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第20章（第1页）

林夫人只想着赶紧找了驿站歇下：&ldo;这一路颠簸的，你还不累啊？&rdo;

&ldo;不累不累！&rdo;林悦然坐这二十几天的马车，真是无聊透了。这马车都是租来的，并不宽大，除了能坐着或半歪着，什么也不能干，早就闷坏了，&ldo;周姐姐也去！&rdo;

绮年听了青翘来传的话，半点不想去。这种交通要地，来来往往的人太杂，什么小偷无赖碰瓷的肯定也少不了，没事还是别乱跑的好。正想着说句什么话婉拒一下，马车忽然停了下来，就听前头乱纷纷的。如鹂不用绮年说就已经探头出去：&ldo;双福，去看看怎么回事。&rdo;

双福是刘管事带来的小厮，十三四岁的年纪，却十分灵活有眼色，身体也结实，千里万里的跑下来，丝毫不显累，闻言立刻溜下车辕往人群里钻了进去，片刻又钻了出来：&ldo;前头有辆驴车撞了人，苦主拉着要钱呢。&rdo;挠了挠头，&ldo;不过据小的看，多半是碰瓷儿的。&rdo;

&ldo;你怎么知道？&rdo;绮年含笑。这小子猴精猴精的，真是粘上毛就可以上树了。

&ldo;嗐，那拉车的驴老得牙口都快没了，一步三晃的能有多快？怎么就撞上了人？&rdo;双福比划着，逗得如鹂直笑，&ldo;别看那苦主躺在地下哼哼，可是人去拉就撒泼打滚的，真要是撞了，哪有那么大的精神头儿？可怜那驴车上坐的好像只有姐弟二人，年纪都还小呢，遇上这种无赖，自是没了办法。&rdo;

&ldo;姐弟二人？没有大人在旁？&rdo;

&ldo;小的看那俩姐弟还穿着孝呢‐‐&rdo;双福偷偷看了绮年一眼，断定她并无不悦之色，才接着说，&ldo;怕是家里已经没有大人了。倒是旁边有个老嬷嬷，也不顶什么用。&rdo;

这真是……同病相怜。如果换了是别人被碰瓷，绮年未必会管，但是听了双福这话，不禁油然生起一种伤感，往前倾了倾身：&ldo;刘管事‐‐&rdo;

刘管事是个人精，已经听出了绮年的意思：&ldo;姑娘，这种事……怕是不好管。&rdo;

绮年略一犹豫：&ldo;让双福去问问吧，如果那人要的不多，就当随手做件善事。不与那无赖纠缠，想也不会有什么麻烦。&rdo;

这样处置刘管事倒是赞同的。虽然吴家是官宦之家，但出门在外，强龙还不压地头蛇呢，倘若绮年非要让他去仗义执言搞清楚个是非曲直，那简直是自找麻烦，但是如果仅仅是代出几两银子‐‐吴家还不缺这点银子，就是每年冬季施粥出去的银子，也不知是这个的多少倍了。而且前头堵成那样儿，早点打发了人也好早去驿馆歇下，后头马车上还有总兵夫人呢。

双福拿着银子包一溜烟地又钻进人群里去了，绮年也就放下帘子等着。过了半晌，听得前面该是散了，双福笑嘻嘻地在马车外头说：&ldo;姑娘，那边的嬷嬷来给姑娘道谢呢。&rdo;

&ldo;不必了‐‐&rdo;绮年还是挺怕人扑通跪倒就磕头的，不过话没说完，就听一个苍老的声音在马车前面失声叫了出来：&ldo;刘，刘管事？是你？我，我是管青家的呀！&rdo;

&ldo;这么说，那车上坐的人是表妹表弟？&rdo;绮年洗漱了，一边喝粥，一边还在惊讶这世界真小，巧合居然如此之多。

&ldo;可不是么。&rdo;杨嬷嬷也有些不敢置信，&ldo;是三姑太太的一对儿女，姓乔，姑娘闺名连波，小少爷叫连章。&rdo;

绮年在脑子里过了一下吴家的人员图表，想起来这位三姑太太名叫吴若莲，应该是后头这位老夫人颜氏所生的女儿，当初是嫁了一个乔姓武官，还不是在京城供职。

&ldo;说是三姑太太前年就去了，因着离得远，一家子日子过得又不好，连进京报丧都不能。前些日子姑爷也去了，亲戚家里又不肯收留，表姑娘倒是个有主意的，拿了姑太太留下的最后一点东西，千里迢迢的就进京了。到了这边，身上已经没银子了，若不是遇着我们，连那驴车都要卖了。&rdo;杨嬷嬷不禁摇头叹息，&ldo;身边也只有三姑太太陪嫁的那个嬷嬷，姓吴，比我还小几岁呢，可是看那样儿老得都不像了，难怪刘管事都没认出来。&rdo;

&ldo;真是造孽哟！&rdo;杨嬷嬷直拍大腿，&ldo;说是姑爷这些年官也升不上去，越升不上去，反而越往家里纳妾，用着三姑太太的陪嫁，什么腥的臭的拉了四五个家去，生了一屋子的庶子庶女，三姑太太就是给活生生气死的。这下可好，家也败了，就连姑爷的后事，都还是表姑娘带着弟弟支持的……&rdo;杨嬷嬷说得兴起，到这会才发现自己有些失言，怎么把生孩子的事都在没出阁的姑娘面前说呢？赶紧闭上了嘴。

&ldo;既然是……现在的外祖母的女儿，怎么会……&rdo;嫁到京外并且丈夫品级还不高呢？

杨嬷嬷犹豫了一下，才低声说：&ldo;三姑太太，小时候出痘，脸上落了疤。在脸腮处……有黄豆大小的四五处。&rdo;

得，绮年立刻明白了。脸面脸面，这些官宦人家的女儿，一张脸真是十分要紧，若是留了疤落了伤，立马儿就跌了身价。吴若莲虽然是大学士之女，但脸上留了这么明显的麻疤，再想嫁入高门那是不可能了。并且京中的小姐们自有交际圈子，只要你出来走动，人人都会知道你脸上有疤，瞒都瞒不住，只能骗骗京城外头的人了。

杨嬷嬷叹了口气：&ldo;当初，老夫人也觉得三姑太太命苦，她出嫁的时候准备的陪嫁，那真是……就连四姑太太嫁进国公府，嫁妆也就是那么多了。&rdo;

这是拿银子补女儿的缺陷了，可惜那家子似乎并不领情，最后丰厚的陪嫁被花光，人也被气死了。

杨嬷嬷表情有些复杂：&ldo;说起来，三姑太太那脾气也实在是……当初在家的时候就欺负我们太太，还有二姑太太，没少受她的气……咳，如今人都去了，表姑娘也是可怜……&rdo;

可想而知，一样是嫡出的姑娘，脸上却多了那么几个疤，估计在交际圈子里也抬不起头来，性格难免扭曲，肯定要拿自己的姊妹撒气的，尤其是庶出的妹妹，简直就是天生的受气包啊！结果呢，气性这么大有什么好处？还不是把自己给气死了。

&ldo;那乔家……&rdo;算了，乔家但凡有个善心的，乔连波姐弟也不会跑来京城了，&ldo;表妹和表弟也是打算……&rdo;

&ldo;是回京找老夫人的。&rdo;杨嬷嬷倒觉得不错，&ldo;老夫人最心疼三姑太太，必然会把表姑娘和表少爷留下的。&rdo;这样一来，绮年也是外孙女儿，既然留了那个，自然也要留这个了。

绮年同意这一观点。说起来，外甥女儿依着舅舅生活也是很多的，但是如果上头有个不太亲切的外祖母，这事就不太好了，何况自己又不是她的亲外孙女。不过乔家姐弟却是老夫人亲生女儿的后代，那必然以及肯定是会留下来的，那么自己也留下来，自然也就名正言顺。

&ldo;表妹还未洗漱完么？&rdo;虽然近京镇来往人多，但有吴侍郎和总兵夫人的名头，还是找到了上好的客栈，只是住起来难免要稍微挤一点，乔连波就要跟绮年住一间房了。

&ldo;该是好了，老奴去看看。&rdo;杨嬷嬷没说，乔连波姐弟这些天连好一点的客栈都住不起，灰头土脸，真得花点时间来好好收拾才能见人呢。

杨嬷嬷出去片刻，就引着乔连波姐弟进来了：&ldo;姑娘，表姑娘和表少爷来了。&rdo;

绮年早就站了起来，微笑着迎上去：&ldo;表妹，表弟。&rdo;

乔连波比绮年小一岁，几乎矮了半头，绮年的衣服穿在她身上显得空荡荡的，越发衬得人弱不禁风。也不知是不是有点营养不良，头发也略有些枯黄，只是眉眼生得极精致秀气，虽然尚未完全长开，也看得出是个美人胚子。进门就先盈盈拜了下去：&ldo;连波拜见表姐。&rdo;

&ldo;快别多礼，都是自家姐妹。&rdo;绮年看她风一吹就倒的样子，赶紧上去扶着。

乔连章也跟着做了个揖。他才七八岁大，绮年这里可没有男孩子的衣裳，穿的是刘管事现赶着去成衣铺买的。衣料虽然不错，针线却粗糙，亦不怎么合身，以至于他总是去扯自己的衣襟，看着就有些不够大方。

绮年看着心里就不由得有些感叹。显然吴若莲虽然有丰厚的陪嫁，在婆家只怕也不是当家作主的，否则怎么把嫡子养成这样儿呢？幸而年纪还小，等到了吴家好好教导，大概还是养得过来的。不过这些话当然不能拿出来说，便只招呼两人坐下：&ldo;饭菜已经备好，出门在外，简薄了些，只有先委屈表妹表弟了。&rdo;

乔连章到底年纪小，这些天只能啃冷馒头和火烧，现在看见桌上有肉有菜，心思已经不在绮年这里了。绮年看着可怜，赶紧拉他坐下，盛了粥又给他揃菜：&ldo;慢些吃，一下子吃多了不好，要积食的。&rdo;