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韶南颇为诧异：“难道连你爹娘过世，她都没有回来奔丧？”“我娘那会儿她刚怀了身孕，姐夫一人回来，说她闻听噩耗孩子没能保住，小产不敢长途跋涉，我爹怕叫大姐的婆婆伺候儿媳时间长了不好，给了些银子，早早把姐夫打发回邺州去了，若不是我爹当时也病着，说不定我就跟着姐夫去看望姐姐了。这次，听说是姐夫生病了，她实在走不开。”“你很担心你姐姐？”林贞贞一怔，随即释然：“是啊。”若不是担心姐姐，她应该留在此地，等着邺州老家安排人过来，由大伯家的堂兄或是堂弟接收药铺的产业，顺便安排她这个未嫁女往后的生活。而不是急急忙忙地找门路，来寺里堵已经出家的伯父，想跟着初相识的燕家人去安兴。韶南已经确认过父亲同意带林贞贞去赴任，但本着家里人诺不轻许的教诲，她没有向对方提前透露。林贞贞犹豫了一下，小声说道：“我那姐夫虽是读书人，但不知为何，相处起来有些别扭，我不是很相信他。”她说得委婉，韶南大致听明白了。这世道对女子本就苛刻，像林贞贞这样的更是不易，韶南忍不住心生同情，想要帮她一把。另外她自跟方老先生学了琴之后，其实并不怎么相信世有神明，常来东华寺，除了因为父亲和伯母苏氏虔诚礼佛，还有一个原因，东华寺藏书丰富，寺里的僧人尤其是慧明大师谈吐不俗，甚是有趣。没想到他是这样的人，披上袈裟，连弟弟的遗孤都不闻不问。“我正好要找慧明大师有事，走，与其在这里闷闷不乐，不如去同他当面说清楚，免得有什么误会，一辈子遗憾。”林贞贞没想到韶南这么较真，说行动就行动，想了想，苦涩一笑：“好吧，听你的。”她去穿外裙，韶南飞快地给自己编了一个发辫，丢到身后，起身拿起了桌上的包袱。林贞贞看到，好奇地问了句：“这是什么？”“香油钱。”“这么多？”“一共是六贯，咱们给你二伯送过去。”她等林贞贞穿衣服的工夫，突又问了一句：“你二伯没同你说？”“什么？”有那么一瞬间，韶南对自己的推测起了怀疑。她甚至生出莫非是慧明大师监守自盗的想法来，慧明会不会表面上冷淡漠然，撇清同林贞贞的伯侄关系，却暗地里拿了功德箱里的钱，打算资助她，弥补内心愧疚？功德箱的钥匙就在慧明手里，他想要避开其他僧人下手，实在是太过轻而易举的事了。但随即韶南就又推翻了这一猜测，全寺僧众谁都有可能是那个贼，唯独慧明和尚应该是清白的。否则，主持守玄都睁一眼闭一眼的情况下，他又何需画蛇添足，把这事抖露出来。韶南与林贞贞四目相视，很快笑了笑，道：“他这些日子正为大雄宝殿功德箱老是被偷而烦恼，大约不是有意对你如此。”林贞贞显然还不知道这事，瞪大了眼睛：“这东华寺最近怎么了，多灾多难的，菩萨若是不保佑，索性叫我二伯还俗得了。”说着双手合十，对着虚空拜了两拜。两个姑娘收拾停当，出了禅房，踏着初起的月色去找慧明。慧明还没有吃饭，也没有去做晚课，他听小沙弥报说寺外闹事的那些人开始逐渐散去，便呆在山门殿内等着主持一干人回来。韶南看殿里除了他，还有两个小沙弥，进门轻咳一声：“慧明大师，我来代家人奉上香油钱。”慧明看到跟在她身后的林贞贞，打了个愣神儿，顿了顿才道：“两位施主怎么一起来了？”“贞贞想跟我爹去安兴，今晚我俩住一间屋。”林贞贞一改白天的哭哭啼啼，咬着下唇没有做声。不知是不是油灯的关系，灯光下，她脸色苍白，神情有些冷淡。慧明叹了口气，对一旁的小沙弥道：“你俩先去颂会儿经，为师有些话想单独跟这两位女施主讲。”等两位小沙弥退出去之后，他先将韶南手里的包裹接过去，放到佛案上。借着背转身的工夫，他眼望佛像，手指慢慢摩挲着念珠，显然心中十分不平静。“二伯无需如此，你的意思白天已经说得很清楚了，既然你不愿出面，也就别管我准备去哪里，做什么！”“贞娘你要做什么？”慧明终于不再是施主长、施主短的。“我要跟着燕大人走，越早越好。你一点都不担心我姐姐吗？她远嫁这么多年，只捎了几封信回来，那信还不知道是谁写的！”慧明皱眉：“休要胡乱猜疑，你姐姐的夫婿饱读诗书……”