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最后还附了几张学生名单，楚辞只看了几眼，便合上这一本放在一旁，接着从放在案上的那一叠名册中又抽了一本出来。一个上午，楚辞都保持着捧书的姿势坐在那里。原本书案上高高的一大叠名册，如今已下去大半，被分列在楚辞的两侧。他放下册子，闭了闭酸涩的眼睛，身体微微放松，想要在椅背上靠一会。僵直的背部刚接触到椅子，外面就响起了“笃笃”的敲门声。“进来。”楚辞睁开眼睛，身子坐直，冲外面叫了一声。“提学大人，知府衙门有人上门来递帖子，下官给您送过来了。”说话的这人有些胖，笑起来很是喜庆的样子。“有劳了。”楚辞和他道谢，然后又说，“本官初来乍到，不知……”“大人，下官姓王，叫王明。”王明很高兴的介绍自己，他也是提学衙门的属官，负责记录造册等事宜。之前周青命人过来搬册子，他就感觉有些不妙，莫非这新上任的提学大人是想杀鸡儆猴，先拿他下手？王明越想越觉得心慌，这才借着递帖子的事过来探探口风。“哦，你是说这些册子是你和下面的人负责登记的，对吗？那这上面的东西，你可记清楚了？”楚辞问道。“是的，大人！这里所有的册子都是下官亲手登记造册的。每一条下官都记得很清楚。”王明连忙说道。“那好，你来说一说长平县的县学和县城里的其他书院的情况吧。”楚辞逮着个活名册，自然不肯放过，这正好可以让他的眼睛休息一下。王明先是一愣，随后心里又一松，好在他刚刚没有夸大其词，上面的内容他确实记下来了。于是，接下来的时间，就在王明嘴里滔滔不绝中过去了……新官上任三把火楚辞坐在椅子上，修长白皙的手指在桌子上有节奏地敲击着，脸上的表情有些玩味，叫人看不清他的真实想法。王明口干舌燥地坐在楚辞对面，眼睛时不时地瞄向一边的茶壶，但他还没摸清这位大人的性子，不敢轻举妄动。“也就是说，这里面虽有一百多间学堂，但其实一部分已经是名存实亡了？”楚辞没注意到他的小动作，听他说了那么久，楚辞得出了这样一个总结。“这，大人，也不能算吧。也还有几个学生的……”王明听他这样问，心里便有些紧张了，他在造册时也觉得不太像话，可百姓不来上学，他们能有什么法子？“几个学生？”楚辞轻哼了一声，“你说的周家村，一共六十三户，共三百零八口人，怎么也算得上一个大村了，可村塾里却只有三四个孩童，这样，也能算得上一间学堂？”王明低下头，喏喏地说：“可，可能是这周家村日子艰辛，百姓生计难以维持，故而不能送孩子入私塾读书——”“啪”的一声响，将王明的话堵在了喉咙口里，他偷偷抬眼看了一下楚辞的表情，缩了缩脖子不再开口。楚辞将册子扔在桌子上后，心里也有点后悔，他有些失态了。不过，面对这人的满嘴胡话，很难叫人不生气。周家村距离府城不算太远，是江县下属的一个小村庄。不过庄子虽小，可百姓生活却十分富庶，原因就在他们那里生长着一种竹子，用来做油纸伞再好不过了。当地的村民伐竹剖片，制成伞架，再让人糊上伞面，一把油纸伞可卖到四五十文。他们那里的伞精美耐用，还特地有人将其收录于一本名为《广义杂记》的书中，写书上是个喜欢四处游荡的富家子弟，他杂记中的每一篇，都是原地考据过的。楚辞当时看了，还很羡慕这种有钱又有闲的生活。“你负责登记造册，那么你可曾亲自去到这些学堂里看过？”王明摇了摇头：“大人，下官只做造册一事，另有别的学官去看。”事实上，他们这里还有劝学官，对于那些家境良好却不肯将孩子送进私塾的，那些劝学官也曾亲自登门拜访，只是收效甚微。几次下来，他们也不愿再去，只是随意糊弄了事，证明他们做了这个工作。“你去把他们叫过来——罢了，先不叫了。时间也不早了，你去吧，待午食过后，把衙门上下全部叫到我院子里来。”楚辞看了看天色，马上就要吃午饭了，他要是现在喊人过来，午饭肯定得耽误了。为了不让自己显得太不近人情，楚辞决定先放他们去吃饭再说。不过，虽然楚辞觉得自己还算体贴，但那些人却不这样觉得。王明回到班房里后，狠狠地给自己灌了一大口茶水下去，干巴巴的嗓子得到了缓解之后，方才舒服地叹了一口气。