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第八十八章 当庭断案（第1页）

方一介厉声附上一句：“杀人夺地，罪大恶极，胆敢有半句不实之语，休怪本官用重刑！”

父母官对升斗小民而言，常有天威。一个知县、一个县丞，寥寥只言数语，足让赵小六吓破肝胆，魂散魄丧，磕头如捣蒜。

赵小六哆嗦应道：“小的只是看老苏头下不了地，种不出庄稼来，荒了就可惜了。我这才跟他合计，他出田，我出力，有了收成，我两家再分...”

“荒唐！”范圭高声一喝：“据本官所知，苏老汉断腿也不过近日之事，何况，即算将养，也不过百日而已，如何就种不了地？区区几分薄地，让你再分了去，苏老汉一家又当以何为生计？”

方一介也有些怒：“还敢狡辩！班头...”

深恐被用刑，赵小六急得哭嚷：“小的就是有泼天的胆子，也不敢在老爷跟前撒谎...”

范圭一声断喝：“刁民！本官问你，苏老汉死于何时，你可知晓？”

赵小六点了点头：“老苏头是在三天前死的。”

“当日你在何处？”范圭又一追问。

赵小六：“小的每天都在地里，我也是晚上收了工，回了家才晓得的。”

“可有人替你作证？”杨青羽心知此人当非凶手，有意开解。

赵小六急应道：“有的，有的，小人这几天都在村东头瓦泥凼下地，人多呢。”

方一介将信将疑，问道：“那你手上的伤是怎么回事？”

赵小六难明所以，抬起双手翻看了看，愣愣回道：“地里活多，只顾着做事，我看是刮到了...”

范圭一拍惊堂木：“嫌犯赵小六，退到一旁。班头，传唤蒋铨。”

通运客栈掌柜蒋铨、史二夫妇及苟世仁等一干人已经候在堂外，听到传唤，蒋铨应声走出，堂上待审。

“蒋掌柜，关于韩生命案一事，范知县有诸多问询，还请如实相答。”蒋铨此人虽只是一小商人，营生不显，但因常有善举，在本地颇有些声望，方一介对其人也略有听闻，故而言语间也客气几分。

蒋铨倒也爽直：“韩秀才是我看着长大的，大人只管问，在下知无不言。”

范圭：“都说韩生杀人在前，尔后畏罪投湖自尽，不知蒋掌柜怎么看？”

蒋铨面色一凝，肃然道：“绝无可能！”

“噢？”范圭见他笃定若此，暗揣或有他因，疑问：“何出此言？”

蒋铨：“韩秀才孝悌仁义，忠恕绝人，大人不知，那韩秀才待苏老汉如父，又岂会有加害之心？”

范圭淡淡一笑：“听闻蒋掌柜与韩生交情甚深，单凭你这一面之词，本官怕是难断真假。”

蒋铨伏低身子，猛地磕了一个响头，赤红着双目，微颤声道：“草民家中世代务农，早没了读书的种子，我是看那韩秀才求取功名不易，才时常有意接济...几位大人，草民愿以性命担保，韩秀才没有杀人...”

略微缓了缓，继道：“韩秀才是我从水里捞起来的，依草民看来，他也不会是自杀的。”

“噢？”范圭倾了倾身子，凝神静听。

虽然杨青羽三人已向蒋铨问询过韩岳相关事，却也从未听其说过这番话。杨青羽深有所惑，按捺不住，问道：“蒋掌柜何出此言？”

蒋铨稍作回想，慢道：“那天还在卯初，店里小二出街采买当天需用的菜食，回来的时候，听到不远处藕塘中有一声大响，像是落水声。当时街面上也没见着人，小二就去瞧了瞧，看到果真是有人落水，只是看人浮在水里也不知是死是活。小二就近拣了根棍子戳了几下，见也没个动静，又不敢下水，就回了客栈向我说了这事。”