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杜齐当时就想跳回海里一了百了，与其后半辈子痛苦的活着，还不如就这样死了。在他灰心丧气，几欲寻死之际，船主走了出来。了解了他的情况之后，船主深表同情，当即表示要借钱给他还债。杜齐没想到大难不死，必有后福，心里万分感激，扑通一声跪下来咚咚咚给杜齐磕了三个大响头，直言他以后就是他的再生父母。杜齐拿了银票，本来还想求生意伙伴给他宽限几天时间，让他有机会去补货，可那人一听他落了难，当场就变脸了。那人拿出他们谈生意时签订的契约，上面写着，若不能在时限内上交货物，便要他们以双倍的货款赔偿，反之亦然。这生意伙伴倒也没有太落井下石，双倍赔偿也不必，只将货款和当时给的定金赔偿给他就算了。杜齐签下契约时，可没想过自己会这么倒霉，现在事已至此，除了自认倒霉外再无其他办法，他只能将刚刚到手还没放热乎的银票双手奉上。眼看又要走投无路，船主人又出现了，他见杜齐实在可怜，便给了他一个营生，让他做工抵债。而这营生，便是那艘花船……楚辞听他回忆往昔，絮絮叨叨说了这么多，刚开始还不明白，后来终于懂了。“你是想说，这艘花船并非由你掌管，主家另有其人？”杜老爷一脸赞同：“是啊，大人英明！我就是个掌柜的，这么多年赚来的钱也没进我手里，你们就放了我吧！”“等等，”楚辞质疑道，“我们怎能确定这不是你为了脱罪而想出来的借口呢？毕竟照你所说，那船主是你的大恩人，你为什么要恩将仇报，把他们供出来呢？再者，你背信弃义，知恩不报，这样的人品很难让我们相信你啊。”杜老爷脸色一变，往地上呸了一口：“什么恩人？我对他感恩戴德，兢兢业业地帮他照看生意，可他又是怎么对我的？上次我出海之前，原想找他说一声，谁知刚好就让我听见真相了！”“真相？”“对，原来当初与我做生意的那个人就是他的人，而他那夜能救我于海上，也并非偶然！在他原来的计划里，是准备扮成水匪将我洗劫一空，再出手相助的！”楚辞听完傻了眼，居然还有这样的事，可真让人叹为观止啊！也难怪杜老爷没有任何挣扎的就将他供了出来。“那船主到底是谁？只要你协助官府将他缉拿归案，我们便可从轻发落与你。”“你说话算话？”杜老爷眼睛一亮，期待地看着楚辞。而后他又反应过来，道：“你只是一个普通百姓，充其量就是个师爷，你哪能给我从轻发落！除非你身边这位大老爷说了我才信！”范大人面色黑沉，他还没见过如此胆大包天的犯人，要不是这艘船可能与水匪有关联，他才懒得插手。就在他要说话之际，大牢的门突然被打开了，吴县令风风火火地走了过来，脸上的表情有些难看。“二位审犯人怎么不叫上本官一起？！说起来，本官才是这罗潭县的父母官罢，再加上此案又发生在我管辖的范围之内，怎能劳大人亲自审问！”场中气氛瞬间发生变化，战火一触即燃，楚辞心里叹了口气，眼看就要问出点什么了，偏偏这时让他找来，唉，真是时运不济。接头之人利益当头，吴县令勇猛地冲了出来维护自己的利益。范大人被他这么一问，当下黑了脸。“吴县令这是什么意思？本官身为上峰，做什么还要事先请教一下你不成？”吴县令被他周身萦绕的官威一震，瞬间清醒过来，连忙拱手认错：“还望大人见谅，下官也是一时情急，毕竟此乃下官分内之事，理因亲自审问。若知府大人知道下官将此事推给大人，恐怕会怪罪下来。”他态度虽然恭敬，可说出口的话却是分毫不让，仍不愿意放弃那笔唾手可得的银子，毕竟这么多银子，一旦到手了，县衙的财政一两年内都不会吃紧了。范大人冷哼一声：“吴县令也不用拿知府大人说事，你大可放心，本官要审的和你想要的完全是两码事，待本官审完之后，自会让你再审一次。现在你先出去吧，本官所问之事不宜声张。”他话中之意十分明白，吴大人听罢，也只能讪讪地退到牢房外，他心里想着，若水师衙门的人执意要动那笔钱，那他拼着得罪人，也是要去讨个公道的！范大人鄙夷地看了他一眼，将视线重新移向跪在牢里的杜老爷身上。“你方才说，只要本官开口允许将你从轻发落，你便告知我们花船船主的下落？”杜老爷用力点了点头，一脸谄媚：“其实小人也是一时糊涂受人蒙骗才替人办事的，只要大人答应，小人是绝不敢欺瞒大人的！”