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那是她的信仰，也是她的坚持。“豫州边境，我兄弟沈明正带着叶韵于城楼之上，以八万军队，对抗三十万大军。”豫州边境，人密密麻麻顺着登云梯爬上来，所有人身上都是血，军鼓震天，喊杀冲云，沈明一枪挑开一个士兵，大喝出声：“不要放他们攀上来！杀！”“我舅舅江河，昨夜也在宫中，与洛子商同归于尽。”顾九思言语中带了几许颤声。“先帝的坚持，我们坚持了。年少的承诺，我们也做到了。陛下也曾是大夏好儿郎，还望陛下，”顾九思叩首下去，哽咽道，“不负我等一身热血，初心不忘。”周高朗依旧不出声，他似是斟酌。周烨捏紧了缰绳，看着跪在地上的顾九思，他骤然想起当年扬州，他与顾九思对饮之时，许下的豪情壮志。他又想起柳玉茹的骂声——你以为婉之姐姐喜欢你什么？他看着顾九思，紧绷了肌肉。而叶世安注视着顾九思。漫长的行军路，他与周烨都一样，时间让他们平静下来，仇恨带给他们的冲击缓缓消退，他看着跪伏在地的顾九思，脑子里却都是年少学堂，扬州夏日蝉鸣之声。顾九思守住了他的坚持，而他叶世安呢？叶世安仰头看向东都——不求为名臣，总不能为乱贼啊。远处城楼下，李玉昌远远看着他们，他见顾九思跪在地上久久不起，猝不及防的，就在众人瞩目下走上前去，他来到顾九思身前，沉默着弯腰扶起顾九思。顾九思抬眼看向李玉昌，李玉昌替他拍了黄沙，又扶着顾九思坐下，随后一掀衣衫，坐在了黄沙之上，朗声道：“今日陛下若不卸甲，烦请从我等身上踏入东都。”李玉昌说罢，秦楠也从城门走了出去，一掀衣衫，坐在了李玉昌旁边。而后一个又一个官员从城门内走出来，坐在了他们后面。百丈距离，便被这上百官员，一一填满。他们都是文臣，却仿佛无所畏惧一般，以血肉之躯，挡在了东都城门前。周高朗知道，一旦他真的带兵践踏过这些人，至此之后，他将再难得到读书人的支持。而城中百姓，也会因为这些人的血激起愤怒，他们只要入城，那就是一场恶战。其实顾九思说得没错，所有的路顾九思已经帮他扫平了，他没有拒绝的理由。可这话不能由他说，一旦由他说，就是出尔反尔，会寒了跟着他的人的心。周高朗思索不言，这是一个太过重大的决定，他要慎重。在这一片静默得只听风声的环境下，周烨静静注视着他们，看向远方。他看着那高耸的城墙，看着晨光落在城墙之上，看着顾九思身侧天子剑剑穗飘摇，他闭上眼睛，深深吸了一口气。他闻到风里的黄沙，仿佛又回到秦婉之死去那天。她说，好好活着。她也曾说，我愿郎君，一世如少年。周烨慢慢睁开眼睛，而后他翻身下马，在所有人诧异的目光下，坐到了顾九思身边去。紧接着，叶世安也翻身下马，坐到了顾九思身边去。“烨儿……”周高朗颇为震惊，周烨平静开口：“父亲，百姓是无辜的。仇已经报了，恨也该过了，我们也不是走投无路了，如果还要继续下去，与范玉，与洛子商，又有何异？”“我明白您的顾虑，可今日若是攻打东都，那就是你死我亡两败俱伤，若是能和平入城，赏银每人五两，由国库支出。”“周军应当是仁义之军，您也该为圣明之主。我身为您的儿子，今日若不能劝阻您，便该为此赎罪，今日您若一定要入东都，请从儿子身上踏过去。”听到这话，周高朗抿了抿唇，他看向叶世安，失笑道：“你也一样？”“一样。”叶世安平静开口。“世安误入歧途，幸得好友点醒。我等读书立世，原为造福于百姓。我等憎恶洛子商范玉之流，是因他们为一己私欲致天下大乱。陛下，迷途知返，亦是赎罪。”周高朗不说话了，好久后，人群中传来了士兵的声音。“算啦，陛下，”身后有人大声道，“钱不要啦，五两也很不错了，我还想留条命去养我老娘。”一人开了口，许多声音便在后面响了起来。周高朗静静听着，他抬眼，一眼扫过去，顾九思领着朝臣盘腿坐在地上，一路直抵东都城门之下。经过几轮变更，如今朝廷中已是许多年轻面貌，他们在晨光似如神像，流光溢彩，他们的面貌一一落在周高朗眼中，周高朗静静坐在马上，许久后，他抬起手，将铁盔取了下来。