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陆含玉忍笑冲季弘远露出爱莫能助的神色，在背后偷偷冲青衫摆手，‘勉强’被青衫拉走。虽然她不觉得自家夫君身子弱，但能更壮实些，对以后的考试总是有利无害的。季三郎眼睁睁看着温柔美丽的娘子远去，眨眼间就被拉进后院偏侧的空地上瑟瑟发抖，身前围着五个壮汉。这场面让季三郎只想仰天长叹：太辣眼睛了啊！他就说科考没好事儿！接下来季三郎的日子，用水深火热都不足以形容。白日里他上午在县学，下午给五个舅兄强占了，娶走美娇娘之前没挨的揍，现在都加倍给他往地上摩擦。要不是晚上还有更加温柔似水的娘子抚慰揉按，他估计真要扛不住跑路。等三月二十五这日，季弘远简直是迫不及待从县城外码头登上往益州府去的船。他长这么大，从未如此期待过考试。陆含玉站在码头给他们送行，直到看不见人影了也没挪动。青衫扭头见陆含玉看着江水的杏眸仿佛蒙了一层雾，似轻愁更是担忧。“六娘心疼了？”青衫轻声问，“大郎与我说，其实没真让季郎子伤筋动骨，还给他喂了不少补身子的好东西。”陆含玉：“……”她就说季三郎那么累，晚上怎么还有力气回来折腾。青衫遥望只剩影子的船只，突然道，“反正京城没人知道我是个女郞，你要实在不忍心，我单枪匹马进京，潜进长敬候府……”“青衫！”陆含玉打断她的话，“那是我的责任，不是你的。你该知道当年我阿爷将你捡回来当个小郎养着，是为了给我打掩护，你不欠殷家的。”青衫不说话，不管为啥，能捡一条命活着，都是她还不清的大恩。陆含玉拉着她往回走，语气轻快，“他们两个月内就回来了，小宅子还没布置好呢。你也知道三郎他喜好享受，咱们得好好布置，还得提前多买些鞭炮准备好，给季家也送些……”码头上的力夫闻到清浅香风飘过，抬起头看，只能看见两个穿着浅色衣裳的小娘子欢快走远。季弘远不知道码头上发生的这一幕，从周岭县到益州府乘船也就一日功夫，他们早上出发，傍晚就到了。陆家在益州府有座不起眼的小宅子，陆五郎早两日就过来打扫好了。他们在宅子里等着开考的时候，季弘远一直在温书。甭管是临时抱佛脚还是为了躲避舅兄们的操练，他也确实认真看书了，既然那啥躲不开，不如积极点一次搞定。四月初三这日，考生们都是刚过二更就去贡院前排队。益州府这边的贡院牌坊多年风吹雨晒已有些破旧，但看起来仍带着股子威严。所以现场人山人海，却几乎听不见说话声。季弘远府试也是在这里考的，对考场里灰鼠色的一间间号房并不陌生，虫吃鼠咬木板两块，斑驳朱椅一把，就是号房内的所有东西。他辞别五个虎视眈眈来送考的舅兄，过了兵丁的检查，头也不回拿着号牌往里走。越走季三郎心底越沉，等走到最里头，看见左悬出恭右悬入敬红色牌子的茅房时，再看看旁边第一个就是自己的号房，没等进去他眼泪唰就下来了。[注]竟然是臭号！要在臭号里考九天！！他抽泣一声，附近已经入了号房的考生都心有戚戚，完全理解他这份悲伤。这次院试，臭号的考生只怕是……唉。要说蹲号房是学子们一辈子忘不掉的噩梦，那臭号就是这噩梦里的十八层地狱。眼下倒春寒还稍微好点，要是秋闱乡试时赶上……娘啊，想想那味儿学子们都要窒息。季弘远流着泪进入号房简单擦拭一番，从考篮里拿出药粉在周围细细撒了，省得被虫吃鼠咬，又将晚上用来包裹试卷的油布铺在木板上，坐下喝一口陆含玉给他准备的醒神酒，这才彻底平静下来。这时，外头天也亮了。负责监考的兵吏开始分发头三天要用的蜡烛和炭火，早饭也很快送过来，俩馒头并一碗带星星点点白油的羊汤。季弘远趁还没人去茅房，赶紧将陆含玉和陆母特地废了大力气做的猪肉脯拿出来扔汤里，点着炭火把汤加热，将被检查时掰碎的胡饼也扔进去，弄成大杂烩。然后他把这碗大杂烩就着俩馒头一气干下去了，看得对面比他还瘦的考生目瞪口呆。那考生才吃了一个馒头就愁得吃不下，汤都没喝，就是平时那考生也未见过有人能吃这么多。还在臭号旁，就不怕晚些时候闻着味儿吐出来？季弘远当然怕，所以他打着嗝脱下两层衣裳，从里头脱下薄一些的长衫，又把外头那两层穿回去。