来到了帐篷外面。帐篷是支在一块长方形的古老石台上的，高出广场的地面大约一个苏尺左右。广场中央就是燃烧的篝火，有人正在向火堆里添加整块的木柴。还有一些男女合力推着一部看上去就非常沉笨的两轮车走进广场，车子上的运载物被用几块羊毛毡紧紧地掩盖着。

“秋天节不仅仅是我们部族的节日，”女长老说，“从凌云之山一直往北到奥栗海峡，许多居民都有过这个节日的习俗，我们雷龙人就是古代从北方迁徙过来的部落。只是各地的节日内容稍微有些差异。为了告别一个夏天的辛劳，迎接秋天的丰收，我们雷龙人要在篝火上焚烧龙骨，作为献祭回报真神的慈爱。”

“那，那部车子里面的东西，”小艾指了一下已经被推到篝火旁边的双轮木车，十分好奇地说：“那上面装载的就是龙骨、真正的龙的骨头吗？可据说，龙只是传说中的生物，好像几万年前就已经绝迹了……”

“呵呵，”女长老笑了笑说，“这附近有一个山洞，人们都叫它风穴，因为经常有风从洞穴里吹出来。大家都相信这个洞穴是古代龙的巢穴，在洞穴深处散落着很多巨大的骨骼就是证明，因为没有我们已经知道的任何现代生物具有那样奇异的体型。那里应该是我们部族的禁地，虽然没有明确的限制，但没有得到我的许可，一般人是不敢轻易冒险进去的。”她停了停，盯着小艾的眼睛看了几秒，然后说：“你释放的那个人，就是因为擅自闯进洞穴，才被我下令吊起来的。”

“哈，”小艾恍然大悟，眼里闪过一丝兴奋的神采，说：“果然被我猜对了！他撒谎说是长老逼着他娶一个疯癫的女子，他不愿意，才被吊起来的，这下一切都真相大白了。我就是打算揭穿他的谎言，才放他下来。为了安全起见，我和我的管家，我们还是把他的手脚都紧紧绑着呢，免得他路上跳车逃跑。”

听完小艾得意洋洋地述说，阿莉玛长老轻轻叹了口气，环顾了一下广场四周，“其实，”她说，“他也没有完全撒谎。”然后，她命令跟在身后的一名女侍卫去到村子大门外，把阿龙加他们带进来。

“那个疯癫女子，她叫阿莉娅拉，是我的妹妹。她十七岁的时候嫁给卢索娜一个商人的儿子，因为不习惯山谷里的生活，他们就搬去钻石王国。可是却发生了很多不幸的事情，他们的儿子刚出生不久就丢失了，后来，她的丈夫又生病死在了钻石山谷城。几年前我派人将她接了回来，但是这一系列的打击，已经让她的精神有些失常，经常会胡言乱语。

“因为年纪还很轻，所以我一直想给她找一个男人，也许重新建立了家庭，会对治愈她的精神疾病是有帮助的。你知道山地部落的居民总是很迷信的，相信一些没有来由的所谓的传统的说法。所以有些人就以为我妹妹在黑月出生的婴儿，是她经历这些不幸事件的原因所在。就蛊惑她去寻找一种据说是生长在龙尸体上的菌类，说那种菌类因为汲取了龙的魂魄之类的东西，是可以有驱散魔鬼的效力的。因为我们简人的传说都认为，远古的时候，是神龙在神意的指引下打败了侵袭人类世界的魔鬼的。所以，这些人就说龙的魂魄还残留在尸骨之中，这种极为罕见的菌类正是汲取了龙的魂魄才能在阴暗环境中生长的。

“加上早先就有几个走村串乡的术士，给她灌输了一些奇奇怪怪的思想，她就把这些人的话当成了真实的。以前她每年秋天要尝试到风穴里寻找什么菌类时，我总是会派一、两个人跟着她，因为那个洞穴非常幽深崎岖。但今年，因为抽不出人手，加上以前从来没有发生过意外，所以我就没有在意，让她一个人去了。结果，她整整一周都没有出来。呵呵，当前天下午，大家终于在洞**找到她的时候，就发现她和那个外乡青年在一起。

“你知道，我的妹妹精神是不太正常的，所以她也说不清楚她怎么会和这个人在一起。而那个外乡青年，显然有什么目的才偷偷摸摸地溜进山洞里，我不知道他进去要干什么，他的解释怪诞离奇，让你没办法去相信。既然他自己不能替自己辩解，我就只好想了个绝妙的解决办法，让他娶了我的妹妹，来开脱他私自闯进部族禁地的罪责，何况两个人年龄相差也不是很大。但是他拒绝了我，那我只好把他吊在悬崖上了。”