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韶南和林贞贞被燕如海勒令不准跟去，二人面面相觑，林贞贞小声问：“真打死人了，他们两位去有用么？”韶南对她爹不报什么信心，这皇城里天子脚下，权贵一抓一大把，五城兵马司的人见得多了，哪会把区区一个外放的县令放在眼里，道：“看周世叔的吧。”林贞贞“哦”了一声，停了停又问：“小芸她娘为什么管周大人叫翰林？”为什么，语言贿赂呗，这是底层老百姓的智慧啊。韶南含糊应道：“反正照周世叔的才能，（只要他不闹妖）做翰林也是早晚的事。”两人把灯挪到院子里，一边归置东西洗刷碗筷一边闲聊。燕如海和周浩初直到一个时辰之后才回来。小芸一家跟到家门口，在外头千恩万谢，韶南听到有陌生男人的说话声，好奇地问她爹：“没事了？是误会么？”若真出了人命，周浩初在五城兵马司那里可没有这么大的面子。燕如海神色凝重：“不是，那段阿柱确实是打伤了人，还好对方没有咽气，听说伤得颇重，正在药铺抢救。东城兵马司的副指挥使齐大人说是在琼林宴上见过你周世叔，对他有印象，叫他写了保状，先把那父子俩放回来，等伤者那边有结果了再说。”周浩初为了父子两个写了保状？若伤者抢救过来还好，一旦真死了，他堂堂一个庶吉士，身份清贵，牵扯进人命官司里好说不好听。周浩初却丝毫看不出刚才那愤世嫉俗的模样，转过脸来，皱着眉头低声道：“你听段家父子讲伤人的经过，事情颇多蹊跷之处，我担心他二人在牢里会出事。”原来段阿柱另外找了个活儿，已经有一段时间不和父亲一同上街摆摊了。这两天是因为老有人勾着他爹段大生去赌场，他跟去盯着，免得段大生染上恶习败家。段大生心里不痛快，两人免不了吵吵两句，再加上遇见几个不讲究的客人，好不容易熬到傍晚，父子俩都觉着异常烦躁。偏这时候来了个拄着拐的老头儿，在他们的摊位前问东问西，只看不买，说的话也不中听，段大生看对方衣着寒酸，忍不住出言讽刺挖苦，两下起了争执，老头儿也不是个善茬，举起拐来要抽段大生。段阿柱在旁边哪能眼看着父亲挨打，伸手去夺，顺顺利利就把拐给夺下来了，入手才发现，那根拐还挺沉，他收不住势，推了那老头儿一把，对方就势躺倒，口吐鲜血，蹬了蹬腿不动了。韶南听到这里忍不住问：“不是倒下的时候磕到头了吧？”“不是，药铺的大夫说，身上好几处外伤，肋骨大腿骨全都断了，还戳破了内脏，大伙都道下手的人好毒辣，可段阿柱却说除了推那一下，根本就没碰到对方。”林贞贞道：“那就是碰瓷的，现在的人都没良心，个个坏得很。”余人互相望望，俱没吭声。谁碰瓷会把自己碰到浑身是伤，奄奄一息？再说就段家这情况，对方图什么？思来想去，只剩下一个可能：段阿柱被邪火冲昏了头脑，一时控制不住自己，过后又不敢面对事实。周浩初本来还想着与燕如海好好喝几杯，秉烛畅谈人生规划，有空闲时再听大侄女弹弹琴，此刻彻底没了心情，安慰大伙道：“好了，天不早了，大家赶了一天的路也累了，早早休息。别操那闲心了，我有数。”燕如海担忧道：“但愿那人能保住命。”韶南提醒他们：“不知道伤者是什么来历，背景如何？”“我明天去打听。”周浩初挥了下手，示意今晚就这样，进屋安慰老娘去了。燕如海不放心，悄悄叮嘱胡俊之，叫他夜里盯着点段家，别等着周浩初一片好心给人担保，那边再畏罪逃了，那周浩初可是要担干系的，总之，防人之心不可无。韶南和林贞贞回房之后，还一直在议论段家的事。大约因为林贞贞家里是开药铺的，她颇有些洁癖，只要有条件，每天睡觉前都要将当天穿的衣裳洗一遍。“我原听周大人说话，还以为他是个无情的，谁知道对隔壁那家人到是有情有义的很。要我说人心险恶，真相如何只有他们自己知道，有句老话叫馋人作媒，傻子作保……”韶南不止一次听林贞贞类似的论调，不以为意笑笑：“世间坏人有，好人也不少，所以说才需要官府啊。”林贞贞坐着矮凳揉搓盆里的衣裳，想了想道：“韶南，你说会不会是那家人手里真藏着什么传家宝之类，消息传出去，招人惦记了。”她越想越有可能，搬着板凳往韶南身边挪了挪：“我说真的，你想一想，不是有人勾着小芸他爹去赌场么？”