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第56章（第2页）

因此，等德馨一走，胡雪岩跟螺蛳太太重作计议，&ldo;箭在弦上，不得不发了。&rdo;他说：&ldo;有句话叫做&lso;壮士断腕&rso;，我只有自己斩掉一条膀子，人虽残废，性命可保。你看呢？&rdo;

&ldo;都随你！&rdo;螺蛳太太噙着眼泪说：&ldo;只要你斩膀子，不叫我来动手。&rdo;

&ldo;虽不叫你来动手，只怕要你在我的刀上加一把劲，不然斩不下来。这一点，你一定要答应我。&rdo;

螺蛳太太一面流泪，一面点头，然后问道：&ldo;这回你以上海，预备怎么办？&rdo;

&ldo;我托应春把丝茧全部出清，款子存在汇丰银行，作为讲倒帐的准备金。

再要到江宁去一趟。请左大人替我说说话，官款即令不能打折扣，也不要追得那么紧，到底我也还有赚钱的事业，慢慢儿赚了来还，一下子都逼倒了，对公家也没有什么好处。&ldo;

&ldo;怎么？&rdo;螺蛳太太忽有意会，定神想了一下说：&ldo;你是说，譬如典当，

照常开门，到年底下结帐，赚了钱，拿来拉还公款，等还清了，二十几家典当还是我们的？&ldo;

胡雪岩失笑了，&ldo;你真是一手只如意、一只手算盘，天下世界哪里有这么好的事？&rdo;他说，&ldo;所谓&lso;慢慢儿赚了来还&rso;，意思是赚钱的事业，先照常维持，然后再来估价抵还公款。&rdo;

&ldo;这有啥区别呢？迟早一场空。&rdo;螺蛳太太大失所望，声音非常凄凉。

&ldo;虽然迟早一场空，还是有区别的。譬如说：这家典当的架本是二十万两，典当照常营业，当头有人来赎，可以照二十万两算；倘或关门不做生意了，当头只好照流当价来估价，三文不值两文，决不能算二十万两，不足之数，仍旧要我们来赔，这当中出入很大。这样子一说，你明白了吧？&rdo;

&ldo;明白是明白。不过，&rdo;螺蛳太太问道：&ldo;能不能留下一点来？&rdo;

&ldo;那要看将来。至少也要等我上海回来才晓得，现在言之过早。&rdo;

螺蛳太太前前后后想了一遍，问出一番极紧要的话来：&ldo;从十月底到今天，二十天的工夫，虽然天翻地覆，总当做一时的风波，除了拿老太太搬城外去住以外，别的排场、应酬，不过规模小了点，根本上是没有变。照你现在的打算，这家人家是非拆散不可了？&rdo;

听得这话，胡雪岩心如刀割，但他向来都是先想到人家，将心比心，知道螺蛳太太比他还要难过，眼泪只是强忍着不让它流下来而已。

这样转着念头，便觉得该先安慰螺蛳太太，&ldo;我同你总归是拆不散的。&rdo;

他说，&ldo;不但今生今世，来世还是夫妻。&rdo;

螺蛳太太的强忍着的眼泪，哪禁得起他这样一句话的激荡！顿时热泪滚滚，倚着胡雪岩的肩头，把他的湖绉皮袍湿了一大片。

&ldo;罗四姐，罗四姐，&rdo;胡雪岩握着她的手说：&ldo;你也不要难过。荣华富贵我们总算也都经过了，人生在世，喜怒哀乐，都要尝到，才算真正做过人。

闲话少说，我同你商量一件事。&ldo;

这件事，便是遣散姬妾。两个人秘密计议已定，相约决不让第三者知道，包括胡太太在内，都不能知道，只等胡雪岩上海回来，付诸实行。

&ldo;你看，&rdo;胡雪岩突然问道：&ldo;花影楼的那个，怎么样？&rdo;

花影楼住的是朱姨太，小名青莲，原是绍兴下方桥朱郎中的女儿。朱郎中是小儿科，只为用药错误，看死了周百万家三房合一的七岁男孩，以致官司缠身，家道中落。朱郎中连气带急，一病而亡，周百万家却还不放过，以至于青莲竟要落入火坑。幸而为胡雪岩看中，量珠聘来，列为第七房姬妾。

螺蛳太太不明白他的话，愣了一下问道：&ldo;你说她什么怎么样？没头没脑，我从哪里说起？&rdo;