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韶南已经找到他，说了寺庙闹贼的事，他也答应了女儿，准备将香油钱捐得隆而重之，好引得那人前来下手，捉贼捉赃。没等燕如海付诸行动，慧明先带了个熟人求上门来。来人只有十七八岁，是粥铺管着迎送客人的伙计。早晨那会儿，燕家人正是将牲口托给他照看。小伙计看上去有些六神无主，行过礼，局促地道：“铺子出了事，听说几位爷连同家眷今晚要住在寺里，小的趁着天还没黑，把牲口和马车送了来，交给管菜园的圆朴师父了。”燕如川连忙道了谢，又叫儿子过去和圆朴打个招呼。他看出伙计有些不自在，虽然家里好几个人白天吃坏了肚子，以苏氏最是严重，令他对粥铺的管理颇有意见，却知道怪不得眼前的小伙子，出言宽慰：“别担心，会没事的，谁也不是故意如此。”小伙计焦急道：“燕大爷，真不是我们黑心，给大伙吃了馊的东西，衙门的官差查验过之后，说是好几桌的咸菜里头都被人下了药。”此言一出，燕家诸人齐齐吃了一惊。韶南登时想起早上伯母苏氏曾说，那咸菜吃着有点苦。“什么药，可要紧？”自家人吃了不少，不知有没有后遗症，燕氏兄弟这下不能等闲视之了。慧明和尚在旁接过话去：“主要是大黄，但也有两桌的咸菜里发现了生的甘遂末。”他稍懂医术，怕诸人不明白，又解释道，“大黄还好些，这点量主要是叫人腹泻，不会有什么大碍，但甘遂本身有毒，生甘遂尤其厉害。一个不好真能要了命去。”燕如川同弟弟相顾失色，不过是一家人清早在铺子里喝了碗粥，谁想竟险些搭上性命。是谁如此歹毒？“还未抓到人。我已问过宋掌柜，他为寺院管了十多年的粥铺了，说是没有见到可疑的人，最近也没有得罪过谁。官府破不了案，把宋掌柜和熬粥、拌咸菜的伙计给扣下了。”慧明面有愁容。小伙计偷眼觑着燕如海的脸色，两腿一软，就跪了下来：“还请二爷帮着美言几句，救救掌柜的和几位哥哥。菩萨在上，大伙给寺里做工，哪有胆子往菜里下毒？”燕如海甚感莫名，连忙将人扶起来：“你这是做什么，快起来。官府办案，哪容燕某置喙……”小伙计呐呐住口。慧明道：“燕施主，刚才林县丞听说你与家人留宿寺里，说你若有暇，他呆会儿过来拜访。”燕如海怔了怔，跟着就反应了过来。那安兴县令在他看来不亚于一道催命符，可任命一下，他的身份到底是与以往不同了。林县丞身为八品官，听说他在此处，自不会无视之。燕如海家在靖西，交好邻县官员乃是应有之义。想到这里，他微微叹了口气：“大师放心，燕某当尽力而为。”慧明和尚带着那伙计退出去之后，燕如海一手负于身后，一手轻敲着额头，在不大的禅房里来回踱步，想着呆会儿同林县丞如何说话能不引起对方的恶感。韶南心思活动，凑上前问道：“爹，你说会是何人下毒？”“爹怎么知道。”“估计一下嘛，若这事不是发生在东华寺，而是安兴呢？”燕如海不禁心下一凛，站定思忖片刻，道：“不说好，或许是粥铺卖吃食太便宜，影响了附近的生意，亦或许东华寺的僧众得罪了什么人而不自知，甚至是掌柜的哪次打骂了某个伙计，被记恨于心，总之可能性太多了。”“爹，我想去瞧瞧。”“瞧什么？”燕如海皱起眉，女儿素来胆子大，帮着慧明捉贼到也罢了，这等人命案也想要跟着参合。韶南一点都不发怵，不等他拒绝，继续道：“再去一趟粥铺，若能同掌柜的他们几个见上一面更好。”“胡闹，林县丞他们都是老刑名，爹去尚且不合适，何况你个小丫头，到时候惹出笑话来，丢的是咱们燕家的脸。”“去嘛，我只看看不说话。您都要去邺州了……”燕如海叫她说得心中一酸，是啊，自己马上就要离家，去邺州上任了，前路凶险，吉凶未卜，不知有没有机会再同家人团聚。没娘的孩子早当家，女儿韶南从小懂事，拿得定主意，记忆里也没做过太出格的事。虽说哥哥嫂子视她如同己出，到底是和亲爹不同，若是自己在安兴有个好歹……伯父燕如川在旁打圆场：“二弟，不如你我就带着韶南一起去吧，林县丞说要来庙里拜访，咱们主动去见一见人家也不为过。”燕如海颔首，他也希望在自己上任之后，家乡的大小官员能对家人有所关照。