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第28章（第1页）

随后，博士对众人说：

&ldo;月亮女神怜悯乌尼央维基儿女们所敬爱的国王。她委派我们来治愈他的病。现在，让他准备迎接我们吧！&rdo;

全场响起了更加响亮的欢呼声和歌声。这黑压压的一大片人全都又动了起来。

&ldo;现在，朋友们，&rdo;弗格森博士说，&ldo;什么都得想到。时间一到，我们就得迅速离开。肯尼迪留在吊篮里，并且要照看好氢氧喷嘴的火头，使气球保持有足够的升力。锚要固定牢。没有什么可担心的。我现在下到地面去。乔陪我下去。你只能待在软梯下面。&rdo;

&ldo;怎么！你一个人去那个黑家伙家吗？&rdo;肯尼迪有些不放心。

&ldo;怎么！弗格森先生，&rdo;乔大叫，&ldo;您不要我跟随您到底吗？&rdo;

&ldo;不要，我一个人去就行了。既然这些诚实的人想着是他们伟大的月亮女神来探望他们，我就能得到迷信的保护，不会有事的。你们什么也别怕，各自待在我说的岗位上吧。&rdo;

&ldo;既然你要这么做，也只好这么办了。&rdo;猎人答道。

&ldo;请你注意氢气的膨胀。&rdo;

&ldo;放心吧。&rdo;

土著人的喊声更响了。他们竭力祈求上苍的恩泽。

&ldo;您听，您听！&rdo;乔说，&ldo;我觉得他们对宽容的月亮女神和她神圣的儿子们未免有点太蛮不讲理了。&rdo;

博士带上他的旅行药箱，跟在乔后面下了吊篮。乔煞有其事地极力摆出一付严肃、庄重的模样，按照阿拉伯人的方式盘起双腿，坐在了垂下的绳梯旁。随即，一群人毕恭毕敬地围住了他。

与此同时，弗格森博士被宗教仪仗队簇拥着，在乐器吹打声的引导下，缓缓前往王宫&ldo;坦贝&rdo;。王宫在城外相当远的地方。这时已是下午3点钟左右，太阳闪着熠熠光辉。在这种情形下，博士只有按部就班地做。

他庄严地走着，巫师们围在他周围，为他挡住人群。很快，苏丹的一位私生子前来迎接他。这位少年长得相当漂亮。按照当地的风俗，除了合法子女之外，他是他父亲全部财产的唯一继承人。少年在月亮的儿子面前匍伏下来，月亮的儿子马上动作优雅地把他扶起。

这只喜气洋洋的仪仗队伍沿着绿荫如盖的小道，穿行于枝繁叶茂的热带植物间，于三刻钟后来到了苏丹的王宫。这座被称作&ldo;依提台尼亚&rdo;的王宫为方形建筑结构。它座落在一个山丘的山坡上。王宫茅草顶的屋檐向外突出，下面用一些雕刻过的木柱支撑着，环绕房子形成一圈风格独特的回廊。墙上点缀着的一些长长的红粘土线条，极力勾勒出人和蛇的模样。自然，其中蛇形图案比人形图案更为逼真。这种房子的屋顶与四面的墙壁不是直接连在一起的，所以空气可以自由流通。再者，墙上没有窗子，只有一扇小门。

侍卫们和诸位宠臣毕恭毕敬地把弗格森博士迎了进去。这些人都是乌尼央维基部落出类拔萃的人才，是纯中非人。他们个个英俊魁梧、强壮有力。长长的头发梳成许多小辫子披在肩上。他们的面颊上，从鬓角一直到嘴划出一道道条纹，切口都染成蓝色或黑色。极其松弛的耳朵上坠着一些木圆盘和琵琶树脂做的薄片。他们穿着色彩鲜艳的粗布衣。侍卫们手持标枪、弓、浸过毒草汁，带有倒刺的箭、猎刀、带锯齿的长刀&ldo;西姆&rdo;和小战斧。

博士走进了王宫。尽管苏丹有病，里面仍然吵得厉害。看见博士来到，吵嚷声更响了。博士注意到门楣上按避邪的方式挂着一些兔子尾巴、斑马鬃。在&ldo;乌帕突&rdo;（一种用铜壶底做的铙钹）的和谐敲击声和&ldo;基兰多&rdo;（一种挖空树干做成的鼓，高5尺，由俩位鼓手用拳头敲）的擂打声中，陛下的一队王妃接待了博士。

这些女人大部分看上去很漂亮。她们手拿大黑烟斗，笑眯眯地抽着烟和一种植物叶。雅致地打着褶子的长长连衣裙使她们的体形显得更加优美。围着她们那纤纤的细腰，系着一条用葫芦纤维编成的&ldo;吉尔特&rdo;。

其中6位女人同其他人一样高高兴兴地有说有笑，尽管她们待在一旁，准备接受残酷的死刑。一旦苏丹死了，她们将被活埋在他的身边，供他在冥冥阴间，寂寞孤独中消遣取乐。

弗格森博士向全场扫了一眼后，径直走到统治者的木榻前。床上躺着一位40岁左右的男子。因酗酒和荒淫过度，他已成为一具仅存一丝气息的僵尸。使他康复根本就没有可能，因为，拖了几年的这种疾病，只能是长年醉酒的结果。这位醉鬼国王几乎失去了知觉，就是全世界的阿莫尼亚水1都用上也无法使他重新站立起来。

1即氨水，在当时的欧洲流行用它来作兴奋剂刺激病人苏醒过来。

&ldo;月亮之子&rdo;庄严地探视国王时，宠臣们和女人们全都双膝跪地，弓下腰等候着结果。博士往苏丹嘴里滴了几滴强烈兴奋剂，使这具没有知觉的身躯有了片刻的生气。苏丹动了一动。几个小时来，已没有丝毫迹象证明苏丹还活着。对于这么一个死了一般的人来说，能够动一下实在是个奇迹。顿时，呼声四起，一浪高过一浪，以向医治者表示敬意。

对这一切已感到厌倦的博士，急走几步，避开这些感情极度外露的崇拜者们。他出了王宫便向&ldo;维多利亚号&rdo;走去。这时，已是下午6点钟了。