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常晓将一个烧饼递给楚辞，自己也拿了一个慢慢撕扯着吃了起来。楚辞食不知味地吃了两口，然后便将剩下的放回油纸里。面对常晓有些担忧的眼神，楚辞笑了笑说“我有些晕，靠着休息一会就好了。待会进了城，我若是还没醒，你再将我叫起来。”说完，他便合上了眼睛，心中不断想着对策。有些事，他没遇上也就罢了，但一旦遇上了，他就不能不管……“老爷，咱们进了省城了，再过两条街便是提学司衙门了。”常晓小心地推了推楚辞。楚辞睁开眼睛，双目清明完全不像是刚刚睡醒的人。实际上，他确实没有休息，这几个时辰他一直在脑中不断地预测事情的发展和推翻自己的想法，在这个过程中，他的脑子越来越清醒，完全没有一丝睡意。下了车，过了街，眼前便是提学司衙门，楚辞上前一步，对着门房有礼地说道“本官乃是漳州府提学楚辞，特来拜见杜大人，劳请小哥进去通报一声，不胜感激。”“杜大人？”那门房皱了皱眉，“杜大人回乡丁忧已经月余了，你竟不知此事？”楚辞一愣，现今为了不耽误朝廷大事丁忧之期已由月代年了，往常需守满三年，如今官员只需守三个月便能重返岗位了，也就是说，杜大人还要两个月才能回来。难不成他要在此处等两个月吗？楚辞仔细一想，不对，这南闽省的正提学根本不止一位，所以下文让他即刻上省城的另有其人，八成就是那位齐鲁直大人了。“既然杜大人丁忧在家，那小哥便帮我向齐大人通报一声吧，就说漳州府楚辞前来拜见。”那门房和另外一个面面相觑，然后说道“齐大人此刻不在衙门里，你改天再来吧。”“今天并非休沐，齐大人若不在衙门里又会在何处呢？”楚辞压抑着怒火，这些当官的怎么都这么不靠谱啊！“大人行踪岂容我等窥探？你要是不相信，便在这里等，看齐大人什么时候能出来行不行？”门房也有些无奈。两边气氛正僵，忽然从里头传来一声问话“这是怎么了？”说话的是个模样端方的中年人，身材清瘦，蓄着点点胡须。“孟大人，漳州府楚提学前来拜见齐大人，可齐大人不在衙门里，我们也没有办法啊。”那位孟大人眼里闪过一丝热切，闻言便说“那也不能将人拦在外面啊！楚大人和下官进去等吧，齐大人待会应该会回衙门一趟。”楚辞看着这位孟大人眼中的热情，心中很是疑惑，他不记得自己上次来这里时结交过一位孟大人，这人的善意来得莫名，还是小心提防的好。孟大人似乎察觉到楚辞的心思，在靠过来时轻声说了句“楚大人，拙荆姓方，乃西江省人士。”内幕姓方？楚辞瞬间了然，看来这人与晋阳应该有些关系。他不得不感叹方家的关系真是盘根错节，竟然连这里都有他们家的人。但防人之心不可无，楚辞虽跟着进去了，心里还是有些提防的。“楚大人，刚刚那里不好说的太明白，还请莫要见怪。”孟大人笑着说道，“之所以请你进来，是因为几月之前老夫那晋阳侄儿曾经来信，说他的一位至交好友不日便会来到南闽省漳州府任提学一职，恰好我也在提学司，便让我到时候好生招待一下你。”“只可惜，在你来之前的几天，我接到命令，去青州府跑了一趟，谁知回来时你已经去漳州府任职了，可真叫老夫扼腕啊！”孟大人一脸可惜的模样。“原来孟大人竟是晋阳的姑父？我与晋阳情同手足，若早知此事，当日我必厚着脸皮上门拜访。”“诶，说什么厚着脸皮？楚大人可是贵客，当日我陪拙荆回家省亲，泰山大人可是把你夸了又夸。他说若不是你仗义执言，恐怕方家长房的命数就断在那两个恶妇手里了。如此大恩大德，是我们怎么都报答不了的。”孟大人对方老太爷十分敬重，想他当年只是一落魄书生，遇旱灾逃至西江省，因身无长物又无谋生本领，差点饿死街头。是方老太爷将他救了回去，不图报答养了他一个月的时间，而后还仗义疏财助他科举，在他中了秀才之后，又将自己最小的女儿嫁给他，为他操持家业，生儿育女。因此，孟大人对方老太爷的敬重之情堪比亲生父母，对他说的话更是言听计从，比方家小姑还像贴心小棉袄。他这话说得十分诚恳，倒叫楚辞不好意思了。他当日只是举手之劳，不想人家竟这般放在心上。“孟大人不必客气，我与晋阳乃是同辈，若您不嫌弃，我便厚颜称一句姑父，您叫我阿辞就行了。”楚辞说着，起身拱手行了个晚辈礼。